HH

l3S ESSAI POLITIQUE

On peut être surpris que l'évaluation approximative, présentée aux Cortès en 1811, olî're un total qui est supe'rieur de 28,000 à celui du recensement effectif de 1 8 1 7 ; mais cette contradiction n'est qu'apparente. Le dernier recensement a été sans doute moins imparfait que celui de 1791, cependant on est resté au-dessous de la population existante à cause de la crainte qu'inspire partout au peuple une opération qu'on a coutume de regarder comme le funeste précurseur de taxes nouvelles. D'ailleurs la Deputacion Provincial , en transmettant le dénombrement de 1817 à Madrid, a cru y devoir faire deux modilîcations. On a ajouté 1° les 02,641 blancs {transeuntesdelcomercioyde tos buques entrados) que les affaires de commerce appellent dans l'île de Cuba, et qui font partie des équipages d'après les livres des capitaines des ports, et 2" les 26,976 negros bozales qui ont été importés dans la seule année de 1817; d'oiiilrésulteroit, pour 1817, d'après l'opinion de la Deputacion Provincial , un total de 630,980 dont 290,021 blancs, 1 15,691 libres de couleur et 226,261 esclaves. C'est par erreur, je pense, que , dans les almanaclis (Guias) publiés à la Havane et

SUR l'île de cuba. 1S9

dans plusieurs tableaux manuscrits qui m'ont été enyoje's récemment, on donne ce total de 630,980 comme appartenant, non à la fin de 181 7, mais au commencement de l'annéei 820. hesCuias , par exemple, ajoutent aux 199,292 esclaves du censo de 1817 les 25,976, comme «amnento que se considéra de 1817 à 1819. » Or, il conste % d'après les registres des douanes,

* Notes on Mexico, p. 217. Dans cet ouvrage, le recensement de 1817 est porté à 671,079 au lieu de 600,980. Cette différence naît d'une faute de chiffres dans les hommes libres de couletcr. Le tableau de M. Poinsett donne : noirs libres, mâles 28,373} femelles 26,002 ; mulâtres libres, mâles 70,612 ; femelles 29,170 : total des libres de couleur, i54;057. Or le ce7iso n'offre, d'après les Guias et d'après mon tableau manuscrit, que 115,699, différence de 38,558. En substituant pour les hommes libres 52,i54 à 70,612, on trouve un chiffre qui rend le rapport des deux sexes moins choquant, et qui le met en harmonie avec lo rapport que l'on observe parmi les libres noirs. Comment aussi, s'il y avoît 70,000 hommes mulâtres libres et 28,000 hommes noirs libres dans File de Cuba, trouveroit-on , d'après M. Poinsett même, en individus capables de porter les armes, un nombre à peu près égal (17,862 et 17,246^ de mulâtres et de nègres libres? Comment, à la Havane, n'y auroit-11, d'après le recensement de 1 8 1 o ( Voy. plus haut, p. 20 1 ), que 9700

l4o ESSAI POLITIQUE

que le nombre des nègres introduits a été , dans ces 5 années, de 62^^1^'j; savoir: en 18 17, de 25,85i^ en 1818, de 19,902; en 1819, de 17,194. Le judicieux auteur des Lettres sur la Havane adresse'es à M. Çroker, premier secrétaire de l'Amirauté , croit la population de gens de couleur libres et esclaves, en 1820, de 070,000; mais il regarde * l'addition totale

mulâtres libres des deux sexes et ï6,6oo nègres et négresses libres? Les Notes on Mexico, dont généralement on ne sauroit trop louer la grande exactitude, indiquent, pour 1817, dans toute l'île a), 52;3o2 esclaves mulâtres et i66^843 esclaves nègres, dans le rapport de 1 : 5 ô), 74j821 femmes esclaves de toutes les couleurs et 124,524 bommes esclaves dans le rapport 1 : 1,7. A la Havane, cependant, où les esclaves mulâtres sont bien plus nombreux que dans la campagne , leur rapport aux esclaves noirs n'est que de \ : n ; et dans la juridiction de Filipinas {Memorias de la Soc. economica de laHahana, 1819, n" 3i, p. 232), on a trouvé, en 1819, sur 5654 esclaves, 1049 femmes (52 mulâtresses, 457 négresses créoles et 56o négresses bozales ou récemment importées), et 2585 hommes (91 mulâtres, 648 nègres créoles et 1946 nègres bozales).

