POPULATION

totale.

POPCLATIOK

par lieue carrée.

Cuba, d'après M. Bauza.

Haïti, d'après M. de Lin-

7i5,ooo 820,000

Porto- Rico... ...

Grandes Antilles

Petites Antilles

Archipel des Antilles

L*île de Cuba, dans plus de | de son étendue , n'offre que des terrains très-bas. C'est UQ sol couvert de formations secondaires et tertiaires , à travers lesquelles ont percé quelques roches de granite-gneis , de syénite et d'euphotide. On ne possède jusqu'à ce jour pas plus de notions exactes sur la configuration géognostique du pays que sur l'âge relatif et la nature des terrains qui le composent. On sait seulement que le groupe de montagnes le plus élevé se trouve à l'extrémité sud-est de l'île, entre CaboCruz, Punla Majsi et

/|G liS<AI rOLlTlQUE

llolguiu. Cette partie montagneuse, appele'e la Sierra ou las Montahas dcl Cobre, située au nord-ouest de la ville de Santiago de Cuba , paroît avoir plus de 1200 toises ^ d'élévation absolue. D'après cette supposition , les sommets de la Sierra domineroient et ceux des Montagnes Bleues de la Jamaïque, et les pics de la Selle et de la Hotte de l'ile Saint-Domingue. La Sierra de Tarquino 2^ cinquante milles à l'ouest de la ville de Cuba , appartient au même groupe que les Montagnes de Cuivre. De l'ESE. à I'OjNO., l'ile est parcourue par une chaîne de collines qui s^approche, entre les méridiens de la Ciudad de Puerto Principe et de Yilla Clara , de la côte méridionale ;

* Les Montaiias del Cobre sont-elles visibles, comme le prétendent quelques pilotes, des côtes même de la Jamaïque, ou, ce qui est plus probable, seulement de la pente septentrionale des Montagnes Bleues? Dans le premier cas ^ leur bauteur excéderolt 1600 toises, en supposant une réfraction de 77. Il est certain que les montagnes de la Jamaïque s'aperçoivent du sommet des Cucliillas ou Lovias de Tarquino. {Patriota americano, Tom. Il, p. 282.)

* Latitude 19° 62' 67"; long. 79° ii' (\^", d'après M. Ferrer.

SI U L ILl- Di: CUBA. [^J

lanJis que , plus à l'ouest , vers Alvarez et Matanzas , dans les Sierras de Gavilan , CamU' rioca et de Marur/ues, elles se dirigent vers les côtes septentrionales. En allant de l'embouchure du Rio Guaurabo à la Villa de la Trinidad , j'ai vu , au NO., les Lomas de San Juan ^ qui forment des aiguilles ou cornes de plus de 5oo toises de hauteur "^ , et dont les escarpemens sont assez régulièrement dirigés vers le sud. Ce groupe calcaire se présente encore d'une manière imposante lorsque l'on est à l'ancre près du Ca yo de Piedras. Les côtes de Xagua et de Batabano sont très-basses, et je crois qu^en général il n'existe, à l'ouest du méridien de Matanzas, à l'exception du Pan de Guaixabon, aucune colline de plus de 200 toises de hauteur. Dans l'intérieur de l'île , le sol, doucement ondulé comme en Angleterre, n'est élevé que de 45 à 60 toises au-dessus de la surface de l'Océan 3. Les objets les plus

* Lat. afSS'jlong. 82" 40'.

* Celte évaluation se fonde sur des angles de hauteur que j'ai pris sur mer à des distances connues approximativement.

^ Le village d'Ubajay, situé à i5 milles marines de

4 s ESSAI POLITIQUE

visibles de loin et les plus célèbres parmi les navigateurs sont le Pan de Matanzas ^ , cône tronqué qui a la forme d'un petit monument ; les Ârcos de Cahas'i qui se présentent entre Puerto Escondido et Jaruco comme de petits segtnens de cercle , la Mesa de Mariel 2 ^ les Tetas de Managua ^ et le Pan de Guaixa-

distance de la Havane, S. 25*» O. , à la hauteur absolue de 58 toises : la ligne de faîte du Bejucalà la Taverna del Reya , l\% toises.

* Haut. 197 toises. Lat. 23° 1' 55"; long. 84° 3' 36", en supposant le Morro de la Havane , avec M. Oitmanns, long. 84° 4^' 8". J'ai trouvé, à la voile, les Arcos de Cafiasi élevés de 1 1 5 toises.

^ Milieu deGuanajay, dans laMesa, lat. 22° 57' 24"; long. 85° o' 20". Torreon del Mariel, 85° 5' i4".

3 La position astronomique des deux collines calcaires appelées les Tetas de Managua et situées E.-O. , est d'une grande importance pour Tattérage de la Havane. J'ai observé les latitudes , non au pied de la Teta orientale , mais au village de Managua et à San Antonio de Barreto , et j'ai lié la Teta oriental avec ces deux endroits. Je trouve la Teta oriental de Managua, lat. 22° 58' 48". M. Ferrer donne 22° 58' 19"; long. 84° 40' 19") tandis que le capitaine Don José del Rio s'arrête à 84° 5^'. La longitude de M. Ferrer me paroît préférable ; dans la copie françoise de la Carte de Rio,

SUR l'île de cuba.. A9

bon ^ Ce niveau décroissant des formations calcaires de l'île de Cuba vers le nord et vers l'ouest , indique les liaisons sous-marines des mêmes roches avec les terrains également bas des îles Bahame, de la Floride et du Yucatan. La culture intellectuelle et l'instruction ayant été' long-temps restreintes à la Havane et aux districts circonvoisins, il ne faut pas être surpris de l'ignorance profonde dans laquelle on se trouve sur la Géognosie des Montahas det Cobre, Un voyageur, élève de M. Proust et très-versé dans les sciences cliimiques et minéralogiques, Don Francisco Ramirez , m'a dit que la partie ouest de l'île est granitique , et qu'il y a reconnu du gneis et du schiste primitif C'est probablement de ces formations granitiques que sont venues les

on a placé les Tetas 84° 34'! Les opérations trigonométrlques de Don Francisco Le Maur leur assignent 84° 39' 52". M. Silva trouve diff. de lat. entre le Mirador du Marques del Real Socorro, à la Havane, et la Teta orientale de Managua, 8666,85 toises.

1 Lat. 22° 47' 5 1" ; long. 85» 44' 37'^- haut. Sgo toises. Plus à l'ouest se trouvent, sur la côte septentrionale, la Sierra de los Organos et du E.osaio; au sud, celle du Rio Puerco.

