TABLEAU DES POSITIONS GEOGRAPHIQUES

NOMS

DKS POSITIONS.

CuMAKA (Castillo de San Antonio). . . .

La Cuayha (mule).

Carthackne des Ir- Di;s (cathédrale). . ,

LIMITES

EXTBÊMES.

GC°29'i5"et 66"5i'io'

69 23 10 et C9 29 00

77 47 5o et 77 5i i5

IIava.ms (MoïKi).

PtKHio Rico (Morro)

84 42 19 et 84 43 10

68 27 45 cl ')S ôâ 00

REMARQUES

Probablement 66°3o' 0'. — Ed. de soleil. Saf. Dist. lun

(Ed. de sol. 4'' 25' 4')'. Sat 4h 25' 37", 5. Dist. lun. 4'' 25 32', 5. Différ. mér. chrunométrique de C. et St. -Croix de-Ténériffe 3'' 1 1 ' 52"; d'où long, chron. 4*" 26' 4'. Uumboldt, Oltmanns).

Prob. 09" 27' o". — Sat. Dist.

lun. ( Sat. 69" 5o', Ferrer, Oltmanns. Dist. lun. 69° iS' Ferrer, mais tables de Mason).

Prob. 77" 5o'. — Pass. de Mcrc. OccuU.Sat. (Pass. de Merc. 77" 46', Fidalgc, Ro bredo , Tiscar. Occult. 77 47' 54" Fidalgo, Tiscar. Oc cuit. 77° 48' i5' Noguera Oltm. Occult. 77° 5i' 45' Ferrer. Ecl. de sol. 77" 49 55' Tiscar, Robrcdo. Sat. 77' 5i' 15'Noguera, Oit. Diflér mér.chron de Cet du Morro de la Havane 6° 54' i5';d'où long. 77° 48'4"HumboIdt.)

Prob. 84042' 19'.— t>cc«/«.

Ecl. de sut. Sat. (21. Occult.

84" 42' 19" Ferrer, Robredo.

Ecl. du sol. 84° 44' 24' Hobredo, Ferrer; mais d'après les tables plus récentes, Oit.

84° 43' à'. Sat. Si» 42' 54" Humboldt, Galiano, Robr., Oltm. DiU". mer. chron. du M. et de Puertorico 16" 12'

6", 5 Rauza.)

Prob. 68" 7)yôu'.— Occult.

Dist. lun. ( Occult. d'Aldebaran, sous des circonstancps peu favorables, 4'' 33' 22', Churruca , Lalande ; 4'' ^5' 5G', Méchain; 4'' 53' 58', C,

NOMS

DES POSITIONS

FOBT-ROYAL

nique) . . .

(Marti-

LIMITES

K.\TnÈMES.

65»25'4o''ct 65»28' 6"

Port Royal (Jamaïque)

Fort Willoughby (Baibade) . . . .

Ile Anhatomihim (Brésil)

Rio Jaseiho (île Ratos)

REMARQUES

79 5 45 et yg i5 5o

61 55 45 et 61 5;

5o 58 12 et 5i 1 i5

lo J2 53 et 45 56 55

Triesneckor ; 4"^ 54'7',6 , Wurm; 4'' 55' 58', Ferrer ; 4'' 34' 22'',9 , Oltiiianns ; 4'' 53' 46", Cerqiiero; ù^ 54' 4", Zach. Dist. lun. 68° aj' il" Ferrer, mais par dos tables plus rée. Oltm. 68° 27' 45' . Long, chron. par la Havane 6S" 5o' 5" ; par A'era- Cruz, 68° 29', Banza , Oltmanns. )

Prob. 65° 26' 0". — Passage de la lune. Sat. Citron. (Pass lun. 65° 26' o", Pingre, Oltm Diff. mér. cbron. du F. R. et duCap François, 11" 10' 56", d'oùlong. chrun. 65° 27' 54"; de F. R. et Falmoutb à l'île d'Antigua o» 4*4' o" ; d'où long. cbroD. 65° 28' 6", Borda).

Prob. 79° 5' 3o". — Passage de TSIerc.Asccns. dr. de la lune.

(Pass. de Merc, 79" 5' 45'.

Macfarlane, Candler, Oltm.

