AIS8IS

iPOQOBS.

d'e«n-de-Tie.

de mélasse.

de sucre terré.

3ooo

3ai9

aSSo

3oo,aii

D'après la moyenne des derniers cinq ans , on trouve qu'à l'exportation de 1 000 caisses de sucre terré (183,904 kilog.) correspond l'exportation de 1 7 /?«;;fl« d'eau-de-vie de canne et i3o bocoyez de mélasse '.

* Une pipa de aguardiente z= 1 So /îrascoê ou 67 7 gai-

SUR l'île dk cuba. !l33

Les frais énormes que causent les grands yngenios et de fréquens dérangemens domestiques , effets du luxe et. du désordre , placent trop souvent les propriétaires dans la dépendance absolue des négocians ^ Les emprunts les plus communs sont ceux dans lesquels on

Ions ; 1 bocoy = 6 bariles. La pipa Saguardiente de eafia qui vaut aujourd'hui , à la Havane , ^5 piastres , en yaloit ^dei8i5ài8i9, plus de 55. Le bocoy de miel de purga yaloit 7 reaies de plata. On admet généralement que trois pains de sucre donnent un baril de miel de purga 9 à a arrobas. Dans le ferrage , on met souTenty après la première couche d'argile humectée (barro) qui a été foulée par les pieds des animaux sous un hangar {piza)^ une autre couche d'ar^le (&arrillo). En ôtant celle-ci , on laisse le sucre terré encore huit jours dans le cône {korma) pour que le foible résidu de la mélasse puisse s'écouler entièrement (para escurrir y limpiar),

^ Les contrats entre les négocians capitalistes et les hacendados ont laissé aux derniers, surtout à l'époque de la construction de tant de nouvelles sucreries y en 1798, des pertes de 3o à 4o pour cent. Les lois sont contraires à tout emprunt qui excède 5 pour cent , mais on sait en éviter les effets par des contrats fictifs. {Se^ dano , sobre la Decadencia del ramo de Jizucar, 1 8 1 a ^ p. 17.)

2ZU ESSAI P0LITIQ13E

avance des capitaux à Yhacendado qui fournit chaque quintal de café , deux piastres ; char que arroba de sucre , deux reaies de plata audessous du prix courant » à l'époque de la récolte. C'est ainsi qu'une récolte de mille caisses de sucre se vend par anticipation (ou refaccùm) avec une perte de 4ooo piastres. La masse des affaires et la rareté du numéraire sont si grandes à la Havane, que le gouvernement mên^e se voit souvent forcé ' d'emprunter de l'argent à 10 pour cent, et que les particuliers donnent ; il ou 16 pour cent. Les énormes profits que laisse la traite des noirs et qui s'élèvent , à l'île de Cuba , dans un seul voyage, quelquefois à 100 et 125 pour cent, ont beaucoup contribué à la hausse des intérêts, plusieurs spéculateurs ayant emprunté de l'argent à i& et 20 pour cent ^ dans le but de vivifier ce lâche et abominable commerce.

Sur des terrains vierges, la première canne à sucre , plantée avec soin , donne des récoltes pendant 20 à â3 ans; puis il faut la replanter tous les trois ans. À l'Hacienda de Matamores^

^ Je rûppeUe Vemprestito de la Intendencia de la Ha-vana du 5 novemlirc 1804»

SUR l'île de cuba. 235

il existait ) ea i8o4) uq carreau {canaveral) exploité depuis 4^ ans, Les terrains les plus fertiles pour la production du sucre sont aujourd'hui les environs du Mariel et de Gua«* najay. Lia variété de canne à sucre, connue sous le nom de Caiia de Qtahiti , que Ton reçonnoît de loin par un yert plus frais, a Tavan^ tage de fournir à la fois, sur une même étendue de terrain, i de suc de plus et une bagasse plus ligneuse , plus épaisse , et par conséquent plus riche en matières combustibles. Les raffineurs (maestros de azucar) , qui ont tout l'or*gueil des demi-savans , prétendent que le yezau (guarapo) de la Caria de Otahiti est plus facile à traiter, et qu'il donne du sucre cristallisé en ajoutant ' moins de choux ou de potasse au vezou. Cette ^anne de ta Mer du Sud présente sans doute, après 5 à 6 ans de culture, le chaume plus mince ; mais les noeuds restent toujours plus éloignés les uns des autres que dans la Cana creolia ou de la tierra. La crainte qu'on avoit conçue d'abord de voir Ja première dégénérer peu à peu en canne à