5o rSSAI POLITIQUE

alluvions de sables orifcres que l'on a exploite's avec ardeur ^ au commencement de la con-

* A Cuhanacan, c'est-à-dire dans l'intérieur de l'île, près de Jagua et de la Trinidad , où les sables orifères ont été transportés par les eaux jusque dans le terrain calcaire. (Manuscrits de Don Félix de Arrate, de ijSo, et de Don Antonio Lopez, 1803.) Martyr d'Anghiera , le plus spirituel des auteurs de la conquête, dit [Dec. III, Lib. IX, p. 24 D. et p. 63 D. , éd. i553) : « Cuba est « plus riclie en or que Hispaniola (Haïti); et, à l'heure « où j'écris, on a réuni à Cuba 180,000 caslillanos de <(. oro. )) Si cette évaluation n'étoit pas exagérée , comme je suis très-porté à le croire, elle prouveroit un produit d'exploitation et de vols faits aux natifs de 56oo marcs d'or. Herera évalue le quinto delRey, dans l'île de Cuba , à 6000 pesos , ce qui indiqueroit un produit annuel de 2000 marcs d'or, à 22 carats, et par conséquent plus pur que l'or du Cibao de Saint-Domingue. {Voyez, sur la valeur des castellanos de oro et du peso ensayado du xvi" siècle, mon Essai pol., Tom. II, p. 648.) En i8o4, toutes les mines du Mexique produisoient 7000 marcs d'orj celles duPérou, 5400. Il est difficile de distinguer, dans ces calculs sur l'or envoyé en Espagne par les premiers Cojiquistadores , ce qui est dû au lavage et ce qui existoit accumulé depuis des siècles enlre les mains des indigènes que l'on pilloit à volonté. En supposant dans les deux îles de Cuba et de Haïti (dans le Cubanacan et le Cibao) le

SUR l/lLE DE CUBA. 5l

quête ^ au plus grand malheur des indigènes : on en trouve encore des traces dans les rivières

produit du lavage de 5ooo marcs d'or, oa trouve une quantité trois fois plus petite que l'or fourni annuellement (de 1790-1805) par la petite province du Clioco. Celte supposition d'une ancienne richesse n'a rien d'invraisemblable ; et si l'on est surpris de la pauvreté des lavages d'or tentés de nos jours à Cuba et à Saint-Domingue, là même où l'on retiroit jadis des quantités considérables, il faut se rappeler qu'au Brésil aussi le produit des lavages d'or est déchu, de 1760 à 1820, de 6600 kilogrammes d'or à moins de 5g5. [Relat. hîst., Tom. X, p. 317 et suiv.)Des pépites d'or d'un poids de plusieurs livres, trouvés de nos jours dans la Floride et dans les deux Carolines , prouvent la primitive richesse de tout le bassin des Antilles , depuis l'île de Cuba jusqu'aux Monts Apallaches. Il est d'ailleurs tout naturel qu'on voie diminuer avec une plus grande rapidité le produit des lavages d'or que le produit d'une exploitation souterraine sur des filons. Sans doute les métaux ne renaissent de nos jours pas plus dans les fentes des filons (par sublimation) qu'ils s'accumulent^ dans des terrains d'alluvion , par le cours des rivières , là où les plateaux sont plus élevés que le niveau des eaux courantes circonvoisines. Mais, dans des roches à filons métallifères, le mineur ne connoît pas à la fois tout le champ à exploiter. Il a la chance d'alonger des travaux, de les approfondir et de traverser tV antres filons accompagmns. Les terrains d'alluvion n'ont généralement

Bs ESSAI POLITIQUE

ij'llolguin et d'Escambray, connues en ge'nëral dans les environs de Villa-Clara , de Santo Espiritu , de Puerto del Principe , de Bayamo et de la Bahia de Nipe. Peut-être l'abondance de cuivre dont parlent les Conquistadores du xvi^ siècle ^, à une e'poque où les Espagnols e'toient plus attentifs aux productions naturelles de l'Amérique que dans les siècles postérieurs, est-elle due à des formations de

qu'une petite épaisseur dans laquelle ils sont orifères ; ils reposent le plus souvent sur des roches entièrement stériles. Leur position superficielle et leur uniformité de composition facilitent la connoissance de leurs limites, et accélèrent, partout où l'on peut réunir beaucoup d'ouvriers, et où les eaux de lavage abondent, l'épuisement total du gîte orifère. Je pense que ces considérations, puisées dans l'histoire de la conquête et dans la science de l'art du mineur, peuvent jeter quelque jour sur le problême des richesses métalliques d'Haïti, que l'on agite aujourd'hui. Dans cette île, comme au Brésil, il sera plus profitable de tenter des exploitations souterraines (sur des filons), dans des terrains primitifs et intermédiaires, que de reprendre à.es lavages abandonnés dans des siècles de barbarie, de rapine et de carnage.

* Hay buen cohre in Cuba (dans la partie orientale que l'on visiloit alors.) Gomara, Hist, de India, fol. XXVII.

SCR L'iLli; DU CUBA. 53

schiste amphibolique, à des tlionscliiefer de transition mêlés de diorite et à ces euphotides dont j'ai trouvé les analogues dans les on-m tagnes de Guanabacoa?

La partie centrale et occidentale de l'île renferme deux formations de calcaire compacte^ une de grès argileux et une autre de gypse. La première de ces formations offre (je ne dirai pas par son gisement ou sa superposition qui me sont inconnus , mais par son aspect eC sa composition) quelque ressemblance avec là formation du Jura. Elle est blanche ou d'un jaune d'ocre clair, d'une cassure matte , tantôt conchoide, tantôt unie; elle est divisée en couches assez minces, présentant quelques rognons souvent creux de silex pyromaque (Rio Canimar, deux lieues à l'est de Matanzas) et des pétrifications de pecten , de cardites , de te'rébratules et de madrépores % moins dispersées dans la masse que réunies dans des bancs particuliers. Je n'ai pas trouvé de couches oolitiques, mais bien des couches poreuses presque huileuses entre le Potrero del Çonde

* Je n'y ai vu ni les gryphites , ni les ammonites dt^ calcaire jurassique, ni les nummulites et cériles du calcaire gTossier.

64 rSSAl POLITIQUE

(le Mopox et le port de 13atabano, semblables aux couches spongieuses, qu'offre le calcaire jurassique en Franconie, près de Dondorf, Pegnitz et Tumbacli. Des strates caverneux jaunâtres ayant des cavités de 5-4 pouces de diamètre alternent avec des strates entièrement compactes ' et plus pauvres en pétrifications. La chaîne de colhnes qui borde la plaine des Guines vers le nord, et qui se lie aux Lomas de Camoa et aux Tetasde Managua, appartient à cette dernière variété, qui est blanc -rougeàtre et presque tit/iographigue, comme le calcaire jurassique de Papenheim. Les couches compactes et caverneuses renferment des nids de fer brun ocracé : peut-être la terre rouge (tierra coloracla), si recherchée par les planteurs (Jiaciendados) de café, n'est-elle due qu'à la décomposition de quelques couches superficielles de fer oxidé , mêlé de silice et d'argile , ou à un grès marneux rougeàtre *

* Comme la partie occidentale de l'île manque de ravins profonds, on reconnoît cette alternance en voyageant de la Havane à Batabano, les couches les plus profondes (inclinées de 5o° à 4o° au NE.) venant au jour à mesure qu'on avance.