Asc. dr. lun. 79° 7' i5",Macl'arl. Ollm. Long, chron, 79° i5' 5o", Sabine; 79» 12' 45", Du Mayne).

Prob. 61° 56'4S".— Ocff«/f.

Sat. ( 5 Occult. i"" 7' 45",7, Maskelyne , Ollnianiis; 12 sat. 4'' 7' 5o"Mask., Oit.).

Prob. 5i» i'i4". — Dist. lun.

Chron. (Dist. lun. 5i °i' 17", Duperrey. Diff. mér. chron .

d'A.rtSt.-Crûix-de-Ten.,52° 27' 48"; d'oùlong. chron. 5i° o' 5â", Roussin , Givry ; d'A.

et l'île Ratos, 5" 25' 52", Givry, Fouque, Lartigiic; d'où long, chron. 5i° o' 46").

Prob. 45° 55' 14". — Sat. (au nombre de 285 Im. et Eni.).

Dii,t. lun. Chron. (70 sat, 4^"

XLK TABLEAU DKS POSITIONS Gl-OGRAPHIQUES

NOMS

DES POSITIONS

iSIoSTB-ViDEO.

Vai.pahaiso ( caslillo del liosaiio)

COQI'IMEO.

LIMITES

F.XTBÊMBS.

58°3o'a2'et 58<'37'io"

74 oo 00 et 74 1 1

73 S8 00 et 73 47 45

Callau ( Fuertc San Felipe.)

79 55 00 et 79 35 10

REMARQUES

56' 55',DorlaPrem. sat. seul 45" 56' 4o'. Long, cliron.45'' 55' i4', Givry ; 43" Sa' 55", Fouque ; 45° 3G' 22', Freycinet).

Prob. 58» 34' 2o'.—Pass. de Mercure. Occult. Sat. (l'ass de Merc. 58» 5o' aa', Ma lasp. Occult. 58° 57" 1 1", Ma lasp. Sat. 58'>3o'55',Varela.;

Trob — Occult. Ed.

desol.Sat Dist. /un. (Occult..

73" 5i' i5', Hall, Fostcr ; mais d'après Oltm., 74° n' 19'. Ecl. de sol., 74° S' i5% Feuillée et Méchain; 74° 7 ai", Feuillée et Triesneckei Sat. 74" o' 25', Malasp. Méchain ; 74° i4' i5', Oltm.

Dist. Iun.,73°59', Lartigue.

DiDer. mér. chron. de V. et Callao, S*" 3o' 40% Mala.-ip.; SI" 5i'47', Hall; S»" 3o' 45', Lartigue; d'où long, moy chron., 74° 3' 27". DilTcr.

chron. mér. de\'. et Quilca

Prob —Occult. Sat

( a occult., 75" 47" 45', Malasp.Tiscar; 2 sat., 73° 38' o", Malasp. Difl'ér. mer. chron.

de C. et Valparaiso, o" 16' 16', moy. de Malasp.et llall; de G. et Callao, moy. de l'AtrevidajdelaDescubierta et de Basil Hall, 5" 47' 19"; d'oii , long, chron., 75" 46' 44'- Bauza préfère pour Valparaiso, 74° 3' 1 S', 5 ; pour- Guquimbo, 75° 43' 34'.)

Prob. 79" 34' 5o'. — Passage Je Mercure. Sat. Dist.

tiin. (Pass. deMerc, 79"34 âo% Uumb. et Oltm. Six sat. , 79" 3i' 55', obs. à

NOMS

DES POSITIOItï.

GcAYAQtiiL (môle de la ville)

Qnixo (grande place]

Panama (cathédrale)

AcAPcico (môle).

LIMITES

SXTafiMBS.

82» i4 00" et 82" 18 25'

h i i5 et 81 6 3o

81 38 45 et 8i 44 5o

10a 9 3o et 102 i3 00

REMARQUES

Lima, Oltm. Unsat., 79° 35' 54''iMalasp,01tm.Dist,lun., 79° 29' 4i% Lart.;79<> 54' 5% Duperrey).

Prob. 82° 18' 10'.— Occitlt.

Ed. liin. Citron. (Occult. ,82" i8' 11", Malasp. Oltmanns.

