J2 ESSAI POLITIQUE

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On évaluoit alors l'exportation des sucres à une charge de 4^,000 tonneaux. De i8i5 à 1819, le total des bâtimens entrés a étë, année moyenne, de 1 ^92, dont 226 espagnols et 966 étrangers. En i8âO : entrés, i3o5, dont 288 espagnols ; sortis , iâ3o,dont 919 éti^gers. Dans les années qui suivent, on n'a tenu compte que des bâtimens marchands :

entrés, torthé

1 8a 1 . 1 268 1 168. Parmi ces 1 268 seulement a58 espagnols* U est entré ^ en outre, 95 bâtimens de guerre, dtNit 53 espagnols.

i8ai. 1182 1118. Dès 118a, il y avoit 84^ éti'an*

gers; il est entré, en outre;; i4i bâtimens de guerre ^ dont 7a espagnols.

1825. 1168 ,1144. Dès 1168 (à i67,5;8 tonneaux),

il y avoît 274 espagnols, et 708 des États-Unis : en outré i49 bâtimens de guerre, dont 61 espagnols, 54 des États-Unis et 34 anglois et fran^ois.

1824. 1086 1088. Parmi ces"" 1086, on Comptoit

890 étrangers: en outre, îl est entré à la Havane 129 b&timens de guerre , dont 59 espagnols.

SUR L IIîE DE cuba;

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} Dans ce tableau des productions enregietrées pen-

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En comparant^ dans les tableaux du commerce de la Harane^ la grande yaleur des marchandises importées avec le peu de valeur des marchandises réexportées^ on est surpris de voir éombien est déjà considérable la consommation intérieure d'un pajs qui ne compte que 3â5,ooo blancs et iSo^oOO libres de couleur »- On y trouve , en évaluant les différons articles d'après les véritables prilL-courans : en toiles et fil de lin {bretanasy platillas, lien^ zo$ y hilo)y 21 k 5 millions de piastres ; en tissus de coton (zarazas masulinas)^ i million de piastres j en soieries {rasôê y generoê de ieda) , 400^000 piastres; en draps et tissifô de laine,

dant 5 années , on a évalué la caisse de sucre succès* sîyement à 16 et la reales, & 2a et 18 reaies ^ à ao et 16 reaLf à aa et 18 feaL^ à ao et 16 reah; la pipa d'eau'de~v£e y k 35 piastres; le bocoyo de mélasse^ k 7 reaies; le quintel de ccifé y à iS^ i5, la, 16 et 16 piastres-, l'arroba de cire^ à 16 piastres.

^ C'est sans doute par une erreur de chiffres que f dans un ouvrage qui vient de paroître {Aperçu stai. sur Vile de Cuba, 1826, p. a3i), on donne à cette île 257,000 libres et 395^000 esclaves. On a jeté les i30;00o libres de couleur dans une ménke classe avec les 26o;Ooo esclaves, et on a diminué les blancs de 68;Ooo.

SUR Ii'lLE DE CUBA. «s^S

U 51 0,000 p. Les besoins de Pîle, en tissus d'Europe, enregistrés à l'exportation dans le seul port de la Havane , ont par conséquent excédé, dans ces dernières années , 4 millions à 4 t millions de piastres '. A ces importations de la Havane (par des voies licites), il faut ajouter: quincaillerie et meubles , plus de t million de piastres; fer et acier, *38o,ooo p. ; planches et gros bois de charpente (ouvré), 4oo,ooo p. ; / savon de Castitle, 3oo,ooo p. Quant à l'importation des comestibles et des boissons pour la Havane seule, elle me paroît bien digne de l'attention de ceux qui veulent connoître le véritable état de ces sociétés qu'on appelle des colonies à sucre ou à esclaves. Telle est la composition de ces sociétés établies sur le sol le plus fécond que la nature puisse offrir à la nourriture de l'homme , telle la direction des

^ L'importation de la Yera-Croz , en tissus {gêneras y ropas) , étoit , au commencement de ce siècle, ayant la révolution du Mexique, de 9,200,000 piastres. Il ne faut pas oublier que le Mexique a des manufactures indigènes dont les produits suffisent aux classes peu aisées de la population. Voyez plus haut, sur la consommation comparée du Mexique et de Venezuela y Tom. X, p. 5i5 et suiv.