* Grès et sable ferrugineux; Irou-8and7

SLR l'île de clba. 55

superposé au calcaire. Toute cette formation, que je désignerai sous le nom de Calcaire des Guines , pour la distinguer d'une autre beaucoup plus récente , forme , près de la Trinidad, dans les Lomas de S. Juan, des pics escarpés qui rappellent les montagnes du Calcaire de Caripe dans les environs de Cumana'.Elle renferme aussi de grandes cavernes, près de Matanzas et de Jaruco. Je n'ai pas appris qu'on y ait jamais trouvé des ossemens fossiles. Cette fréquence de cavernes dans lesquelles s'accumulent les eaux pluviales et disparoissent de petites rivières , cause quelquefois des éboulemens ^. Je crois que le gypse de l'île de Cuba appartient , non au terrain tertiaire , mais au terrain secondaire : on l'exploite dans plusieurs endroits à l'est de Matanzas, à San Antonio de los Banos où il renferme du soufre, et dans les Cayos, vis-àvis de San Juan de los Remedios. Il ne faut pas confondre avec ce Calcaire (jurassique?) des Guines , tantôt poreux, tantôt compactes,

* Relat. hist. , Tom. X , p. a86 et 287.

' Par exemple, la ruine des moulins à tabac de l'ancîeuue ferme royale.

une autre lormation si récente qu on peut croire qu'elle augmente encore de nos jours. Je veux parler de ces aglomérats calcaires que j'ai vus dans les cayes ou îlots qui bordent la côte entre le Batabano et la baie de Xagua, principalement au sud de la Cienega de Zapata , à Cajo buenito, Cayo Flamenco et Gajo de Piedras. La sonde prouve que ce sont des rochers qui s'élèvent brusquement sur un fond de 20 à 3o brasses. Les uns se trouvent à fleur d'eau, d'autres surmontent la surface de la mer de \ ou 5 de toise. Des fiagmens anguleux de madrépores et de cellulaires de 2-0 pouces cubes s'y trouvent cimente's par des grains de sables quarzeux. Toutes les inégalités de ces rochers sont recouvertes d'un terrain de rapport dans lequel, à la loupe, nous ne distinguâmes que le détritus de coquilles et de coraux. Cette formation tertiaire appartient sans doute à celles des côtes de Cumana , de Carthagcne des Indes et de la Grande Terre de la Guadeloupe dont j'ai parlé dans mon Tableau gcognostique de l'Amérique méridionale ^ C'est la formation des îles à coraux

^ Foi/ezTom.X, p. 232 etsuiv.) M.Moreau de Jonnès distingue aussi très-bien dans son Histoire physique des

SCR l'île de cuba. 57

de la Mer du Sud sur laquelle MM. de Cliamisso et Guaimard ont répandu re'cemmeut beaucoup de jour. Lorsque , assis près de la Havane, au pied du Castillo de la Punta, sur des bancs de rochers caverneux*, et tapissés

Antilles françoises (Tom. I, p. i56, i58 et 545) entre la Roche à Ravetsde la Martinique et d'Haïti, qui est poreuse, remplie de térébratulites, d'auomies et autres débris de coquilles pélagiques assez analogues au Calcaire des Guines de l'île de Cuba, etle sédiment calcaire pélagique qu'à la Guadeloupe on appelle Platine ou J\Iaçonne bon Dieu. Dans les Caj/os de l'île de Cuba ou Jardinillos del Rey y de la Reyna, toute la roche à coraux qui s'élève au-dessus de la surface de l'eau m'a paru fragmentaire, c'est-à-dire composée de blocs brisés. Il est probable cependant que, dans la profondeur, elle repose sur des masses de polypiers lithopbites encore vivans. .

* La surface de ces bancs , noircie et excavée par les flots , offre des ramifications à choux-fleurs, comme on les observe sur des courans de laves. Le changement de couleur produit par les eaux est-il dû au manganèse dont on reconnoît la présence par quelques dendrites? (Tom. VII, p. 24 et suiv.) La mer, en entrant dans les fentes du rocher et dans une caverne au pied du Castillo del Morro, y comprime l'air et le fait sortir avec un bruit extraordinaire. Ce bruit explique le phénomène desbaxos ronçadores (écueils ronfleurs), si connus

à la fois d'ulves verdoyantes et de polypiers en vie, l'on trouve enchâssés dans la texture de ces bancs d'cnorraes masses de madrépores et d'autres coraux lithopintes j on est tenté d'abord d'admettre que toute cette roche calcaire , qui constitue la majeure partie de l'île de Cuba, est due à une opération non interrompue de la nature, à l'action de forces organiques productives et à des destructions partielles , à une action qui continue de nos jours dans le sein de l'Océan ; mais cette apparence de la nouveauté des formations calcaires s'évanouit bientôt, lorsqu'on quitte le littoral ou que l'on se rappelle la série de roches à coraux que renferment les formations de différens âges, le muschelkalk , le calcaire du Jura et le calcaire grossier ^. Ces mêmes rochers à coraux du Castillo de la Punta se retrou-

des navigateurs qui font la traversée de la Jamaïque à l'embouchure du Rio San Juan de Nicaragua ou à l'île de San Andrès.

* Voyez , sur les accumulations de coraux dans le calcaire grossier de Paris (calcaire à cérites et à nuramulites), Brongniart, Dcscr. gebl. des env. de Paris, p. 26Q.J)Iaraschi7nsuUe format. delFicentino, Y- 177.

SUR L ILE DE CUHA. rtCf

vent clans les hautes montagnes de l'inte'rieur, accompagnées de pétrifications de coquilles bivalves très-diftérentes de celles qui habitent actuellement les côtes des Antilles. Sans vouloir assigner, avec certitude , dans le tableau des formations, une place déterminée au Calcaire des Gubies , qui est celui du Castillo de la Punta^ il ne me reste aucun doute sur l'ancienneté relative de cette roche par rapport à Vaglomérat calcaire des Cayos, situés au sud de Batabano et à l'est de l'île des Pinos. Le gîobe a subi de grandes révolutions entre les époques où ces deux terrains se sont formés, l'un renfermant les grandes cavernes de Matanzas, l'autre augmentant journellement par l'aglutination de fragmens de coraux et de sables quarzeux. Le dernier de ces terrains semble reposer au sud de l'île de Cuba, tantôt sur le calcaire (jurassique) des Guines, comme dans les Jardinillos, tantôt (vers le Cap Cruz) immédiatement sur des roches primitives '. Dans les Petites Antilles , les coraux ont même recouvert les produits volcaniques. Plusieurs

* J'ai déjà signalé cette indifférence de superpO" sîtton au Tom.X, p. 3oi et suiv.

bo ESSAI rOllTIQLE

des Cayos de l'île de Cuba renferment de l'eau douce; j'en ai trouvé de la très-bonne au milieu du Cayo de Piedras » . Lorsqu'on réflécliit sur l'extrême petitesse de ces îlots , on a de la peine à croire que les mares d'eau douce sont de l'eau de pluie non évaporée. Prouveroient-elles une communication sousmarine du calcaire de la côte avec le calcaire qui sert de base aux polypiers lithopbites , et l'eau douce de Cuba seroit-elle soulevée par une pression hydrostatique à travers la roche à coraux des Cayos, comme elle l'est dans la baie de Xagua , oii , au milieu de la mer, elle forme des sources fréquentées par les lamantins ?