^ Au moment où l'on ajoute la chaux , le» écumes noircissent j le suif et d'autres corps gras Ê)nt aller Pécume {cacJiasa) au fond et 1a diminuent.

sucre ordinaire ^ ne s'est heureusement pas réalisée. On plante la canne, à l'île de CuBa, dans la saison des pluies de juillet en octobre: la récolte se fait de février en mai.

A mesure que, par des défrichemens trop rapides ; lUle est devenue déboisée, les sucreries ont commencé à manquer de combustible. On s'étoit toujours servi d'un peu de bagasse (de la canne à sucre dépourvue de son suc)» pour vivi6er le feu sous les anciennes chaudières (tachas) ; mais ce n'est que depuis' l'introduction des fourneaux à réverbère par les émigrés de Saint-Domingue qu'on a tenté de se passer entièrement du bois, et de ne brûler que la bagasse seule. D'après l'ancienne construction des fourneaux et des chaudières, on brûle une tarea de bois, à 160 pieds cubes, pour produire 5 arrobas de sucre , ou , pour 100 kilog. de sucre brut, il faut 278 pieds cubes de bois de citronnier et d'oranger. Dans les fourneaux à réverbère de Saint-Do-

* Sur ces variétés et sur l'histoire de leur întroduc-' tion, voyezliorxi. V, p. 102, io3, 1045 218 et 219. Les caisses de sucre venant du. Mississipi dans des bâtîmens qui en chargent 3ooo, sont de pins et de cyprès. Ea i8o4; elles coûtoîcnt i4 ^ iB rcauxla pièce.

SVR l'île D£ cuba. 25j

amngue , une charrette de bagasse^ à 49^ pieds cubes, produisoit 64o livres de sucre brut, ce qui fait lâS pieds cubes de bagasse pour loo kilog. de sucre. J'ai tent^, pendant mon séjour aux Guines, et surtout à Rio Blanco, chez le comte de Mopox , plusieurs nouvelles constructions, dans le but de diminuer la ^épeuwse de combustible, d'environner le foyer de substances qui conduisent mal la chaleur, et d'obtenir que les esclaves souffrissent moins en attisant le feu. Un long séjour dans les salines d'Europe, et des travaux de halurgie pratique auxquels je m'étois adonné d^ns ma première jeunesse, m'avoient fait naître l'idée de ces constructions qui ont été imitées avec quelques succès. Des couvercles de bois, placés sur lesclarificadoras , accéléroient lesévaporations et me faisoient croire qu'un système de couvercles et de châssis mobiles munis de contrepoids pourroit s'étendre aux autres chaudières. Cet objet mérite un nouvel examen; mais il £iut évaluer avec soin le volume du vezou (guarapo)^ le sucre cristallisé qu'on retire et celui que l'on détruit, le combustible, le temps et les dépenses pécuniaires.

Dans les discussions sur la possibilité de rem-

238 ESSAI POLITIQOC

placer^ en Eorope, le sucre des colonies par le sacre de betterave , on a arancé sur le >prix du sucre de canne plusieurs assettîons qui ne sont pas exactes* Yoici des donnëes qai pourront servir à des comparaisons plus précises. Le prix qu'ont les sucres des colonies *^ en Europe, se compose, i<>du prix d'acbat primitif; 2^ du fret et des assurances , eft 3^ des droits d'entrée. Le prix d^achat dans les Antilles n'est aujourd'hui que le tiers du prix de vente en Europe. Lorsqu'à la Havane, un mélange égal de sucre blanc et blond {àlûnco y^juebrado) coûte 12 reaies de plata

^ On ne sauroîi douter qu'aujourd'hui le profit des plamteiifr^ {hacendados) de la Havane ne soit beaucoup uKHndre qu'on le croit généralement en Enrape"; cependant un calcul très^ancien de Don José Ignacio Echegojen sur les frais de fabrication du sucre me paroi t un peu exagéré. Cet homme ^ d'une grande expérience dans la partie technique y comptoit que la £abricationde 10,000 arr. de sucre causoit au propriétaire une dépense annuelle de 12^767 piastres et engageoit un capital de 60,000 piastres. La dépense seroit par conséquent de 55 francs les 100 kîlogranunes; et, en supposant leur Taleur de 65 francs (à peu près de s4 piastres la caad) , le capital de 60,000 {oasires ne pcrteroit y d'après des suppositions si défiaiTorables, qu'on intérêt de 5 f pour cent. Ce calcul, qui m'a été ana-:

SDR l'île db cuba. ^59

Farroba, une caxa^ à i84kilog., vaut isSfr.

