Ï74 ESSAI POLITIQUE

roieiit dû avoir tant de milliers de nègres introduits progressivement , on s'écrie : ce Quelle autre nation ou société humaine peut rendre un compte *si avantageux des effets de cette funeste traite de noirs {desgraciado trafico) 1 » Je respecte les sentimens qui ont dicté ces lignes. Je répète qu'en comparantl'île de Cuba à la Jamaïque, le' résultat de la comparaison semble être à l'avantage de la législation espagnole et des moeurs des habitans de Cuba.

Ces comparaisons démontrent, dans cette dernière lie, un état de choses plus favorable à la conservation physique et à l'affranchissement des noirs; mais quel triste spectacle que celui de peuples chrétiens et civiUsés qui discutent lequel d'entre eux a fait périr, en trois

couleUr et 28^000 esclaves ; les 7 pueblos de Jlyantor miento y iS^ooo; donc dans toute la Juridiction de la Havane, 56, 000 libres de couleur et 37,000 esclaves. Partie orientale, 36,ooo libres de couleur et 52)000 esclaves. Total des villes^ 72,000 libres de couleur et 69,000 esclaves ou 1415O00. B) Champs : Juridiction de la Havane j 6000 libres de couleur et 1 10,000 esclaves. Partie orientale , 56,ooo libres de couleur et 35^ooo esclaves. Total des cbamps [campos], i85,ooo. Docu* wenios sobre los negros, p. 121.

SUÎl l'itE DE CUBA. I75

isiècles, le moins d^ Africains en les re'duisant à resclâvâge ! Je ne vanterai pas le traitement des noirs dans les patiies méridionales des États-Unis *, mais dans les souffrances de l'esjifèce humaine il existe des degrés. L'esclave qui à utït cabane et une famille est moins malheureux que celui qui est parqué comme s'il faisoit partie d^ua troupeau. Plus grand qu'est le nombre des esclaves établis av^ec kurs familles dans des cases qu'ih ctx^ient être leur propriété, et plus la multiplication est rapide. Aux Etats-Unis on comptoit :

1790 4^0,000 esclaves.

iSpo 894^444

* Sur Fétat comparatif de misère parmi les esclaves des, Antilles et des Etats-Unis, voyez Negro-Slavery in the U. St. qf America and Jamaica, i8a3, p. 5i. La Jamaïque comptoit, en i8a5, esclaves mâles 170,466;

femelles 171,916: aux Etats-Unis on trouvoit, en 1820, esclaves mâles 788,028; femelles 750,100. Ce n'est dbhc pas la dispropottiou entre les sexes qui cause le manque d'accroissement naturel aux Antilles !

L'accroisement annuel ^ des dernières dix années a été (sans compter un af&aucbissement de 100,000) de 26surmille^ ce qui produit un doublement en 27 ans. Or, je dirai avec M. Cropper ^, que si les esclaves à la Jamaïque et à Cuba s'étoient multipliés dans le

^ L'accroissement des nègres esdaves , de 1 790 à 1810 (de 5 14>668)^ est dû, 1° à Faugmentation nattu^e dans les familles; 2^k 5o^ooo nègres importés dans lés 4 ans (1804 à 1808)^ que la législature: de la Caroline du Sud permit malheureusement de nouyeaurinqportation par traite; 3® à l'acquisition de la Louisiane où il y ay oit alors So^ooo noirs. Les augmentations , qui résultent des deux dernières causes^ ne portent que sur ^ de l'accroissement total, et trouvent leur compensation dans la manumission de plus de 100^000 noirs qui disparoissent, eni8io^ sur les registres. Les esclaves augmentent un peu moins rapidement (dans la proportion exacte de 0,0261 1 à 0,02915) que la totalité de la population des États-Unis ; mais leur accroissement est plus rapide que celui des blancs là ou ils forment mie partie très-considérable de la population , <iomme dans les états méridionaux. [Morse, Jlfod. Oeogr., 1822 ^ p. 608.)