A l'est de la Havane , les formations secondaires sont percées d'une manière très-remarquable par des roches synéitiques et d'euphotides^ réunies en groupe. Le fond méridional

* D'après mes observations : lat. 21° 56' 4^" j long. 83° 3/ 12" {Obs. astr.y Tom. II, p. m).

* On a publié , à la Havane {Patriota Amerîcano , i8i2, Tom. II, p. 29), une description succincte de ce groupe que j'avois rédigée en espagnol, en 1804» sous le titre de Noticia mineralogica del Cerro de Guana^ hacoa communicadaal Ex. Sr Marques de Someruelos ^ Capitan General de la Isla de Cuba.

SDR l/fLE DE CUBA. 6l

<îe la baicj, de même que la partie septentrionale (les collines du Morro et de la Cabafia), «ont de calcaire jurassique j mais sur le bord oriental des deux Ensenadas de Régla et de Guanabacoa^ tout le terrain est de transition. En allant du nord au sud , on y voit au jour, d'abord près de Marimelena, de la syenite composée de beaucoup d'amphibole, en partie décomposée, de peu de quarz et d'un feldspath blanc-rougeâtre rarement cristalHsé.

Cette belle syénite, dont les strates sont inclinés au nord-ouest, alternent deux fois avec de la serpentine. Les couches de serpentine intercalée ont trois toises d'épaisseur. Plus au sud , vers Régla et Guanabacoa , la sjénite disparoît, et tout le sol est couvert de serpentine qui s'élève en colhnes de 3o à 4^ toises de baut , dirigées de l'est à l'ouest. Cette roche est très-fendillée , extérieurement gris-bleuâtre, couverte de dendrites de manganèse 3 intérieurement vert de poireau et vert d'asperge, traversée par de petits filons d'asbeste. Elle renferme non du grenat ou de l'ampliibole, mais du diallage métalloïde disséminé dans la masse. La serpentine a la cassure tantôt esquilleuse , tantôt conchoide. C'étoit la pre-

0)2 ESSAI rOUTIQCE

mière fois que je trouvai le diallage métalloïde sous les tropiques. Plusieurs blocs de serpentine ont des pôles magnétiques, d'autres sont d'une texture si homogène et d'un éclat si gras que de loin on seroit tenté de les prendre pour du pechstein (résinite). Il seroit à désirer qu'on employât ces belles masses dans les arts comme on fait en plusieurs parties de l'Allemagne. Lorsqu'on s'approche de Guanabacoa, on trouve la serpentine traversée de filons de 12-1 4 pouces d'épaisseur et remplis de. quarz fibreux, d'améthyste et de superbes calcédoines mammelonnées etstalactiformes; peut-être y rencontrera- t-on aussi un jour de la chrysoprase. Au milieu de ces filons paroissent quelques pyrites cuivreuses qu'on dit accompagnées de cuivre gris argentifère. Je n'ai pas trouvé de trace de ce cui\re gris : il est probable que c'est le diallage métalloïde qui a donné aux Cerros de Guanabacoa la réputation de richesses en or et en argent qu'ils ont depuis des siècles. Le pétrole ! suinte,

* Existe-t-il clans la baie de la Havane quelque autre source de pétrole que celle de Guanabacoa, ou doit-on admettre que la source de bctun liquida qui servit à

SUR l'île de cuba. 05

clans quelques endroits, des fissures de la serpentine. Les sources d'eau y sont très-frëquentes, et contiennent un peu d'hydrogène

Sébastien deOcampo , en 1 5o8 , au calfatage de ses vaisseaux , soit tarie ? C'est cependant cette source qui fixa l'attention d'Ocampo sur le port de la Havane lorsqu'il lui donna le nom de Puerto de Carénas. On assure qu'on trouva aussi , dans la partie orientale de l'île , des sources abondantes de pétrole {riianantialis de hetun y chapapote) entre Holguin et Mayari et sur la côte de Santiago de Cuba. Récemment on a découvert , près de la Punta Icacos , un îlot (Siguapa) qui ne montre au jour que du bitume solide terreux. Cette masse rappelle l'asphalte de Valorbe dans le Calcaire du Jura. La formation de serpentine de Guanabacoa est-elle répétée près de Baliia Honda, dans le Cerro del Rubi? Les collines de Régla et deGuanabacoa offrent aux botanistes, au pied de quelques palmiers épars : Jatropha pandurœfolia, J. integerrima Jacq. , J. fragrans, Petiveria alliacea, Pisonia loranthoïdes , Lantana involucrata , Russelia sarmentosa, Ehrelia havanensis , Cordia globosa, Convolvulus pinnatifidus , C. calycinus , Bîgnouia lepidota, Lagascea mollis Cav. , Malpigbia cubensis , Triopteris lucida, ZanthoxylumPterota,Myrtus tuberculata, Mariscus havanensis, Andropogon avenaceus Schrad., Olyra latifolia , Chloris cruciata , et un grand nombre de Banisteria, dont les fleurs dorées embellissent le paysage. {Voyez notre Florula Cubœ Insidœ dans les Nov. Gênera et Spec. , Tora. VII, p. 4G7.)

sulfure : elles déposent de l'oxide de fer. Les Banos de Bareto sont très-agréables, mais d'une température qui diffère peu de celle de l'atmosphère. La constitution géognostique de ce groupe de roches serpentineuses mérite^ par son isolement même , par ses filons , par ses liaisons avec la sjénite et son soulèvement à travers des formations coquillères, une attention particulière. Un feldspath à base de soude (feldspath compacte) forme, avec le diallage, l'euphotide et la serpentine; avec l'hjperstène , l'hypersténite j avec l'amphibole , la diorite ; avec le pyroxène , la dole'rite et le basalte; avec le grenat, l'éclogite '. Ces cinq roches, dispersées sur le globe entier, chargées de fer oxidulé et titane , ont probablement une origine semblable. Dans les euphotides , il est aisé de distinguer deux formations, fune est dépourvue d'amphibole, même lorsqu'elle alterne avec des roches amphiboliques (Joria en Piémont, Régla dans l'île de Cuba), très-riche en serpentine pure, en diallage métalloïde, et quelquefois en jaspe (Toscane, Saxe); l'autre, fortement chargée

* Reulliherg, près Dùlau (Barcuth) ; Saualpe (Styrie).