Ed. lun. comparée à 6 obs.

corresp.82° 18' 25", Malasp.

et Oltm. Diff. mér. chron.

de G. et du Callao, 2° 43' 4o", Humboldt ; d'où , long chron., 82° 18' 10"; de G. et CallaOj 2" 59' 52", Malasp.; 2° 33' 36% Hall.)

Prob. 81° 4' 38'. — Sat. Ed. de lun. Dist. lun. (Sat 5'' 24 17", UlIoa,Godin, Oltmanns. Ed. lun., 5*" 24 19°, UUoa, Oltm. Dist. lun., 5^ 34 26', Ilumb. Différ. mér chron. de Q. et de Popayan, o''8 20" 3; d'où long, chron., 5^ 24 21", Humb.)

Prob — Occult. Sat

( 2 occult., 81° 58' 17", Malasp. Tiscar; 2 sat., 81° 4?' i5', Malasp. Différ. mér chron., de P. et d'Acapulco, 20° 33' 5', Malasp. ; d'où long. chroB., 8i« 36° 28' Plusieurs autres combinai sons chron., par Portobelo et Carthagène des Indes, donnent à M. Bauza , long, 81» 43' 55'.)

Prob. 102° 9' 53'. — Occult.

Sat. Dist. lun. (Occult. 6^ 48' 5o',5. Malasp., Oltm.j Sat. 6'' 48' 58", Mal., Oltm.

Dist. lun., 6''48' 26', Humboldt. Diff. mér. chron. d'A.

et de S. Blas, o'' 21' 2 Malasp.; o^ 21' 38', Hall; d'où long, cbron. moy., 6

XLVI TARI.rAU HRS rOSlTIONS GEOGR. DF. L ILE DE CTJAA.

NOMS

DES POSITIONS

Sas Blas (Contadu ria) r ,

Veba Cbdz (môle). .

LIMITES

EXinÊMES.

i07<'35'4o'ctio7''38 5o'

98 28 00 et 98 3o i5

REMARQUES

4S' 58" ; d'A. et de Guayaquil,i'' ig'aj'jllumb.; d'où, long, chron., 6*" 48' jg'jS.)

Prob, loy" ?>5' /^S'—Occiilt Sat. Dist. tun. ( Occult.., 107° 58' 42'» Hall et Foster; unsat., 107° 34' 35", Malasp.

et01tm.;écl.lun.i07°36'4')', Malasp. Oltm.; dist. liin., 107° 57 24"; Hall ; M. Bauza s'ar rête pour Acapulcoà 102" 1 2' 4i'; pour S.lilas, io7''57'4'.)

Prob. 98° 29' o'. — Occult.

Sat. Dist. lun. Chron. (Occult., 6'' 53' 57', Ferrer, Oltmanns. Sat. 6^ 33 Sa', Ferrer et Oltm. Opérations bypsom. 6^ 34' l' Humb. Par une éclpise de soleil observée à Tabasco 6^ 53 '54', Ferrer.

Différ. mér. chron. de V. et Morro de Portorico, 2''o o', Bauza ; de V. et du Morro de la Havane, iS» 45 44', Montes, Ferrer, Isasbiribil; d'où long, chron., 98° a8 3' ; de V. et Cap - Fran çois , 23» 5o 8', Borda, Ferrer, Churruca ; d'où , long, chron., gS" 28 iS'

(En examinant dans ce tableau les limites entre lesquelles oscillent les longitudes , on se forme une idée assez précise de l'état actuel de nos connoissances de Géographie astrononomique américaine. L'ensemble des positions donne un peu moins de i5' en temps pour rétendue moyenne des oscillations; dans la moitié des longitudes indiquées , les extrêmes ne s'écartent que do 7',7.)

„f„nrtv iiluerKaliot-f-fiiitcs a /tuie^fi/a /ne'riififti t/rArerto ,,. ,3-4-/: f/' <■'/'" ^^•'•"^'■/'•«i/iiiii</'-f^rr,r./>..hl«n,,i Ifralii l!afi'iiid: JeJ 'ii'fr^ t/u/Jcfta^i/o Aii//ti^rtt/ùv i/c -Vat/t f mimi-il,-, r,-<ll/r-r à/,i //amne en iS«3 oliSoi .