^ Letter addressed to the Liverpool Society, 1 823 >

SUR l'île DE CtJBÀ. Ijj

tnême rapport % ces deux îles auroient, rune depuis 1795, l'autre depuis 1800, presque leur population actuelle^ sans que 400,000 noirs eussent été chargés de fer sur les côtes d'Afrique et traînés à Port-Royal et à la Havane. La mortalité des nègres est très- différente . dans File de Cuba, comme dans toutes les Antilles, selon le gente de culture , selon l'humanité des maîtres et des ^^ran« , et selon le nombre des négresses qui peuvent donner des soins aux malades. Il y a des plantations dans lesquelles il en périt annuellement i5 à 18 pour cent. J'ai entendu discuter froidement s'il vaut mieux , pour le propriétaire , de jie p^s fatiguer à l'excès les esclaves dans le travail, et par conséquent de les reniplaçer moins sou-

* Le nombre de 4Bo,ooo pour l'année 1770 ne se fonde pas sur un dénombrement ^e£fectif : ce n*eât (ju'une approximation. M. Albert Galla^ pemse que les Etats- Unis qui possédoient; à la fin de i823, une po^lation de i^ôôS^ooo esclaves et de aSo^ooo libres de couleur^ et par conséquent un total de 1,915,000. pègres ^t mulâtres > n'ont jamais reçu des côtes d'Afrique plus de 5oo,ooo noirs, c'est-à-dire i,83o,ooo de moins qu'en ont reçus, de 1680 à 1786, les Antilles Angloises, dont la population en nègres et mulâtres surpasse à peine aujourd'hui le tiers de celle des Etats-Unis. I. 12

▼(eut, ou d'en tirer en peu d'années tout le vpàrti possible , sauf à faire plus fréquemment dés achats de negros hozales. Tels sont les raisonhemens de la cupidité, lorsque Thomme se sert de l'homme comme béte de somme I II seroit injuste de révoquer en doute que , deptiis i5 ans, la mortalité des nègres a beaucoup diminué dans l'île de Cuba. Plusieurs propriétaires se sont occupés, de la manière la plus louable, de l'amélioration du régime des plantations. La mortalité moye^^nne des rtègres récetbmént introduits est encore de 10 à 12 pour cent'; elle pourroit, d'après l'expérience de plusieurs sucreries bien gouvernées, diminuer jusqu'à 6 ou 8 pour cent.

Cette perte des ne^os bozales difiere beaucoup ' selon l'époque de leur introduction. La plus

* On assure qu'à ÏA "W^ttàmt^àe , où il y a 78^060 «sclàyesy îa inorthlité teib^Hmië est de 6o6ô. liés naissances, parùiï Ids esclaves, ne s'iélèvent encore aniineltément qu'à lâoo. Sur lèis pertes dans lévite» Antilles Angloîsês, ifopéz plus habt, p. 536. Avant l'aboiition ié Ta traite ^ la Jamaïque perdoit antauellement 7000 ih« dîVîdus ou 2 I pour cent; depuis cette époque^ la clîminution de la population est presque nulle. Reffiew ûf the registre latoa hy the Ûom. àfthe Afric. Inst., 1820, p. 43.

SUR l'île DlE cuba, l^Q

favorable est celle d'octobre en janyier, où la saison est saine et où r^bondanpp fleç 9^mens dans les plantations esir trèsrrco^siflei?^ble. Dans les mois très'-chauds, la mortalitfé est quelqviefpist ^é\h y pendant la vente y de 4 ppur cent, cpmme on Fa ëprouvé en 1802. Ud^ccroissementdu noipbredes esclaves femelles^ si utiles par les soins qu'elles donnent à leurs maris et à leurs compatriotes malades, l'exemptioa du travail pendant la grossesse , la sollicitude pour les enfans, rétablissement des nègres par familles 44ns des c^.e$ séparées, l'abondance des provisions, la multiplication des jours de repos et l'introduction d'un travail modéré à tâche , voilà les moyens les plus susceptiles de prévenir la destruction des noirs. Des perso^^es qui connoisseiït bi^n le régime intérieur des plantations pensent que, dans l'état actuel des choses, le nombre des €isclaves noirs dimiuuerpit annuellement de iz ^ la traite frauduleuse cessoit entièrement.