SUR l'île de cuba. 65

d'amphibole, faisant souvent passage à la <liorite * , n'offre pas de jaspe en couches et renferme quelquefois de riches filons de cuivre (Silésie, Mussinet dans le Piémont, Pyrénées, Parapara dans le Venezuela, Copper-Mountains de l'Amérique septentrionale). C'est cette dernière formation d'euphotide qui, par son mélange avec la diorite, se lie elle-même à l'hjpersthénite, dans laquelle, en Ecosse et ^n Norwège, se développent parfois de véritables couches de serpentine. On n'a pas découvert jusqu'ici, dans l'île de Cuba, des Toches volcaniques d'une époque plus récente, par exemple des trachytes, des dolérites et des basaltes. J'ignore même si on les trouve dans le reste des Grandes-Antilles, dont la constitution géognostique diffère essentiellement de celle de la série d'îles calcaires et volcaniques, qiii se prolonge de la Trinité

* Sur une serpentine qui suit , comme une pénombre, des filons de grunstein (diorile), près du Lac Clunie, dans le Pertshire, voyez Mac Culloch , dans Edinh. Journ. of Science, 1824, Jiily, p. 3-i6. Sur un filon de serpentine et les altérations qu'il produit, sur les rives du Carily, près West-Balloch en Forfarshire, voyez OxàYÏQ?, Lyell, l. c. , Vol. III, p. 4^. I. 5

aux îles Vierges. Les Ireniblfuiens de terre, moins funestes en gênerai à Cuba qu'à Portorico et Haïti, se font le plus sentir dans la partie orientale , entre le cap Maysi , Santiago de Cuba et la Ciudad de Puerto Principe. C'est peut-être vers ces re'gions que s'ëtend latéralement l'action d'une crevasse que l'on croit traverser la langue de terre granitique entre le Port-au-Piince et le cap Tiburon , et sur laquelle, en 1770, des montagnes entières se sont écroulées ^.

La texture caverneuse des formations calcaires (soboruco) que nous venons de décrire, la grande inclinaison de leurs bancs, le peu de largeur de l'île , la fréquence et le déboisement des plaines, la proximité des montagnes, là où elles forment une chaîne élevée sur la côte méridionale, peuvent être considérés comme les causes principales du manque de rivières, et de la sécheresse qu'éprouve surtout la partie occidentale de Cuba. Sous ce rapport, Haïti, la Jamaïque et plusieurs

* Dupuget, dans le Journal des mines, VI, p. 58, et Léopold de Buch, Phys. Beschr, , derCanar. Insein , 1825, p. 4o5.

[sur l'île de cuba. 67

des Petites-Antilles qui renferment des pitons volcaniques couverts de forêts , sont plus favorise's par la nature ^. Les terrains les plus célèbres par leur fertilité sont ceux des districts de Xagua, de Trinidad, de Matanzas et du Mariel. La vallée des Guines ne doit sa réputation qu'à des arrosemens artificiels (zan-, jas de riego). Malgré cette absence de grandes rivières et l'inégale fécondité du sol, File de Cuba, par sa surface ondulée, sa verdure toujours renaissante et la distribution des formes végétales , offre , à chaque pas , le paysage le plus varié et le plus agréable. Deux arbres à grandes feuilles coriaces et lustrées , le Mammea et le Galophjllum Calaba, cinq espèces de palmiers (la Palma real ou Oreodoxa régla j le Cocotier commun, le Cocos crispa, le Corypha Miraguama et le C. maritima),et de petits arbustes constamment chargés de fleurs ornent les collines et les savanes. Le Cecropia peltata marque les endroits humides. On seroit tenté de croire que toute l'Ile a été dans l'origine une forêt de palmiers, de

* Hist. pht/s. des Antilles, Tom. I, p. 44, 1 iS> 287» agS, 3oo.

cili'oniiiel's et trorangcrs sauvages. Ces derniers , à très-petits fruits , sont probablement antérieurs à l'arrivée des Européens * qui ont porté les agrumi des jardins ; ils excèdent rarement 10 à i5 pieds de hauteur. Le plus souvent, le citronnier et l'oranger ne sont pas mêlés; et, en défrichant le sol par le moyen du feu , les nouveaux colons distinguent la qualité des terrains selon qu'ils sont couverts de l'un ou de l'autre de ces agroupemens de plantes sociales; ils préfèrent le sol du naranjal à celui qui produit le petit citronnier (limon) . Dans un pays où les ateliers de sucre ne sont pas encore assez généralement perfectionnés pour n'employer aucun autre comestible que

* Voyez mon Essai polit. , Tom. II, p. 4i5. Les Iiabitans les plus éclairés de l'île rappellent avec raison que les orangers cultivés venus d'Asie conservent la grandeur et toutes les propriétés de leurs fruits lorsqu'ils deviennent sauvages. (C'est aussi l'opinion de M. Gallesio, Traite du Citrns, p. 52.) Les Brésiliens ne doutent pas que la petite orange aînère, qui porte le nom de laranja do terra, et que l'on trouve sauvage, loin des liaLilatlons de l'homme, ne soit d'origine américaine (CoWc/fV§^/i , Travels in South Amer., Tom. I, p. 25).

Sun l'île de cuba. 69

la bagasse (canne à sucre sèche), cette destruction progressive [desmontc) des petits bois est une véritable calamité. L'aridité du sol augmente à mesure qu'on le dépouille des arbres qui lui servoient d'abri contre les ardeurs du soleil , et dont les feuilles rayonnant le calorique contre un ciel toujours serein , causent , dans l'air refroidi , une précipitation de la vapeur aqueuse.

Parmi le très-petit nombre de rivières dignes d'attention, on peut citer le Rio de Guines, qu'en 1798 on voulut unir au canal de petite navigation, qui devoit traverser l'île dans le méridien de Batabano ; le Rio Armendaris ou Chorrera, dont les eaux sont conduites à la Havane par le Zanja de Antoneli ; Rio Gauto , au nord de la ville de Bayamo ; le Rio Maximo qui naît à l'est de Puerto Principe; le Rio Sagua Grande , près de Villa Clara ; le Rio de las Palmas, qui débouche vis-à-vis Cayo Gahndo ; les petites rivières de Jaruco et deSanta-Cruz, entre Guanabo et Matanzas, navigables à quelques milles de leurs embouchures et favorisant l'embarquement des caisses de sucre; le Rio San Antonio qui , comme plusieurs autres , s'engoulFre dans des cavernes de la roche

yO ESSAI POLITIQUE

calcaire; le Kio Guaurabo, à l'ouest du port de Trinidad , et le Rio de Galafre , dans le district fertile de Filipinas , qui se jette dans la Laguna de Cortez. Les sources les plus abondantes naissent sur la côte méridionale , où , depuis Xagua jusqu'à Punla de Sabina, sur une longueur de 4^ lieues , le terrain est extrêmement marécageux. L'abondance des eaux qui s'infiltrent par les fentes de la roche stratifiée est telle que, par l'effet d'une pression hydrostatique, l'eau douce, loin des côtes, sourdit au miUeu des eaux salées. La juridiction de la Havane n'est pas des plus fertiles , et le peu de plantations de sucre qui avoisinoient la capitale ont fait place à des fermes à bétail {potreros) et à des champs de mais et de fourrages dont les profils sont très-considérables, à cause de la consommation de la capitale. Les agriculteurs de Pîie de Cuba distinguent deux sortes de terres souvent mêlées comme les cases d'un damier, la terre noire (negra ou pricta) qui est argileuse et chargée de humus, et la terre rouge {bermeja)^ plus siliceuse et mêlée d'oxide de fer. Quoique généralement on préfère la tierra negra comme conservant mieux l'humidité , pour la culture de la canne

SUK LILE Dt CUBA. ^1

à sucre , et la tierra bermeja à la culture du cafler, beaucoup de plantations de sucre sont cependant établies sur le sol rouge.