* Il y a également plusieurs erreurs de cliiffres dans les Letters/romtheHavanna,}). i6-i8et 56; les esclaves

SIR L'n.C DE CLBA- l4l

de 32,64 1 proposée par la Junta provisional comme trop forte. Il suppose que toute la population blanche n'étoit, en 1820, que de 25o,ooo- et il n'admet, comme résultat du censo de j 8 1 7, que 238,796blancs (donti 29,666 mâles, et 109,140 femelles). Le vrai chiffre publié pendant plusieurs années successives dans la Guia est 257,080.

Comment s'étonner des contradictions partielles dans les tableaux de la population dressés en Amérique, lorsqu'on se rappelle les difficultés qu'on a eues à vaincre , au centre de la civilisation européenne, en Angleterre et en France, chaque fois qu^on a entrepris la grande opération d'un dénombrement général?

sont évalués, pour 1817, à 134,534 au lieu de 199,3935 pour 1819, à 181,968 «formant un excès de i43}05o sur la population blanche. » Cependant la population blanche étoit déjà alors au-dessus de 390,000. Je la crois, en iBsS, pour le moins de SsSjOoo, et un Hahanero des plus instruits des localités l'avoit même supposé, en 1835 , de 54o,ooo. Sobre la independ. de Cuba, p. 17. Dans quelques parties de l'île, les tableaux statistiques ont été dressés avec un soin extrême, par exemple à San Juan de los Remedios et à Filipinas , pour l'année 181g, par Don JoaquinVigil de Quinones et Don José de Aguilar.

l4a ESSAI POLITIQUE

On sait, par exemple, que la population de Paris ctoit, en 1820, de 714,000- on croit ^ d'après le nombre des décès et le rapport supposé des naissances à la population totale, qu'elle ctoit, au commencement du 1 8*"" siècle, de 55o,ooo. [Recli. stat. sur la ville de Paris, par le comte de Chabrol , 1825, p. xviii), mais on ne connoît pas à k près cette même population à l'époque du ministère de M. Necker. On sait qu'en Angleterre et dans le pays de Galles, la population s'est accrue, de 1801 à 1 82 1 , de 3, 1 o4,685, et cependant les registres des naissances et des décès ne rendent raison que d'un accroissement de 2,17.3.416, et il est impossible d'attribuer 901,267 aux seuls émi*' grations d'Irlande en Angleterre (Statist. Il- Instrattons on tlie Britisk Empire 1825, p. xiv et XV). Ces exemples ne prouvent pas qu'il faut se méfier de tous les calculs d'économie politique : ils prouvent qu'on ne doit employer des élémens numériques qu'après les avoir discutés et après avoir déterminé les limites des erreurs. On seroit tente' de comparer les différens degrés de probabilité qu'offrent les résultats statistiques dans l'empire ottoman, dans l'Amérique espagnole ou por-

SLR l.'lLE DE CUBA. l45

tugaise, en France ou en Prusse, à ces positions géographiques qui se fondent, ou sur des éclipses lunaires, ou sur des distances de la lune au soleil, ou sur des occultations d'ëloiles.

Pour réduire un dénombrement fait il y a vingt ans à une autre époque donnée, il fait connoître le quotient de l'accroissement j or, ce quotient n'est connu que d'après les dénombremens de 1791» 1810 et iSi'j, faits dans la partie orientale, qui est la moins populeuse de l'ile. Lorsque les comparaisons portent sur des masses trop petites, et placées sous Tinfluence de circonstances très-particulières (par exemple, sur des porls de mer ou sur des cantons où les sucreries se trouvent très-accumulées), elles ne sauroient donner des résultats numériques propres à être employés pour l'étendue entière du pays. On croit entrevoir en général que le nombre des blancs s'accroît plus dans les campagnes que dans les villes; que les libres de couleur, qui préfèrent à l'agriculture l'exercice d'un métier dans les villes, augmentent avec plus de rapidité que toutes les autres classes, et que les nègres esclaves, parmi lesquels il n'y a malheureusement pas le tiers des femmes qu'exige le

l44 ESSAI POLITIQUE

nombre des maies, diminuent de plus du rfj par an.