C'est une diminution à peu près égale à celle des Petites-Antilles Angloises,siron en excepte Sainte-Lucie et Grenade. Dans ces dernières , on a été averti par les discussions parlementaires, l5 années avant l'abdlitioii définitive

^80 £SSAI POLITIQUE

de la traite : on a eu le temps d'augmenter rintroduction des négresses. DansHle de Cuba, l'abolition a été plus subite et plus inattendue. Dans les écrits officiels publiés à la Havane, on a essayé de comparer la population relative {le rapport de la population à Yarea de l'Ile) avec la population relative des parties les moins peuplées de la France et de TËspagne.

Comme on ignoroit aloi^ la véritable area de l'Ile , ces essais n'ont pu 'être exacts. Nous avons vu plus haut que l'île entière renferme à peu près 200 individus par lieue carrée marine (de 20 au degré). C'est i de moins que la province la moins peuplée de l'Espagne, celle de Cuenca, quatre fois moins que le département le moins peuplé de la France , celui des Hantes- Alpes. Les habitans de l'ile de Cuba sont si inégalement répartis , qu'on pourroit presque regarder comme dépeuplés les f de l'île ». Il y a diverses paroisses (Consolacion , Macuriges, Hanabana), dans lesquelles on ne trouve, au milieu des pâturages; pas 1 5 habitans par lieue carrée : au contraire, dans le triangle formé par Bahia Honda , Batabano et Matanzas (plus

^DocumentOB, p. |36. iP^o^, aussi Tom. IX; p. aSi et aSy.

SUR lW de CUBA. ' 161

exactement entre Batabano , le Pan de Guaixabon et Guamacaro), on trouve, sur 4io lieues carrées ou sur § de Varea totale de Tîle , plus de 3oo,ooo habitans, c'est-à-dire f de la population de l'île et plus de ? de sa richesse agricole et commerciale. Ce triangle n'offre enpore que 73â habitans par lieue carrée. Il n'a pas tout-à-fait l'étendue de deux départemens de grandeur moyenne de la France, et une population relative de la moitié moins considérable ; mais il ne faut pas oublier que, même dans ce ce petit triangle, entre Guaixabon, Guamacaro et Batabano , la partie méridionale est assez dépeuplée. Les Paroquias, les plus riches en plantations de sucre , sont cblles de Matanzas avec Naranjal , ou Cuba mocha et Yumuri ; de Rio Blanco del Norte avec Madruga, J[ibacoa et Tapastej de Jaruco, Guines et Managua avec Rio Blanco del Sur, San Geronimo etCanoa; de GuanabacoaavecBajurayabo et Sibarimon ; de Batabano avec Guara et Buenaventura; de San Antonio avec Govea; de Guanajay avec Bahia Honda et Guajaybon; de Gano avec Bauta etGuatao; de Santiago avec Hubajay, et de la Trinidad. Les Paroqùias

ll3^ ESSAI POLITIQCE

qiû ^ht les)[iliis dépéàpléés^ et qui ne servent qtf àFécbnomie pastorale (crtà deganada)^ sbût, dans la P^uetta de abajù^ celle de Santa Cru? de fôs Pinôs y Guaûacape , Gacaragîc^S , P^al dèl Rio, Guarie et Baxa ; dans la Fuettadear^ rlba)^ celles de Macuriges, Hanàbând y Guamacàrô et Alvarez. Les ttatos^ ou fermes de bétail V](ài bcteu'peht des déserts de 1 600 à 1 800 tabUltërias , dispàroîssent peu à •peu ; et ^ lés létàbfii^éfmëns tentés à Gnàhfaiiaïhô et Nl^'tïts^ n'dnft pas eu les succès rapides auxquels on crt)yoît avoir droit de s'attendre, d*autres Aàbliiàsetûens , par exemple ceux de la* Juridiction 'dû Gtianajay ont parfaitement réussi (Expediénie de Don Ftanc. de Arango, 1 79S, maiïûiscrit.)