Le climat de la Havane est celui qui correspond à la limite extrême de la zone torride : c'est un climat tropical dans lequel une distribution plus inégale de la chaleur entre les différentes parties de l'année, annonce déjà le passage aux climats de la zone tempérée.Galcutta (lat. 22«34.' N.) , Canton (lat. 23° 8 ' N.), Macao (lat. 22» 12' N.), la Havane (lat. J23<» 9' N.), et Rio Janeiro (lat. 22*^ 54' S.) sont des endroits auxquels leur position , au niveau de l'Océan et près des tropiques du Cancer et du Capricorne , par conséquent à égale distance de l'équateur, donne une grande importance pour l'étude de la météorologie. Cette étude ne peut avancer que par la détermination de certains élémens numériques qui sont la base indispensable des lois que l'on cherche à découvrir. Comme l'aspect de la végétation est identique vers les bords de la zone torride et sous l'équateur, on s'accoutume à confondre vaguement les climats des deux zones comprises entre 0° et 10°, et entre i5*^ et 20'' de latitude. La région des palmiers, des bananes

et des graminées arborescentes s'étend même bien au-delà des deux tropiques : mais il seroit dangereux (comme on l'a fait récemment lors de la mort du docteur Oudney, en discutant l'élévation du sol à laquelle la glace a pu se former dans le royaume de Bornou) d'appliquer ce que l'on a observé à l'extrémité de la zone tropicale à ce qui peut avoir lieu dans les plaines voisines de l'équateur. C'est pour rectifier ces erreurs qu'il est important de bien faire connoîtrelestempératuresmoyennes de l'année et des mois, comme les oscillations thermoraétriques en différentes saisons , sous le parallèle de la Havane , et de prouver par une comparaison exacte avec d'autres points également éloignés de l'équateur, par exemple avec Rio Janeiro et Macao , que les grands abaissemens de température observés à l'île de Cuba sont dus à l'irruption et au déversement des couches d'air froid qui se portent des zones tempérées vers les tropiques du Cancer et du Capricorne. La température moyenne de la Havane est, d'après quatre années de bonnes observations, 25*^,7 (20'', 6 R.), seulement de 2° cent, supérieure à celle des régions de l'Amérique les plus rapprochées

SUR LILE Dl- CUBA. *j7)

de l'équateur ^ La proximité de la mer élève sur les côtes la température moyenne de l'année; mais dans l'intérieur de l'île, là oii les vents du nord pénètrent avec la même force , et où le sol s'élève à la petite hauteur de 4o toises 2, la température moyenne n'atteint que 20'^ (i8'^,4 R.) , et ne surpasse pas celles du Caire et de toute la Basse-Egypte. Les différences entre la température moyenne du mois le plus chaud et le mois le plus froid s'élèvent, dans l'intérieur de l'île, à 12°; à la Havane, sur les côtes, à 8°; à Cumana, à peine à 3°. Les mois les plus chauds, juillet et août, atteignent, à l'île de Cuba, 28°, 8, peut-être même 29^,6 de température moyenne, comme sous l'équateur. Les mois les plus froids sont décembre et janvier : leur température moyenne est, dans l'intérieur de l'île, 17^; à

* Temp. moy. de Cumana (lat. 10° 27') 27",7 cent. On assure que même, dans les Petites- Antilles, par i3° et 16° de latitude, on trouve pour la Guadeloupe 37°, 5; pour la Martinique, 27^,2 ; pour la Barbade, 26°,5, Hist.phys. des Antilles, Tom. I, p. 186.

* A peine 6 toises de plus que la hauteur de Paris (premier étage de l'Observatoire royal) au-dessus du niveau de la mer.

74 liSSAl POLITIQUE

la Havane, 21^, c'est-à-dire 5° à 8*^ au-dessous des mêmes mois, sous l'equateur,mais encore 3° au-dessus du mois le plus cliaud à Paris. Quant aux températures extrêmes ' qu'atteint le thermomètre centigrade, à Vombre, on observe, vers la limite de la zone torride, ce qui caractérise les régions les plus rapprochées de l'e'quateur (entre o*' et 1 0° de lat. bor. et austr.); le thermomètre qui a été vu, à Paris, à 58°,4 (00^,7 R.), ne monte,àCumana, qu'à 35*^; à la Yera-Cruz, il n'a été, en treize ans, qu'une seule fois à 02° (25<^,6 R. ) : à la Havane, M. Ferrer ne l'a vu osciller, en trois ans (1810-1812), qu'entre i6<^ et3o°. M. Robredo, dans les notes manuscrites que je possède , cite comme une chose remarquable que la température, en 1801, s'est élevée à 34°,4 (27*^,5 R.); tandis qu'à Paris, d'après les recherches curieuses de M. Ai^ago , les extrêmes de température, entre 36*^,7 et 38*^ (290,461

* M. Lachenaie assure avoir vu monter en 1800 le thermomètre centésimal, à l'ombre (à Sainte -Rose, dans l'ile de la Guadeloupe), à 39°,3'; mais on ignore si son instrument étoit exact et libre des effets du rayonnement. A la Martinique, les extrêmes sont ao" et 55°.

SUR L JLE Dli GUUA. "JO

jo°,7ll.), ont élé atteints quatre fois en dix ans (de 1795 à i8o5). Le grand rapprocUement des deux époques oii le soleil passe par le zénith des lieux situés vers l'extrémité de la zone torride, rend souvent très-intenses les chaleurs du littoral de Guha et de tous les endroits compris entre les parallèles de 20" et 23*'t, moins pour des mois entiers que pour un groupe de quelques jours. Année commune, le thermornètre ne monte pas, en août, au-delà de 28*^ à 00^ : j'ai vu qu'on se plaignoit d'une excessive chaleur, lorsqu'il s'élevoit à 5i° (a^^jS R.). L'abaissement de la température hivernale à 10° ou 12° est déjà assez rare ; mais lorsque le vent du nord souffle pendant plusieurs semaines et qu'il amène l'air froid du Canada, on voit quelquefois, dans l'intérieur de l'ile , dans la plaine et à très-peu de distance de la Havane, se former de la glace pendant la nuit ^ D'après les observations de MM. Wells et Wilson , on peut admettre que le rayonnement du calorique pro-

* Ce froid accidentel avoit déjà frappé les premiers voyageurs. « En Cuba, dit Gomara, algo se siente el frio. )) Hist. de Ind.Jol. XXVII.

yG tSSAl fOUTlQUE

cluit cet effet, lorsque le thermomètre se soutient encore à 5*^ et même à 9*^ au-dessus du point de la conge'lation ; mais M. Robredo m'a assuré avoir vu le thermomètre à zéro même. Cette formation d'une glace épaisse, presque au niveau de la mer, dans un lieu qui appartient à la zone torride, frappe d'autant plus le physicien, qu'à Caracas (lat. 10° 5i 'j, et à 477 toises de hauteur, l'atmosphère ne se refroidit pas au-dessous de 11*^; et que, plus près de f équateur, il faut monter à i4oo toises de hauteur pour voir se former de la glace ^. Il y a plus encore : entre la Havane et Saint- Domingue, entre leBatabano et la Jamaïque, il n'y a qu'une différence de 4° ou 5" de latitude ; et à Saint-Domingue, à la Jamaïque, à la Martinique et à la Guadeloupe, les minima de température dans les plaines ^ sont de iS^jS à 20°,5.