Nous avons vu plus liaut que, dans la Havane et les faubourgs , l'accroissement des blancs a e'té, en 20 ans, de 73 pour cent; celui des libres de couleur, de 171 pour cent. Dans la partie orientale, le doublement des blancs et des affranchis a eu lieu presque partout dans le même intervalle. Nous rappellerons à cette occasion que les libres de couleur augmentent en partie par le passage d'une caste à une autre, et que l'augmentation des esclaves, par l'activité de la traite, y contribue puissamment. Les blancs gagnent aujourd'hui très-peu par les émigrations ^ d'Europe, des Canaries, des Antilles et de la Terre-Ferme : ils augmentent par eux-mêmes, car les exemples d'un blanchiment officiel ou de lettres de blanc accordées par YAiidiencia à des familles d'un jaune pâle sont peu nombreux.

En 1775, on a trouve', par un démembrement ofiiciciel dans la Juridiction de la Ha-

^ En 1819, P^'' exemple, ils n'arrivèrent que 170a intlividus, parmi lesquels : d'Espagne, 4^6; deFrance, 584; d'Irlande et d'Angleterre, 201. Les maladies eu- IcYCnt ^ à g de blancs non acclimates.

SUR l'île de cuba. l45

raîic , cil comprenant sous celte domination G ciudadcs (la capitale avec les faubourgs, la Trinidad , San Felipe y Santiago , S. Maria del Rosario , Jaruco et Matanzas) , 6 villas (Guanabacoa , oanti Espiritus, Villa Clara, San Antonio , San Juan de los Remedios et Santiago), et 01 pueblos : une population de 171,626; en 1806, avec plus de certitude, 277,064 {Patriota amer. Tom. II, p. 000). L'accroissement en 01 années n'auroit par conséquent été que de 0,61 : il paroîtroit beaucoup plus rapide si l'on pouvoit comparer la moitié de cet intervalle. En efTet, le Padron de 1817 donne, pour la même étendue de pays appelée alors Provincia de la Habana et renfermant les Gobiemos de la capitale, de Matanzas et de Trinidad ou des Quatro Villas ^ une population de 092,077 ; ce qui prouve , pour 1 1 ans, un accroissement de plus de 0,4 1 . Il ne faut pas oublier qu'en comparant les populations de la capitale et de la province de Cuba dans les années 1791 et 1 8 1 0 , on obtient des résultats d'accroissement un peu trop grands, le premier de ces dénombremens ayant donné lieu à beaucoup plus d'omissions que le second. Je pense qu'on approche plus de la I 10

l/|6 ÏSSAI POI.ITIQUK

vérité en comparant, pour la Province de Cuba, les ccnsos plus récens de 1810 et 1817. On trouve alors : en 1810, blancs, 35j5i3; libres de couleur, 02,884; esclaves, 38,854. Total, 107,231; et;, en 1817 : blancs, 35,733; libres de couleur, 5o,25o; esclaves, 46,5oo, Total, i5o,465. Accroissement en 6 ans : au-delà de 20,200 ou de 21 pour cent, car il y a probablement erreur dans le second recensement des blancs. Le nombre de ces derniers et le nombre des hommes libres en général est tellement considérable dans le district des Quatro Villas ^ que, dans les 6 partidos de S. Juan de los Uemedios, S. Agustin, S. Anastasio del Cupej, San Felipe, Santa-Fe, et Sagua la Cliica , il y avoit , en 1 8 1 9 , sur une area de 24,661 caballcrias , une population totale de 13,722 : donc blancs, 9672; libres de couleur, 2010; esclaves, 2, i4o. Au contraire, dans les 10 partidos de la Juridiction de Filipinas, il y avoit, dans la même année, sur une population totale de 1 3,026, près de 9/ioo hommes libres; savoir : blancs, 5871 ; libres de couleur, 352 1 (dont 2o5 negros bozales libres); esclaves, 5654; les alFranchis y étoient donc aux blancs = 1 : 1,7.

Dans aucune partie du monde où règne l'es-

8UR l'île de cuba. i47

clavage , les affranchissemens ne sont aussi fre'quens que clans l'île de Cuba. La législation espagnole, loin de les empêcher ou de les rendre onéreux , comme font les législations anuloises et francoises, favorisent la liberté. Le droit qu'a tout esclave de biiscar amo (de changer de maître), ou de s'affranchir, s'il peut restituer le prix d'achat, le sentiment religieux qui inspire à beaucoup de maîtres aisés l'idée de donner par un testament la liberté à un certain nombre d'esclaves, l'habitude d'entretenir une midtitude de noirs pour le service de la maison , les affections qui naissent de ce rapprochement avec les blancs , la facilité du gain pour les ouvriers esclaves qui ne paient à leur maître qu'une certaine somme par jour pour travailler librement pour euxmêmes, voilà les causes principales qui font passer tant d'esclaves, dans les villes, de l'état servile à l'état de libres de couleur. J'aurois pu ajouter les chances de la loterie et des jeux de hasard si le trop de confiance en ces moyens hasardeux n'avoit pas souvent les suites les plus funestes. La position des libres de couleur est plus heureuse à la Havane que chez les nations qui, depuis des siècles, se