Nous avons déjà rappelé plus haut cèibbien la population de l'île de Cuba est susceptible d*àà^enter dans la suite des siècles. Natif d'tm pays du nord, qui est bien peu fiivorififé J)àr là nature , je rappellerai que la Marche île Brandebourg, en grande partie sablohiieùèé, nourrît, sous une admiiiistralion favorable aux progrès de rindustrie agricole, sur une surface trois fois plus petite que l'île de Cuba,

sua h us DE cueà. i85

une population presque double. L'extrêine inégalité dans la distribution de la populajtion , le manque d'habitans sur une grande partie des côtes, et rénorme développement de ces dernières rendent impossible ja défense militajxe de l'île entière. On ne peut empêcher ni le débarquement de l'enneoû jji le commerpe illico. La Havane .est sans dou^te une place bien défendue^ et qui rivalise, par ses ouvrages,

avec les places les^ plus importantes de FEurope ; les Torreones et les fortifications de Coglmar^ Jar uco, Matanzas , Mariel ^'Bahia Honda, Batabaao , Xagua et Trinidad peuvent opposer une résistance plus ou moins longue , mais les deux tiers de 111e sont presque sans défense et pourroient à peine en trouver dans le service le plus actif de chaloupes canonnières.

La culture intellectuelle, presque entièrement restreinte à la classe des blancs, se trouve aussi inégalement répartie que la population. La grande société de la Havane ressemble, par l'aisance et la politesse des manières, à Ja société de Cadix et des villes commerçantes les plus riches de l'Europe : mais si l'on quitte la capitale ou les plantations voisines , habitées par de riches propriétaires , on est frappé

i?4 ESSAI poirriQUE

du contraste qu'offre cet état d'une civiKsation partielle et locale d'avec la simplicité de mœurs qtiirègne dans les fermes isolées et dans les petites villes. LesHavaneros ont été les premiers , parmi les riches habitans des colonies espagnoles^ qui ont visité l'Espagne, la France et ritalie. Cest à la Havane qu'on a toujours été le mieux instruit de la politique de l'Europe et des ressorts qu^on fait jouer dans tes cours pour soutenir ou pour renverser un mi^ nistère. Cette connoissance des événemens, cette prévision des chances futures ont puissamment servi aux habitans de l'île de Cuba à se délivrer d'une partie des entraves qui arrêtent le développement de la prospérité coloniale. Dans l'intervalle de temps qui a séparé la paix de Versailles et le commencement de la révolution de Saint-Domingue , la Havane , paroissoit dix fois plus rapprochée de l'Espagne que le Mexique, Caracas et la Nouvelle- Grenade. Quinze années plus tard, à l'époque de mon séjour dans les colonies, cette apparence d'une inégalité de distance avoit déjà diminué considérablement; aujourd'hui où l'indépendance des colonies continentales, l'importation d'une industrie étrangère et les

SUR l'iLB de GTIBA. l85

besoins financiers des nouveaux étals ^ ont multiplié les liaisons entre l'Europe etFAmérique^ où les trajets se raccourcissent par le perfectionnement de la navigation, où les Colombiens , les Mexicains et les habitans du Guatimala ' rivalisent à visiter l'Europe , la plupart des anciennes colonies espagnoles, du moins celles qui sont baignées par l'Océan- Atlantique , paroissent également rapprochées de notre continent. Tels sont les changemens qu'un petit nombre d'années a produits, et qui se développent avec une rapidité, toujours croissante. Ils sont l'effet des lumières et d'une activité long-temps comprimée; ils rendent moins frappans les contrastes de mœurs et de civilisation que j'avois observés, au commen-* cément de ce siècle , à Caracas , à Bogota , à Quito , à Lima , à Mexico et à la Havane. Les influences des origines basques, catalanes, galiciennes et andalouses ^ deviennent de jour en jour plus insensibles ; et peut- être déjà, à

* Lo8 Centra- AmericanoB i comme les nomme la Constitution de la République fédérale de Centro-Americft décrétée le 22 novembre 1824*

? Xom. IV, p. i5o, i5i et i52.

j86 E8SAI POUTIQUE

répoque où f ëcris ces lignes, seroit-^'îl peit juste de caractériser les nuances diverses de la cidture nationale dans les six capitales ^ue }e viens de nommer, comme j'ai tenté de le faire ailleui^ ^ .