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CaUlW,

igiluilo ()i.d(l.-,UuIo .lu .Mer»|]^^,ril7lV„*.

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sur los ol)MT\ alioii-- asti-oiiomuiiu (lo> \a\lo-aUnii>l'.'>|)aa-iH)U cl mii /;a' 'I' DU m Mnoi.n r.

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Tiiiïï'''''mi'"''iiii^r'''^"^"""yw""mr""iim""tfgy"

Nota. Tous les renvois dans les notes, sans indication d'ouvrage, ont rapport à la Relation historique, édition in-8°.

J j'[mportance politique de l'île de Cuba n'est pas seulement fondée sur l'étendue de sa surface , qui est de la moitié plus grande que celle d'Haïti, sur l'admirable fertilité de son sol, sur ses établissemens de marine militaire et sur la nature d'une population, composée, pour trois cinquièmes , d'hommôs libres : elle s'agrandit encore par les avantages de la position géograpliique de la Havane. La partie septen^ trionale de la Mer des Antilles , connue sous le nom de golfe du Mexique , forme un bassin circulaire de plus de 200 lieues de diamètre, une méditerranée à deux issues^ dont les côtes,

depuis la pointe de la Floride jusqu'au cap Catoche du Yucatan, appartiennent aujourd'hui exclusivement aux Confédérations des Etats-Mexicains et de l'Amérique du Nord. L'île de Cuba, ou plutôt son littoral entre le cap Saint-Antoine et la ville de Matanzas, placée au débouquement du Vieux-Canal , ferme le golfe du Mexique, au sud-est, en ne laissant au courant océanique , désigné sous le nom de Gulf-stream % d'autres ouvertures que vers le sud, un détroit entre le cap Saint-Antoine et le cap Catoclie ; vers le nord, le Canal de Baliama, entre Babia-Honda et les bas-fonds de la Floride. C'est près de l'issue septentrionale, là où se croisent, pour ainsi dire, plusieurs grandes routes du commerce des peuples , qu'est situé le beau port de la Havane, fortifié à la fois par la nature et par de nombreux ouvrages de l'art. Les flottes qui sortent de ce portetquisonten partie construites avec le Cedrela et l'Acajou de l'ile de Cuba, peuvent combattre à l'entrée de la Méditerranée mexicaine , et menacer les côtes opposées, comme les flottes qui sortent de Cadix peu-

* Tom. I,p. ia2-i4i-

SUR l'île de cuba. 5

vent dominer l'Ocëan près des Colonnes d'Hercule. C'est dans le me'ridien de la Havane que le golfe du Mexique, le Vieux-Canal et le Canal de Bahama communiquent ensemble. La direction opposée des courans, et les agitations de l'atmosphère, très- violentes à l'entrée de l'hiver, donnent à ces parages, sur la limite extrême de la zone équinoxiale, un caractère particulier.

L'île de Cuba n'est pas seulement la plus grande des Antilles (sa surface différant peu de l'Angleterre proprement dite, sans le pays de Galles) ; elle offre aussi par sa forme étroite et alongée un tel développement de côtes , qu'elle est voisine à la fois d'Haïti et de la Jamaïque, de la province la plus méridionale des Etats-Unis (la Floride), et de la province la plus orientale de la Confédération mexicaine (le Yucatan). Cette circonstance mérite la plus sérieuse attention; car des pays qui communiquent par une navigation de loà 12 jours, la Jamaïque, Haïti, Cuba et les parties méridionales des Etats-Unis (depuis la Louisiane jusqu'en Virginie) renferment près de deux millions huit cent mille Africains. Depuis que Santo-Domingo, les Florides et la

4 ESSAI l'OLlTlQUK

Nouvelle-Espagne ont été séparées de la métropole, l'île de Cuba ne tient plus que par la communauté du culte, du langage et des mœurs aux pays qui l'avoisinent, pays qui, pendant des siècles , ont été soumis aux mêmes lois.