î4S ESSAI POLITIQUE

\antent d'une culture Ircs-avancée. On n^ connoît pas ces lois barbares * qui ont été encore invoquées de nos jours, et d'après lesquelles les affranchis, incapables de recevoir les donations des blancs, peuvent être privés de leur liberté et vendus au profit du fisc s'ils sont convaincus d'avoir donné asile à des nègres marrons!

Comme la population primitive des Antilles a entièrement disparu (les Zambos Caraïbes, mélanges d'indigènes et de nègi^es, ajant été transportés, en 1796, de l'île Saint- Vincent à celle de Ratan), on doit considérer la population actuelle des Antilles (2,85o,ooo) comme étant composée de sang européen et africain. Les nègi'es de race pure en fonnent presque les deux tiers : les blancs l, et les races mélangées ?. Dans les colonies espagnoles du continent on retrouve les descendans des Indiens qui disparoissent parmi les mestizos et zambos^ mélanges d'Indiens avec les blancs et les nègres j cette idée consolante ne se présente pas dans rarcliipel des Antilles. L'étal

* Arrêt du Conseil souverain de la Martinique , du 4 juin 1720. Ordonnance du i*"^ mars 176G, § 7

SLR l'iLI: bE CUBA. l49

de la société y étoit tel , au commencement du XVI* siècle, qu'à de rares exceptions près, les nouveaux colons ne se mêlèrent pas plus aux indigènes que ne le font aujourd'liui les Anglois du Canada. Les Indiens de Cuba ont disparu comme les Guanches des Canaries, quoiqu'à Guanabacoa et à TénérifTe, on ait vu se renouveler, il y a 4o ^"s, des prétentions mensongères dans plusieurs familles qui arraclioient de petites pensions au gouvernement, sous le prétexte d'avoir dans leurs veines quelques gouttes de sang indien ou guanche. Il n'existe plus aucun moyen de juger de la population de Cuba ou d'Haïti du temps de Christophe Colomb. Comment admettre, avec des historiens d'ailleurs très-judicieux, que l'île de Cuba, lors de sa conquête, en i5i i, avoit un million d'habitans » , et que de ce milUon ilnerestoit,en 1617, que 1 4,000! Tout ce que l'on trouve de données statistiques dans les écrits de l'évêque de Chiapa est rempU de contradictions; et s'il est vrai que le bon rehgieux dominicain , Fray Luys Bcrtran , qui

^ Albert Hune, Historisch-philosophische Darstellung des Negersclavenhandels , 1820, Tom. I, p. 157.

l50 ESSAI POUTIQtK

fut persécute' par les encomcnderos , comme le sont de nos temps les méthodistes par quelques planteurs anglois^ a pre'dit, à son retour, que (( les 200,000 Indiens que renferme l'ile de Cuba périroient victimes de la cruauté des Européens », il faudroit, pour le moins, en conclure que la race indigène étoit loin d'être éteinte entre les années i555 et 1669 ^j cependant (telle es* la confusion parmi les historiens de ces temps), selon Gomara ^^ il n'y avoit déjà, dès i555, plus d'Indiens dans l'île de Cuba. Pour concevoir combien doivent être vagues les évaluations failes par les premiers voyageurs espagnols à ime époque où l'on ne connoissoit la population d'aucune province de la Péninsule, on n'a qu'à se rappeler que le nombre des habitans que le ca-

* Voyez de curieuses révélallons clans Juan de 31aricta , Hist. de todos los Santos de Espana, Libro Y II, p. ij/j.