48 cent; par conséquent le piix de loo kilog. de sucre terré est de 68 francs 69 centimes » en évaluant, dans ce calcul^ la piastre à 5 fr. 27 cent. Dans les colonies françoises, le prix d'achat primitif est de 5o francs les 100 kilogranunes de sucre brut , ou de 5o cent, le kilogramme. Le fret et les assurances s'élèvent aussi à 5o cent. Les droits sont de 49 francs 5o cent, les 100 kilog., ou de 49 > cent, le kilogramme ; d'où résulte le prix total du sucre brut dans le$ ports (par exemple au Havre) êe I fr. 5o cent. Le suc des betteraves , cultivées dans des climats tempérés, ne contient

mQAiquë à la Havane, jdate de 1798, d'ane époqae où les frais de fabrication , ceux d'achat de terres et de nègres étoient bien moindres qu'ils ne le sont aujourd'hui. Mais il ne faut pas oublier, 1® que les mélasses et la production des eaux-de-vie dont la pipa vaut a5 piastres et qui peuvent s'élever à ^ de la valeur du sucre fabriqué , ne sont pas portés en ligne de compte ; 2^ que M. Echegoyen composoit son mémoire pour prouver coinbien la dime sur la production du sucre étoit vexatoire, et qu'il a cru devoir exagérer les frais des 'hacen-' ûUdo$. {Voyez plus haut, p. 389; Patriola, Tom. II , f .OS, elle mémoire déjà cité de Don Diego José de Sedano dohre la Decadencia del ramo deAzucar, 181a, p. 5.)

que le tiers ou le quart du sucre cristallisé ■ que renferme |e vezou ou suc de la canne à sucre sous les tropiques ; mais les fabriques de 'betteraves gagnent, en fret, en assurances et en droits, lo sols, ou ^ du prix total par livre de sucre brut sur les sucres des colonies. Si ces derniers étoient entièrement remplacés par des sucres indigènes, les douanes de France perdroient, dans l'état actuel des choses > annuellement près de 29 millions de francs.

^ Le comte Ghaptalne suppose aussi, en sucre brut, que 210 kilog. par 10,000 kilog. de racines de betteraves ou a -; pour cent du poids entier. {Chimie appliquée à VAgr.y Tom. II, p. 4S2). Gomme les racines bien râpées donnent 70 pour cent de suc, on peut compter que Ton retire, année commune, 3 7 pour cent de sucre brut du suç de la betterave. Dans (Quelques localités , ce suc contient, en Touraine , jusqu'à 5 pour cent de sucre cristallisable, de même qu'à Java, on compte quelquefois 25 à 3o poiur cent de sucre dans le loezouà.^ la canne à sucre! Le produit d'un hectare dans cette île ne diffère cependant, pour des terrains d'une fer^tilité moyenne , que très-peu de produit auquel nous nous sommes arrêtés (p. 596 et 597) pour File de Cuba. M. Grawfurd évalue l'acre anglois, à Java, à 1285 livries avoir du poids de sucre terré, ce qui fait i44^ kilog. par hectare {Jîi^tn ofthe Ind. Arch,, Tom. I, p. 476.)