^ On n'en voit pas même encore à Quito (1490 t.), situé dans une vallée étroite, où un ciel souvent brumeux, diminue la force du rayonnement.

* L'observation de i8°,5 est de M. Hapel Lachenaie. M. Le Dru assure aussi n'avoir vu le thermomètre descendre à Portorîco qu'à i8°,7 ; mais il croit qu'il tombe de la neige sur les montagnes deLoquillodansla même île!

SIR i ir,K ni; ci i5a. yj

Il sera inléressaut de comparer le climat de la Havane avec celui de Macao et de Rio Janeiro , deux endroits dont l'un est également placé près des bords de la zone torride boréale, mais sur la côte oi'ientale de l'Asie , et l'autre sur une côte orientale d'Amérique, vers l'extrémité de la zone torride australe. Les températures moyennes de Rio Janeiro sont déduites de 55oo observations faites par M. Benito SanchezDorta; celles de Macao, de 1200 observations que M. l'abbé Ricbenet a bien voulu me communiquer '.

Rio

jANËiaO.

Temp. moyeane de l'année

du mois le plus chaud, du mois le plus froid.

Havane.

Macao.

latitude.

latitude

latitude

Le climat de la Havane, malgré la fréquence des vents du nord et du nord-ouest, est plus

* Lorsque j'aurai comparé tous les registres de cet ecclésiastique respectable et laborieux, les résultats partiels de Macao pourront subir quelques légers changemens. Voyez plus haut, Tom. X, p. iSa.

j8 ISSAI POLITIQUE

chaud que celui de Macao et de Rio Janeiro. Le premier de ces deux endroits participe au froid qu'à cause de la fréquence des vents ouest on éprouve en hiver sur toutes les côtes orientales d'un grand continent. La proximité de terres d'une extrême largeur, couvertes de montagnes et de plateaux, rend la distribution de la chaleur, entre les différens mois de l'année, plus inégale à Macao et à Canton que dans une île côtoyée vers l'ouest et vers le nord des eaux chaudes du Gulfstream. Aussi , à Canton et à Macao , les hivers sont beaucoup plus froids qu'à la Havane. Les températures moyennes de décembre, janvier, février et mars ont été, à Canton, en 1801, entre 1 5" et 1 /,5 cent. ; à Macao , entre i6°,6 et 20°, lorsqu'à la Havane elles sont généralement entre 21° et 24°, 3 : cependant la latitude de Macao est de 1° plus australe que celle de la Havane, et cette dernière ville et Canton sont, à une minute près, sur le même parallèle. Or, quoique les lignes isothermes ou d'égale chaleur ont un sommet concave vers le pôle dans le système des climats de VAsie orientale comme dans le système des climats de C Amérique orientale, le refroidissement,

SLR l'île de cuba. 'jg

sur le même parallèle géographique , est pourtant plus considérable encore du côté de l'Asie ' . Pendant neuf ans ( 1 806- 1 8 1 4) , l'abbé Richenet , qui se servoit de l'excellent thermomètre à maxlma et à minima de Six, a vu descendre cet instrument jusqu'à 5°,3 et 5** (38° et4i°Fahr.). A Canton , le thermomètre atteint presque quelquefois le point zéro; et, par l'effet du rayonnement, on y trouve de la glace sur les terrasses des maisons. Quoique ce grand froid ne dure jamais plus d'un seul jour, les négocians anglois qui résident à Canton aiment à faire du feu de cheminée, de novembre à janvier; tandis qu'à la Havane on ne sent pas même la nécessité de se chauffer au brazero, La grêle est fréquente et extrêmement grosse sous les climats asiatiques de Canton et de Macao , tandis qu'on l'observe à

* Telle est la différence du climat des côtes orientales et occidentales de l'Ancien -Continent , qu'à Canton (lat. 23° 8') la température moyenne de l'année est 22**,9 , lorsqu'à Sainte-Croix de Ténériffe (lat. 28° 28') elle est, d'après MM. de Buch et Escolar, de a3",8. Canton , situé sur une côte orientale , participe du climat continental; Ténériffe est une île rapprochée des côtes occidentales de l'Afrique.

8o ESSAI l'OLIÏIQUE

peine tous les quinze ans à la Havane. Dans les trois endroits, le thermomètre se soutient quelquefois pour plusieurs heures entre o° et 4** cent., et cependant (ce qui me paroît bien remarquable) on n'y a jamais \u tomber de la neige 5 et, malgré les grands abaissemens de la température, le bananier et les palmiers offrent; autour de Canton , de Macao et de la Havane, une végétation tout aussi belle que dans les plaines les plus rapprochées de l'équateur.

11 est heureux pour l'étude approfondie de la Météorologie que , dans l'état actuel de la civilisation, on puisse déjà réunir tant d'élémens numériques sur le chmat des lieux qui sont placés presque immédiatement sous les deux tropiques. Cinq des plus grandes villes du monde commerçant, Canton , Macao, Calcutta, la Havane et Rio Janeiro, se trouvent dans cette position. De plus, dans l'hémisphère boréal, Mascate, Sjène, Nuevo Santander, Diirango et les plus septentrionales des îles Sandwich ; dans Thémisphère australe, Bourbon, Ile-de-France et le port de Cobija, entre Copiapo et Arica, sont des heux fréquentés par les Européens, et offrent aux

SUR l'île de cuba. 8\

physiciens les mêmes avantages de position que Rio Janeiro et la Havane. La Climatologie avance lentement, parce que l'on accumule au hasard des résultats obtenus dans des points du globe ou commence à se développer la civihsalion humaine. Ces points forment de petits groupes sépare's les uns des autres par d'immenses espaces de terres inconnues aux météorologistes. Pour reconnoître les lois de la nature dans la distribution de la chaleur sur le globe, il faut donner aux observations une direction conforme aux besoins d'une science naissante et savoir quelles données numériques sont les plus importantes. Nuevo Santander, sur les côtes orientales du golfe du Mexique , a probablement une température moyenne inférieure à celle de l'ile de Cuba. L'atmosphère doit y participer au froid hivernal d'un grand continent qui s'élargit vers le nord-ouest. Au contraire, si nous quittons le système des climats de L' Amérique orientale, si nous franchissons le bassin ou plutôt la vallée submergée de l'Atlantique pour fixer nos regards sur les col es d'Afrique, nous trouvons , dans le système de climats cisatlan tiques , sur le littoral occidental de l'ancien con- I. 6

Ijnent, les lignes isothermes relevées, convexes vers le pôle. Le tropique du Cancer y passe entre le cap Bojador et le cap Blanc, près de Rio do Ouro , sur les bords inhospitaliers du désert de Sahara , et la tempe'rature moyenne de ces lieux doit être bien au-dessus de celle de la Havane , par la double raison de leur position sur une côte orientale ^ et par la proximité du désert qui rayonne la chaleur et répand des molécules de sable dans l'atmosphère.