La Floride forme le dernier anneau de cette longue chaîne de républiques dont l'extrémité septentrionale touche au bassin du Saint- Laurent , et qui s'étend de la région des palmiers à celle des liivers les plus rigoureux. L'habitant de la Nouvelle-Angleterre regarde comme des dangers publics l'augmentation croissante de la population noire, la prépondérance des états à esclaves (slave-states), et la prédilection pour la culture des denrées coloniales ; il fait des vœux pour que le détroit de la Floride, Umite actuelle de la grande Confédération américaine, ne soit franchi que dans les vues d'un commerce libre , fondé sur l'ésalité des droits. S'il craint des événemens qui fassent passer la Havane sous la domina- j tion d'une puissance européenne plus redoutable que l'Espagne , il n'en désire pas moins que les hens politiques , par lesquels la Louisiane, Pcnsacola et Saint-Augustin de laFlo-

SUR l/ir,K DE C.lT,i. "5

ride ont été unis jadis à l'île de Cuba , restent à jamais rompus.

Une extrême stérilité du sol, le manque d'habitans et de culture ont rendu de tout temps le voisinage de la Floride d'une foible importance pour le commerce de la Havane ; il n'en est pas de même des côtes du Mexique qui , prolongées en demi-cercle , depuis les ports très -fréquentés de Tampico, de Vera- Cruz et d'Mvarado jusqu'au cap Catoclie, touchent presque, par la péninsule de Yucatan, à la partie occidentale de l'île de Cuba. Le mouvement commercial ectre la Havane et le port de Gampêche est très-actif; il augmente malgré le nouvel ordre de choses introduit au Mexique, parce que le commerce également ilUcite avec une côte plus éloignée, celle de Cacaras ou de Golombia, n'occupe qu'un petit nombre de bâtimens. Dans des temps si difficiles, les approvisionneraens de viandes salées (tajaso), nécessaires à la nourriture des esclaves S se lire avec moins de danger do Buenos- Ayres et des plaines de Merida que de celles de Cumana , de Barcelone et de Caracas.

* Tom. IV, p. 7a ; VI , p. 96-97.

6 KSSAI POLITIQUE

On sait que, pendant des siècles, l'île de Cuba et rarcliipel des Philippines ont puisé , dans les caisses de la Nouvelle-Espagne, les secours nécessaires pour l'administration intérieure , pour l'entretien de^ fortifications, des arsenaux et des chantiers {sitaados de altencion marilimà), La Havane, comme je l'ai exposé dans un autre ouvrage % a été le port militaire de la Nouvelle-Espagne, et elle a reçu du trésor mexicain, jusqu'en 1808, annuellement, plus de 1,800,000 piastres. A Madrid même, on s'étoit habitué, pendant long-temps, à regarder l'ile de Cuba et l'archipel des Philippines comme des dépendances du Mexique, situées, à des distances bien inégales, à l'est et à l'ouest de la Yera-Cruz et d'Acapulco, mais bées à la métropole mexicaine, alors colonie elle-même de l'Europe , par tous les liens du commerce, de l'assistance mutuelle et des plus anciennes affections. L'accroissement de la richesse intérieure a rendu inutiles peu à peu les secours pécuniaires que l'île de Cuba avoit coutume de puiser dans le trésor du Mexique. Cette île est , de toutes les posses-

* Essai politique , Tom. II , p. 824 •

SUR l'île de cuba. 'f

sions de l'Espagne , celle qui a le plus prospéré; le poi't de la Havane , depuis les troubles de Saint-Domingue, s'est élevé au rang des premières places du monde commerçant. Un concours heureux de circonstances politiques, la modération des officiers de la couronne, la conduite des habitans qui sont spirituels, prudens et très-occupés de leurs intérêts, ont conservé à la Havane la jouissance non interrompue de la liberté des échanges avec les nations étrangères. Le revenu des douanes a si prodigieusement augmenté, que l'île de Cuba peut suffire non seulement à ses propres besoins, mais que, pendant le cours de la lutte entre la métropole et les colonies espagnoles du continent, elle a fourni des sommes considérables aux débris de l'armée qui a voit combattu dans le Venezuela ^ à la garnison du château de San Juan d'Ulua et à des armemens maritimes très-dispendieux et le plus souvent inutiles.