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travaux agricoles et Je l'industrie dans les An-^ tilles, que, sous le climat heureux de la région équinoxiale , la population manqueroit de subsistances sans la liberté et l'activité du commerce extérieur. Je ne parle ni de l'introduction des vins par le port de la Havane , qui s'élevoit (toujours d'après les registres de la douane), en i8o3, à 4o,ooo barils; en i8a3, à ibyOOO pipas et 17,000 barils, ou à la valeur de -1,200,000 p.; ni de l'introduction de 6000 barils d'eaux-de-vie d^Espagne et de Hollande, et de 1 1 3,000 barils (1,864,000 p.) de farines. Ces vins , ces liqueurs, ces farines , d'une valeur de plus de 3,3oo,ooo piastres, appartiennent à la consommation des classes aisées de la nation. Les céréales des Etats-Unis sont devenues un véritable besoin sous une zone où long-temps le maïs, le manioc et les bananes étoient préférés à toute autre nourriture amylacée. On ne sauroit se plaindre du développement d'un luxe tout européen au milieu de la prospérité et de la civilisation croissantes de la Havane : mais , à côté de l'introduction des farines , des vins et des liqueurs d'Europe , on trouve placés. Tannée 1816, pour 1 t millions de piastres; l'année i823, pour 3 Tmil-

SUR tlLE DE CUBA. 277

lions (le viandes salées , fle riz et de légumes secs. Dans la dernière de ces deux années, rimportation du riz a été (toujours à la Havane, et d'après les registres, sans compter la contrebande) de 323,ooo arrobas; l'importation de la viande sèche et salée (tasajo) , si nécessaire à la nourriture des esclaves , de 465,000 arrobas '.

Ce manque de subsistances caractérisé une partie des régions tropicales, où l'imprudente activité des Européens a interverti l'ordre de la nature : il diminuera à mesure que, plus éclairés sur leurs vrais intérêts , et découragés par le bas prix des denrées coloniales , les habitans varieront leurs cultures et donneront un libre essor à toutes les branches de l'économie rurale. Les principes d'une politique étroite et mesquine , qui président à l'administration d'îles très-petites , véritables atehers dépendans de l'Europe et habités par des

^ Dans la halanza del comercio de la Havana (1 825)^ même les valeurs officielles^ sont^ pour le tasajo^ 755,700 piastres; pour le rîz, 565^6oo piastres; pour la yiande de porc, 225,ooo p. ; pour le lard, le beurre, le fromage, 373,000 p.; pour la morue salée qu'on donne aux nègres avec le tasajo, 100,000 piastres.

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hommes qui désertent le sol dès qu'il les a suffisamment enrichis , ne peuvent convenir à un pays d'une étendue presque égale à celle de l'Angleterre , couvert de villes populeuses y et dont les habitans étabUs.de père en fils, depuis des siècles, loin de se regarder comme étrangers au sol américain , le chérissent conune leur véritable patrie. La population de l'île de Cuba, qui, en cinquante ans, excédera peutêtre un million , peut ouvrir, par ses consommations mêmes, un champ immense à l'in-* dustrie indigène. Si la traite des noirs cesse entièrement , les esclaves vont passer peu à peu dans la classe des hommes libres , et la société recomposée d'elle-même, sans être exposée aux secousses violentes des dissentions civiles y rentrera dans les voies que la na*> ture a tracées à toutes les sociétés devenues nombreuses et éclairées. La culture de la canne à sucre et du cafier ne sera pas abandonnée ; mais elle ne restera pas plus la base principale de l'existence nationale que ne le sont la culture de la cochenille pour le Mexique, celle de l'indigo pour le Guatimala, celle du cacao pour le Venezuela. Une population agricole, libre et intelligente, succédera pro-