L'île <le Cuba n'a pas de ces grands et somptueux étabjissemens dont la fondation date de très-loin au Mexique : mais la Havane po«sè4ie des institutions que le patriotisme des habitans, vivifié par une heureuse rivalité entre les differens centres de la civilisation amérioaine, saura agrandir et peifectionner^ lorsque Us circonstances politiques et la confiance dans la conservation de la tranquillité intérieure le permettront. La Société patiuotique de la Havane (établie en 1 793) ; celles de Santo £spilitu, de Puerto Principe et de Trinidad qui en dépendent; l'Université avec ses ejiaires de idéologie > de jurisprudence, de inédwine^

* Tom. IV, p. ao6 et 207.

^ A. la Havane seule, il y avoît, en 1826 , plus de 5oQ médecins praticiens, chirurgiens et pharmaciens; savoir : 61 medîcos, 555 cirujanos latînos y romancistas et 100 farmacenticos ! Dans toute l'île, on comptoît, dans la même année, 5i2 avocats (dont 198 à la Havane) et 94 esçrîbanos. L'apcroissement des avocats seuls

SUR l'île de cuba. 187

et de tnathématique , établies depuis 1 7 2 S^ dans le eouttent des Padres Predicatores » ; la chaire d'économie politique, fondée en 1818; celle de Botanique agincole; le Musée et l'Ecole d'atiatomie descriptive, due au zèle éclairé de Don Âlexandro Ramirez ; la bibliothèque publique, l^cole gratuite de dessin et de peinture , l'Ecole nautique , les Ecoles Lancaste-* tiennes et le Jardin botanique sont des inslitalions en partie naissantes , en partie vieillies. Elles attendent, les unes, des améliorations progressives ; les autres , des réformes totales , propres à les mettre en harmonie avec l'esjprit dit siècle et les besoins de la Société.

Agriculture. — Lorsque les Espagnols ont commencé à s'établir dans les îles et sur le

a été tek qu'en 1814, il n'y en avoit encore à la Havane que 84, et^ dans toute File, i3o.

^ Le clergé de File de Cuba n'^est ni nombreux ni trës-riche , si l'on en excepte l'évéque de la Havane et l'archevêque de Cuba, dont le premier a 1 10,000 piastres, le second 40,000 piastres de rentes annuelles. Les chanoines ont 3ooo piastres. Le nombre des ecclésiastiques n'excède pas, d'après les dénombremens officiels que je possède , 1 1 00.

l88 ESSAI POimQUE

continent de l'Amérique^ les principaux objets de la culture du sol ont d'abord été, conune ils le sont encore dans la vieille Europe , les plantes qui servent à la nourriture de l'homme. Cet état de la vie agricole des peuples , le plus naturel et le plus rassurant pour la société, s'est conservé jusqu'à nos jours au Mexique, au Pérou , dans les régions froides et tempérées de Gundinamarca, partout où la domination des blancs a embrassé de vastes étendues de terrains. Des plantes alimentaires, les bananes» le manioc , le maïs , les céréales d'Europe , la ponune de terre et le quinoa sont restés, à différentes hauteurs au-dessus du niveau de la mer, les bases de Tagriculture continentale entre les tropiques. L'indigo^ le coton, le cafîer et la canne à sucre ne paroissent dans ces régions que par groupes intercalés. Pendant deux siècles et^demi, Cuba et les autres îles de l'archipel des Antilles ont présenté le même as^ pect. On cultivoit les mêmes plantes qui avoient nourri les indigènes à demi-sauvages j on peuploit de nombreux troupeaux de bêtes à cornes les vastes savanes des grandes îles. A Saint-Domingue , Piedro de Atienza planta les premières cannes à sucre vers l'an i5ao.;