Wous avons vu que les grands abaissemens de température dans l'île de Cuba sont de si peu de durée, que ni les bananiers, ni la canne à sucre, ni d^autres productions de la zone torride n'en souffrent habituellement. On sait combien les plantes qui jouissent d'une grande vigueur d'organisation résistent facilement à un froid passager, et que les orangers et bigaradiers de la rivière de Gènes survivent à la chute des neiges et à un froid qui ne dépasse pas 6* ou 7° au-dessous du point de la congélation ". Comme la végétation de l'île de Cuba offre tous les caractères de la végétation des rég-ions

"^•* Gallesin, p. 55.

SUR l'île de cuba. 85

les plus rapprocliëes de Vëquateur, on est surpris d'y trouver, dans les plaines mêmes , une forme végétale des climats tempérés et des montagnes de la partie équatoriale du Mexique. J'ai souvent fixé, dans d'autres ouvrages, l'attention des botanistes sur ce phénomène extraordinaire de la Géographie des plantes. Les pins (Pinus occidentaUs) ne se trouvent pas dans les Petites-Antilles ; selon M. Robert Brown, pas même à la Jamaïque (entre l'j^l et i8of de latitude) , malgré l'élévation du sol de cette île dans les Montagnes Bleues. On ne commence à les voir que plus au nord , dans les montagnes de Saint-Domingue et dans toute l'île de Cuba ^ , qui s'étend entre les pa-

* M. BaratarOjIe savant élève du professeur Balbis, que i'ai consulté sur les stations du Pinus occidentaUs de Saint-Domingue, m'a assuré que, près du Çap Saniana (lat. 19" 18') , il a vu cet arbre dans la plaine, au milieu des autres végétaux de la région chaude, et qu'en général à Saint-Domingue et à Porto-Rico on ne le trouve que sur des montagnes de moyenne hauteur, et non sur les plus élevées. Les Pins de Cuba et de l'île des Plnos, au sud du Batabano, sont, au rapport de tous les voyageurs , de véritables pins à cônes imbriqués semblables au Pinus occidentalis Swartz, et non

rallèles lie 20" et 23". Ils y acquièrent 60 à 70 pieds de haut; et, ce qui est bien remar-

(covame je l'avoîs soupçonné pendant quelque temps) des Podocarpus. D'ailleurs, les premiers Espagnols qui visitèrent les Antilles ont quelquefois confondu les Pins et les Podocarpus, et un passage d'Ilerera (Decad. I, p. Sa) prouve indubitablement que les Pinos delCibao, dont parloit Christophe Colomb après son second voyage, étoient des Conifères à fruit toonocarpe, de vrais Podocarpus. <c Estos Pinos muy altos, dit l'amiral , que no llevan pinas (des cônes de pin) , son por tal ôrden compuestos por naturaleza que pareciant aceitunas del Alxarafe de Sevilla. )> J'ai déjà fait remarquer, en offrant la première description du Beriholletia, d'après Laet (Tom. VIII, p. 178 et suiv. ), combien étoient naïves et caractéristiques les descriptions des anciens voyageurs qui n'avoient pas la manie d'employer des termes techniques dont ils ignoroient la valeur. Les pins des îles de Guanaja et de Rattan (par les 16° V «le latitude), qui servent à faire des mâts, sontils des Podocarpus ou du genre Pinus? (Herera , Dec. I, p. i3i; Laet, Orb. nov., p. 34i; Juarros, Hist. de Guatemala, Tom. II, p. 169; Tuckey , JMaritime Geography , Tom. IV, p. 294). Nous ignorons si le nom de l'île de Pinos, situé par 8° 67' de latitude à l'est dePortobelo, se fonde sur une erreur des premiers navigateurs. Dans l'Amérique équinoxiale, entre les parallèles de o" et 10°, je n'ai même pas vu les Podocarpus descendra au-dessous de 1 100 toises de hauteur.

quable, le Cahoba ' (acajou) et les Pins végètent à l'île des Pinos, clans la même plaine. Vers le sud-est de l'île de Cuba, on trouve aussi des pins sur la pente des Montagnes de Cuivre là où le sol est aride et sablonneux. Le plateau intérieur du Mexique est couvert de cette même espèce de Conifère; du moins les échantillons que nous avons rapportés, M. Bonpland et moi, d'Acaguisotla , du Wevado de Toluca et du Cofre de Perote , ne pa-t roissent pas différer spécifiquement du Pinus occidentalis des Anlilles décrit par Swartz. Or, ces pins que nous voyons au niveau de l'Océan, dans l'île de Cuba, par 20° et 22^ de latitude, et qui appartiennent seulement à la partie méridionale de cette île, ne descendent pas sur le continent mexicain entre les parallèles de 170 7 et 19° ï au-dessous de 5 00 toises de hauteur. J'ai même observé que, dans le chemin de Perote à Xalapa , dans les montagnes orientales opposées à l'île de Cuba^ la Umite des pins est goS toises; tandis que dans les montagnes occidentales, entre Cliilpanzingo et Acapulco , près de Quasiniqiiilapa, deux de-

* Swieteuy Mahagoay L.

grés plus au sud, elle est de 58o t., et peutêtre sur quelques points, même de 4^0 t. Ces anomalies de stations sont très-rares sous la zone torride, et tiennent vraisemblablement moins à la température * qu'à la nature du sol. Dans le système des migrations des plantes, il faut supposer que le Pinusoccidentalis de Cuba soit venu du Yucatan avant l'ouverture du canal entre le cap Catoche et le cap Saint-Antoine, et non des Etats-Unis, si riches d'ailleurs en Conifères; car, dans la Floride, l'espèce dont nous traçons ici la géograpliie botanique n'a pas été découverte.

* Voyez un tableau qui ofiFre les stations des Conifères et des Amentacées, avec l'indication des températures qu'elles requièrent dans les Nov. Gen. et Spec, Tom, II, p. 26. On ne trouve point encore de pins autour des Xalapâ sur la pente orientale du plateau mexicain, à 700 toises de hauteur, quoique le thermomètre y descende au-dessous de 1 a° cent.

SUR l/iLli DE CUBA. .87

Je consignerai ici le détail des observations de température faites à l'ile de Cuba :

Observations d'TJbajay.