SUR l'île de cuba. 241

C'est par une erreur assez généralement répandue en Europe^ et qui influe sur la manière d'envisager les effets de la cessation de la traite j que, dans les Antilles appelées €oUmieê à sucre y on suppose la majeure partie 'des esclaves employés dans les sucreries mêmes. La culture de la canne est sans doute un des motifs les plus puissans pour vivifier le commerce des noirs; mais un calcul très*isimple prouve que la niasse totale des esclaves que renferment les Antilles est presque trois fois plus grande que le nombre attaché aux sucreries. J'ai fait voir, il y a déjà sept ans% que^ si les 200,000 caisses de sucre qu'exportoit Itle de Cuba, en 1812, étoient produites dans de grands établissemens , moins de 3o,ooo esclaves auroienlsuffi pour ce genre d'industrie. C^est pour combattre des préjugés fondés sur de fausses évaluations numériques , . c'est dans des vues d'humanité qu'il faut rappeler ici que les maux de l'esclavage pèsent sur un beaucoup plus grand nombre d'individus que les travaux agricoles ne l'exigent , même en admettant, ce que je suis bien loin d'accorder, que le sucre , le café , l'indigo ou le

f Relata hi8t.,Tom.V^ p. a8i et a8a.

2U2 ESSAI POUTIQUB

coton ne peuvent être cultivés que par des esclaîes. A File de Cuba y on ccunpte généralement i5o noirs pour la fabrication de 1000 caisses (i84>ooo kilog.) de sucre teiré; ou, en nombre rond, un peu plus de lâoo kilog. par tête d'esclave adulte >. Une production de

^ ^ Saint-DominguiB^ on comptoit^ en de grandes et belles habitations, 1 1 esdaye cultivateur pour 1 carreau y mais datis des cultures dispersées dans toute l'île, d'aprës les documens de M. le marquis de Galliffet, 3 esclaves pour 1 carreau : or^ si le produit d'un carreau (à 1 1;^ hect.) est de' aSoo kilog. de sucre brut, on trouve 833 kilog. par tête d'esclave. M* M<Hreaa de Jones a même fait voir que le eaicul pour la masse Iih taie des terrains cuUivés dans les C^olotdes firançiofiaes ne donne que 33 ^ quint. ^ ou 1640 kilog« par caxreatM* [Commerce au xix' siècle, Tom. II, p. 5o8, 3iu). A la Jamaïque, on n'évalue 1 nëgre qu'à un hogshead.de sucre (ou 711 kilog.), d'après M. Wîthmore. I)éjà le rédacteur de la Représentation du Consulado de laSê- Vûme aux Certes a paru frappé de la {4us grande quantité de sucre que produit Cuba avec mmnsiie nèjgrfs q&e la Jamaïque. {Ihcumenfos , p. 36.)DaB3l^ mémoire manuscrit : Sucinta Noticia de la sâtuapiQtkde la Isla de Cuba, en Agosto 1800^ rédigé par un des riches propriétaires de la Havane, je trouve l'assertion suivante : « Telle est l'immense fertilité de nos terres, que chez nous on compte i6io a i8o.arr<d)as dan&des positions^ très-heureuses ; cent arrobas de sucre blanc

SUE l'île de cuba. 243

44^,000 caisses ft'^xigeroit par consjéquent que 66,000 esclaves. Si Ton ajoute à ce nombre, pour les cukuresdu caflé et du tabac dans l'île de Cuba, 36,000, on trouve que des 260,000 esc\ar yesqui j existent aujourd'hui, près de loo^ooo suffiroient pour les trois grandes branches de l'industrie coloniale sur lesquelles repose l'activité du commerce. P'ailleurs , le tabac n'est presque cultivé que par des blaocs et des

hommes libres. Nous avons exposé (Tom. XI, p. 3oo) , et je me suis fondé, dans cette assertion, sur Fautorité la plus respectable, celle du Consuladode la Havane , qu'un tiers {32 p. c.) des esclaves habite les villes et reste par conséquent étranger à toute espèce de culture.

Or, si nous prenons en considération, i^ le nombre d'enfans répandus dans les haciendas et incapables de travail; 2** la nécessité d'emplojer, dans de petites plantations ou cultures dispersées , un nombre de nègres beaucoup pjus considérable pour produire une même quan-

et Uond dans la totalité de l'ile, par tête de nègre. A Saint-Domingue, on en compte 60; à la Jamaïque, 70 arrobas de sucre brut. » En réduisant ces évaluations en kilogrammes , elles donnent, pour Cuba, 1194 kilogrammes de sucre terré; pour la Jamaïque, 8o4kilog. dé sucre brut.