J'ai fait deux séjours dans l'ile, V.un de trois mois et l'autre d'un mois et demi : j'ai eu l'avantage de jouir de la confiance des personnes qui, par leurs talens et par leur position comme administratems , propriétaires ou

négocians, etoient à même de me donner des renseignemens sur l'accroissement de la prospérité publique. La protection particulière dont j'ai été honoré par le ministère d'Espagne rendoit cette confiance très-légitime : j'ose me flatter aussi de l'avoir méritée par la modération de mes principes, par une conduite circonspecte et par la nature de mes paisibles travaux. Depuis trente ans, le gouvernement espagnol n'a point entravé, à la Havane même, la publication de documens statistiques les plus précieux sur l'état du commerce, de l'agriculture coloniale et des finances. J'ai compulsé ces documens, et les rapports que j'ai conservés avec l'Amérique depuis mon retour en Europe m'ont mis en état de compléter les matériaux que j'avois recueillis sur les Heux. Je n'ai parcouru, conjointement avec M. Bonpland , que les environs de la Havane, la belle vallée des Guines et la côte entre le Catabano et le port de la Trinidad. Après avoir décrit succinctement l'aspect des lieux et les modifications singulières d'un climat si différent de celui des autres Antilles, j'examinerai la population générale de l'île, son area calculée d'après le

SUR l'île de cuba. 9

tracé le plus exact des côtes, les objets du commerce et l'état du revenu public.

L'aspect de la Havane, à l'entrée du port, est un des plus rians et des plus pittoresques dont on puisse jouir sur le littoral de l'Amérique éqninoxiale , au nord de l'équateur. Ce site, célébré par les voyageurs de toutes les nations, n'a pas le luxe de végétation qui orne les bords de la rivière de Guayaquil, ni la sauvage majesté des côtes rocheuses de Rio Janeiro , deux ports de l'hémisphère austral : mais la grâce qui, dans nos climats, embellit les scènes de la nature cultivée , se mêle ici à la majesté des formes végétales, à la vigueur organique qui caractérise la zone torride. Dans un mélange d'impressions si douces, l'Européen oublie le danger qui le menace au sein des cités populeuses des Antilles; il cherche à saisir les élémens divers d'un vaste paysage, à contempler ces châteaux forts qui couronnent les rochers à l'est du port , ce bassin intérieur, entouré de villages et de fermes, ces palmiers qui s'élèvent à une hauteur prodigieuse, cette ville à demi cachée par une forêt de mâts et la voilure des vaisseaux. En entrant dans le port de la Havane on passe entre la forteresse

10 ESSAI rOLITIQUE

du Mono (Castillo de los Santos Reyes) et le fortin de San Salvator de la Punta : l'ouverture n'a que 170 à 200 toises de largeur : elle conserve celte largeur pendant | de mille. Sorti du goulet, après avoir laissé au nord le beau château de San Carlos de la Cabaha et la Casa blanca , on parvient dans un bassin en forme de trèfle, dont le grand axe, dirigé du SSO. au NNE., a 2 i de milles de long. Ce bassin communique à trois anses , celles de Régla , de Guanavacoa et d'Atarès, dont la dernière offre quelques sources d'eau douce. La ville de la Havane, entourée de murailles, forme un promontoire limité au sud par l'arsenal : au nord, par le fortin de la Punta. Au-delà des restes de quelques vaisseaux coulés et du bas-fond de la Luz on ne trouve plus 8 à 10, mais bien encore 5 à 6 brasses d'eau. Les châteaux de S anto Domingo, de A tares et de San Carlos del Principe défendent la ville vers l'ouest; ils sont éloignés du mur intérieur, du côté de la terre, l'un de 660, l'autre de 1240 toises. Le terrain intermédiaire est rempli par les faubourgs (arrabales ou barrios extra muras) de riiorcon , de Jésus Maria , Guadalupe et Senor de la Salud qui, d'année en année, ré-

trécissent davantage le champ de M.3iVs{Campo de Marte). Les grands édifices de la Havane, la cathédrale . la Casa delGovierno, hi maison du commandant de la marine, l'arsenal, le Corrco ou hôtel des postes , la factorerie du tabac, sont moins remarquables par leur beauté que par la sohdité de leur construction : la plupart des rues sont étroites, et le plus grand nombre ne sont point encore pavées. Comme les pierres viennent de la Vera- Gruz, et que leur transport est extrêmement coûteux, on avoit eu, peu de temps avant mon voyage, l'idée bizarre d'y suppléer en réunissant de grands troncs d'arbres, comme on fait en Allemagne et en Russie lorsqu'on construit des digues à travers des endroits marécageux. Ce projet fut bientôt abandonné , et les voyasîeurs récemment arrivés vovoient avec surprise les plus beaux troncs de Calioba (d'acajou) enfoncés dans les boues de la Havane. A l'époque de mon séjour, peu de villes de l'Amérique espagnole oITroient, par le manque d'une bonne police, un aspect plus hideux. On marchoit dans la boue jusqu'aux genoux ; la multitude de calèches ou volantes ^ qui sontl'attelage caractéristique de laHavane,