SUR l'île 'de cuba. 189

t)n y construisit même des pressoirs à cylindres mus par des roues hydrauliques ' : mais File de Cuba participa peu à ces efforts d'une industrie naissante ; et , ce qui est très-remarquable, en 1 553, les historiens de la Conquête ^ ne parlent encore d'aucune autre exportation de sucre que de celle du sucre mexicain pour l'Espagne et le Pérou. Loin de verser dans le conunerce ce que nous appelons aujourd'hui des productions coloniales ^ la Havane, jusque dans le xviii** siècle, n'exportoit que des peaux et des cuirs. A l'éducation des bestiaux succédoit la culture du tabac et la multiplication des abeilles dont les premières ruches {colmenares) avoient été apportées des Florides* Bientôt la cire et le tabac devinrent des objets de commerce plus importans que les cuirs ^ mais ils furent remplacés à leur tom* par la canne à sucre et le café. La culture de chacune de ces productions n'excluoit pas les cultures plus anciennes ; et , dans ces différentes phases de l'industrie agricole, malgré la tendance

^ Sar les irapiches ou molinos de agua du xvi* siècle, voyez Oviedo, Hist. nat. des Ind, , lib, 4> cap« ^•

2 Lopez de Gomara Gonquista de Mexico {Medind del Campo i555), foL c;pcix.

IQO ESSAI POLITIQUE

qu'on observe assez généralement à faire prédominer les plantations de caiier , les sucreries ont offert jusqu'à ce jour la plus grande valeur de produits annuels. Vexport^Xiou du tabac*, du café, du sucre et da la cire, par des voies licites et illicites, s'élève à i4 PU 1 5 millions de piastres, d'après les pris actuek de ces denrées.

SUCRE. — On a exporté du seul port de la Havane, selon les registres de la douane, dans les 64 années suivantes :

de 1760 à 1765, année moyenne, an pins i3,oôo caisses.

de 1770 à 1778 5o,ooo

en 1786 63,374

1791 85,oi4

1799 t •. i65,6oz

1802. .«.•••.•.•••.%(«t»«**.**««*i«f Ao4i4o4 ■

SUR l'île de cuba

1806 i56,5io

de 1811 à 1814» année moyenne 206,487

en i8i5 2i4>iii

1823 3oo«2ii

1824 , année peu fertile ^ .... «.3 945,329

Ce tableau est le plus étendu qu'on ait publié jusqu'à ce jour. Il se fonde sûr un grand nombre de pièces manuscrites officielles qui m'ont été communiquées , sur V^urora et le Pupel periodico de la Hai^ana ; sur le Patripta Ametieànoi sur les Guiaè de Forasteros de la lèta de Cuba; sur la Sueinta N^tida de la situaciân présente de la Havaim, 1800 (manuscrit) ; sur la Aeclamadan contra la ley de Aranceles^ 1 82 1 , et sur le Redactor gênerai de Guatemala^ i&â5^ Jti/., p. 25. D'après une notice

igâ ESSAI POLITIQUE

moins certaine, on a embarqué, à la Havane, selon les registres de la douane , du i«' janvier au 5 novembre i825, 183,960 caisses de sucre. Il manque les deux mois de novembre et décembre pendant lesquels, en i8a5, on a embarqué sur le même port 23,6oo caisses.

Pour connoitre toute l'exportation du sucre de l'île de Cuba, il faut ajouter à l'exportation de la Havane, 1® celle des autres ports habilités^ surtout de Matanzas, Santiago de Cuba, Trinidad, Bar^coa et Mariel; 2^ le produit du commerce illicite. Pendant mon séjour dans l'île, on n'évaluoit encore l'exportation de Trinidad de Cuba qu'à 26,000 caisses. En examinant les registres de la douane de Matanzas , il faut éviter les doubles emplois • et distinguer ' avec soin le sucre directement exporté pour l'Europe de celui qui est embarqué pour la Havane. En 1819, la véritable exportation transatlantique de Matanzas n'étoit que xs de celle de la Havane; en 1823, je la trouve déjà r?; car, d'après deux tableaux de la douane , dont l'un offre l'exportation de la Havane seule , l'autre celle de la Havane et

î Letters/fom theHavanna, p, 91, 96.