244 ESSAI POtlTIQÛÏ

tité de sucre que dans des cultures réunies ou grands ateliers, on trouve que, sur 187,000 esclaves répandus dans les champs , il y en a pour le moins un quart ou 46 9 000 qui ne produisent ni sucre, ni café, ni tabac. La traite n'est pas seulement barbare, elle est aussi déraisonnable^, parce qu'elle manque le but qu'elle veut atteindre. C'est comme un courant d'eau qu'on a amené de très-loin, et dont plus de la moitié dans les colonies mêmes est détournée des terrains auxquels il étoit destiné. Ceux qui répètent sans cesse que le sucre ne peut être cultivé que par des noirs esclaves, semblent ignorer que l'Archipel des Antilles renferme 1,148,000 esclaves, et que toute la masse de denrées coloniales que produisent les Antilles n'est due qu'au travail de cinq à six cent mille . Examinez l'état actuel de l'in-

^ Pour prouver combien ce calcul est loin d'être exagéré^ nous rappellerons que l'exportation de VAtchipel des Antilles est de 287 millions kilog. de sucre et 38 millions~kilog. de café, et qu'en comptant, dans de grands établissemens et pour une fertilité moyenne seulement^ 800 kilog. de sucre et 5oo kilog. de café (produit de aooo arbrisseaux) par tête de nègre ^ on trouve^ pour la production du sucre et du café exportéSf

SUR 1,'lLE DE CUBA. ^45

dustrie du Brésil^ calculez ce. qu'il faut de bras pour verser dans le commerce d'Europe le sucre , le café et le tabac qui sortent de ses ports ; parcourez ses mines d'or si foiblement travaillées de nos jours, et répondez : si Findtatrie du Brésil exige qu'on tienne en esclavage 1 ,960,000 noirs et mulâtres. Plu& des trois quarts de ces esclaves brésiliens ■ ne sont occupés ni de lavages d'or ni de la production de denrées coloniales, de ces denrées qui, conmie on l'assure gravement, rendent la traite un mal nécessaire^ un crime politique iné^ vitable '.

435,000 cultivateurs : que l'on augmente ce nombrer à cause des individus non adultes ^ et à cause de la moindre production des petites cultures d'un tiers , même de la moitié , si l'on veut , et l'on n'arrivera pas à plus de 652,000 esclaves sur 1,143,000 qu'on compte de tout âge et de tout sexe dans les Antilles. {F'oyez Tom. XI , p. 160 et 161.) Le Gonsulado admettoit^ en 1811 , à Cuba , dans les villes , 6g,ooo; dans les champs, i43|OOo esclaves.

* Un voyageur trës-édairé, M. Calddeugh {Travels in South America y Tom. I,p. 79), évalue les esclaves brésiliens aussi à 1,800,000, quoiqu'il suppose que la population entière n'est que de 3 millions. {f^Cff^ T. IX, p. 177 et 178.)

' CAFE. — La culture du cafier date, comme le perfectiounement de la construction des ichaudières dans les sucreries , de l'arrivée des éïnigres de Saint-Domingue , surtout des années 1796 et 1798. Un hectare donne 860 kil.

comme produit de 35oo arbrisseaux. On comptoit , dans la province de la Havane :

en 1800 60 cqfbtaleB

en 1817 779 ,

Gomme le cafier est un arbuste qui ne donne de bonnes récoltes que dans la quatrième année, l'exportation du café du port de la Havane n'étoit encore , en i8o4> que de 5o,ooo arrobas. Elle s'est élevée

en 1809 à 320^000 arrobas

Ces chiffres prouvent de grandes variations dans la fraude des douanes et l'abondance des

SUR l'île ds cuba. 247

récoltes^ car les résultats des années 181 5, 1816 et i8â3, que l'on pourroit croire moins précis, ont été réc^ment vérifiés sur les re« gistres des douanes. En 181 5^ où le prix du café étoit de i5 piastres le quintal, la valeur de l'exportation de la Havane a excédé la somme de 3,44^^000 piastres. En i823,rexportation du port de Matanzas a été de 84)44o ^^robas; de sorte qu'il ne paroît pas douteux que, dans des années d'une fertilité moyenne, l'exportation totale de l'ile, par des voies licites et illicites , est de plus de i4 millions de kilogrammes.