lescliarreltes chargées de caisses de sucre, les porteurs qui coudoycient les passaris, rendoient fâcheuse et humiliante la position d'un piéton. L'odeur du tasajo ou de la yiande mal séchée empestoit souvent les maisons et les rues tortueuses. On assure que la police a remédié à ces inconvéniens, et qu'elle a fait, dans ces derniers temps, des améhorations très-sensibles dans la propreté des rues. Les maisons sont plus aérées, et la Calle de los Mercadares offre un bel aspect. Ici, comme dans nos villes d'Europe les plus anciennes, un plan de rues mal tracé ne peut se corriger qu'avec lenteur.

Il y a deux belles promenades. Tune (\dij4lamada) entre l'hospice de Paula et le théâtre dont l'intérieur à été décoré en i8o5 avec beaucoup de goût par un artiste itahen, M. Peruani ; l'autre, entre le Castillo de laPunta et la Puerta de la Muralla. La dernière, appelée aussi le passeo extra muros, est d'une fraîcheur délicieuse : après le coucjier du soleil, elle est fréquentée par des voitures. Elle a été commencée par le marquis de la Torre, celui de tous les gouverneurs de l'île qui ait donné la première et la plus heureuse impulsion à

SLR l'île Dr. CUBA. l3

l'amélioration de la police et du régime municipal. Don Luis de las Casas , dont le nom est resté également cher aux habitans de la Havane, et le comte de Santa Clara, ont agrandi ces plantations. Près du Campo de Marte se trouve le jardin botanique, bien digne de fixer l'attention du gouvernement, et un autre objet, dont l'aspect afflige et révolte à la fois les baraques devant lesquelles sont exposés en vente les malheureux esclaves. C'est dans la promenade extra muros qu'on a placé, depuis mon retour en Europe, une statue en marbre du Roi Charles III. Ce lieu avoit d'abord été destiné à un monument de Christophe Colomb , dont on a porté les cendres , après la cession de la partie espagnole de Saint-Domingue, à File de Cuba. Les cendres de Fernand Cortez ayant été transférées, la même année, à Mexico, d'une église à une autre, on a vu donner de nouveau la sépulture, à une même époque, à la fin du dixhuitième siècle , aux deux plus grands hommes qui ont illustré la conquête de l'Amérique.

Un palmier des plus majestueux de cette tribu, la Palma real, donne au paysage, dans les environs de la Havane , un caractère par-

l4 ESSAI POLITIQUE

ticulier. C'est VOreodoxa regia de notre description des palmiers américains ^ : son tronc élancé, mais un peu renflé vers le milieu, s'élève à 60 ou 80 pieds de hauteur; sa partie supérieure, luisante, d'un vert tendre, et nouvellement formée par le rapprochement et la dilatation des pétioles, contraste avec le reste qui est blanchâtre et fendillé. C'est comme deux colonnes qui se surmontent. La Palma reai de l'île de Cuba a des feuilles panachées quimontent droit vers le ciel, et ne sont recourbées que vers la pointe. Le port de ce végétal nous rappeloit le palmier Vadgiai qui couvre les rochers dans les cataractes de l'Orénoque, et balance ces longues flèches au-dessus d'un brouillard d'écume. Ici, comme partout où la population se concentre, la végétation diminue. Autour de la Havane, dans l'amphiphéâtre de Régla, ces palmiers, qui faisoient mes déhces, disparoissent d'année en année. Les endroits marécageux , que je vojois couverts de Bambousacées , se cultivent et se dessèchent. La civilisation avance; et l'on assure

^ Nova Genpfa et Spec, plant, cequin, , Toin. I, p. 3o5.

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qu'aujourd'hui la terre, plus dénuée de végétaux, olFre à peine quel([ues traces de sa sauvage abondance. De la Punta à San Lazare, de la Cabafia à Régla, et de Régla à Atarès , tout est couvert de maisons : relies qui entourent la baie sont d'une consintclion légère et élégante. On en trace le plan , et on les commande aux 1:*".N-Unis, comme oi. coimande un meuble. Tandis que la fièvre jaune règne à la Havane, on se retire dans ces maisons de campagne et sur les collines entre Régla et Guanavacoa, oi^i ion juuit d'un air plus pur. A la fraîcheur de la nuit, lorsque i. s i^ateaux traversent la baie et laissent derrière eux, par la phosphorescence de l'eau , de longues traînées de lumière, ces sites agrestes offrent, aux habilans qui fuient le tumulte d'une ville populeuse , de charmantes et paisibles retraites. Pour bien juger les progrès de la culture, les voyageurs doivent visiter les petites chacaras de mais et d'autres plantes alimentaires, les ananas alignés dans les champs de la Cruz de Piedra^ et le jardin de l'évéque [Quinta del Obisbo), qui est devenu , dans ces derniers temps, un endroit délicieux.

La ville de la Havane proprement dite, en-

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louree de murailles , n'a que 900 loises de long et 5oo toises de large, et cependant plus de 44jOoo âmes , dont 26,000 nègres et mulâtres , se trouvent entassées dans une enceinte si étroite. Une population presque également considérable s'estréf'ugiée dans les deux grands faubourgs de Jésus Maria et de la Salud. Ce dernier ne mérite pas tout-à-fait le beau nom qu'il porte : la température de l'air y est sans doute moins élevée que dans la cité, mais les rues auroient pu être plus larges et mieux tracées. Les ingénieurs espagnols, depuis 3o ans, font la guerre aux babitans des faubourgs ou arrabaUs : ils prouvent au gouvernement que les maisons sont trop rapprochées des fortifications, et que l'ennemi pourroit s'y loger impunément. On n'a pas le courage de démolir les faubourgs et de chasser une population de 28,000 babitans réunis dans la Salud seule. Depuis le grand incendie de 1802, ce dernier quartier a été considérablement agrandi : on construisit d'abord des baraques , et peu à peu ces baraques devinrent des maisons. Les babitans des arrabalcs ont présenté plusieurs projets au Roi , d'après lesquels on pourroit les comprendre dans la ligne des fortications de

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la Havane, et légaliser leur possession qui n'est fondée jusqu'ici que sur un consentement tacite. On voudroit conduire un large fossé de la Puente de Chaves, près du Matadero, à San Lazaro, et faire delà Havane une île. La distance est à peu près de 1200 toises, et déjà la baie se termine , entre l'arsenal et le Castillo de Atarès, dans un canal naturel, bordé de mangliers et de Cocolloba. Par ce moyen, la ville auroit, vers l'ouest, du côté delà terre , une triple rangée de fortifications j d'abord, extérieurement, les ouvrages d'Atarès et du Principe, placés sur des éminences, puis le fossé projeté, et enfin la muraille et l'ancien chemin couvert du comte de Santa Clara , qui a coûté 700,000 piastres. La défense de la Havane ^ vers l'ouest, est de la plus haute importance : aussi long-temps que l'on reste maître de la ville proprement dite et de la partie méridionale de la baie, le Morro et la Cabaha, dont l'un exige 800, l'autre 2000 défenseurs, sont imprenables, parce qu'on peut y porter les vivres de la Havane et compléter la garnison lorsqu'elle essuie des pertes considérables. Des ingénieurs françois, très-instruits^ m'ont assuré que Tennemidoit I. 2

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commencer par prendre la ville pour bombarder la Cabana, qui est une belle forteresse j mais dans laquelle la garnison , enfermée dans les casemates, ne résisteroit pas longtemps à l'insalubrité' du climat. Les Anglois ont pris le Morro sans être maîtres de la Havane, mais alors la Caban a et le Fort n» 4 4"i dominent le ilion-o n'existoientpas encore. Au sud et à l'occident , les Castillos de Atarès y del Principe et la batterie de Santa Clara sont les ouvrages les plus importans.

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