"^ On ne connoît avec précision que l'époque du retour (i5Cc)) de Fraj Luys Berlran à San Lucar. Il fut consacié prêtre en i547. L. c, p. 167 et i^S. (Comparez aussi Patriota, Tom. II, p. 5i.J

2 Hist. de las Indias, fol. xxvii.

6LR L ILli DE CUBA. » t) 1

pitaine Cook et d'autres navigateurs altribuoient à Taïti et aux îles Sandwich ^ dans un temps ou la statistique offroit déjà les comparaisons les plus exactes, varie de i à 5. On conçoit que l'ile de Cuba, environnée de côtes poissonneuses, auroit, d'après l'immense fe'condité de son sol, pu nourrir plusieurs millions de ces Indiens, sobres, sans appe'tit pour la chair des animaux, et. qui cultivoient le

^ Sur la diminution rapide de la population dans l'archipel des îles Sandwich, depuis le voyage du capitaine Cook , voyez Gilbert Farquhar J\Iathison , Narrât, of a visît to Brazil, Peru and the Sandw. Islands , iSaS, p. 4^9' Nous savons avec quelque certitude , parles rapports des missionnaires qui ont changé la face des choses à Taïti , en profitant des dissentions intérieures, que tout l'archipel des îles di la Société ne renfermoit, en 1818, que 10,900 habitans, dont 8000 à Taïti. Doit-on croire aux. 100,000 qu'on supposoit dans Taïti seul du temps de Cook ? L'évêque de Cliiapa n'a pas été plus vogue dans les évaluations de la population indigène des Antilles que ne le sont des écrivains modernes sur lu population du groupe des îles Sandwich auxquelles ils donnent tantôt 74o>ooo (Has~ sel, Hîst. stat. Almanach fur 1824, p. 584), tantôt 400,000 (/d., Slat. Umriss , 1834 , Heft 5, p. 90). D'après M. de Freycinel . ce groupe ne renferme que 464,000.

l'">2 ESSAI POLITIQUE

maïs , le manioc et beaucoup d'autres racines nourrissantes ; mais si cette accumulation de population avoit eu lieu, ne se seroit-elle pas manifestée par une civilisation plus avancée que celle qu'annoncent les récits de Colomb ? Les peuples de Cuba seroient-ils restés audessous de la culture ^ des babitans des Iles Lucayes? Quelque activité qu'on veuille supposer aux causes de destruction , à la tyrannie des conquistadores y à la déraison des gouvernans, aux travaux trop pénibles dans les lavages d'or, à la petite vérole et à la fré-

^ De menor policîa, Gomara, p. xxi. L'éloignemcnt ûssez généivil que marquent les indigènes de l'Amérique équinoxiale pour le régime animal et le lait se trouve déjà exprimé dans la fameuse bulle du pape Alexandre VI, de i49^« «Certas insulas rcmotissimas et etiam teiTasfirmas invenerunt, in quibus quamplurinice gentes, pacijice viventes , nudx incedenles, nec caniibus vesceutes , inliabitant,et, ut nuntii vestri possunt opinai'i, gentes ipsa? credtint nrmm Denm creatorem in cœlis esse. (Car. Coqnel. Btdl. amp. Coll., Tom. III, P. m, p. 254.) Dans ces mêmes Antilles , où le peuple rcdoutoit l'influence des zemes , petits fétiches de coton (Petr. Martyr. Epist, fol. xlm), le inonotliéisme ( la croyance d'un Grand Esprit supérieur aux zcmes) éloit géuéralemciil répandu !

qiience ^ tics suicides , il sei oit cliflicile de concevoir comment , en 5o ou 4o ans, je ne dirois

* Cette manie de se pendre par familles entières dans les caljanes et les cavernes , dont parle Garcilasso , ctoit sans doute l'elTet du désespoir : cependant , au lieu de gémir sur la barbarie du xvi® siècle, on a voulu disculper les conquistadores, en attribuant la disparilion des indigènes à leur goût pour le suicide. Voyez Patriota, Tom. II, p. 5o. Tous les sophismes de ce genre se trouvent réunis dans l'ouvrage qu'a publié M. Nuix sur l'humanité des Espagnols dans la conquête de l'Amérique. {Rejlexiones imparciales sobre la humanidad de los Espanoles contra los pretendidos filosofos y politicos , para illustrar las historias deRaynal y Rohertson^ escrito en Italiano por el Abate Don Juan Nuix, y traducido al castellano por Don Pedro Varela y JJlloa, del Consejo de S. M., 1782). L'auteur qui nomme (p. 186) acte religieux et méritoire l'expulsion des Maures sous Pbilippe III, termine son ouvrage eu félicitant (p. 295) les Indiens d'Amérique « d'être tombés entre les mains des Espagnols dont la conduite de tout temps a été la plus humaine et le gouvernement le plus sage. » Plusieurs pages de ce livre rappellent « les rigueurs salutaires des dragonades,» et ce passage odieux dans lequel un homme, connu par son talent et ses vertus privées, M. le comte de Maistrc {Soirées de Saint-Pétersbourg, Tom. II, p. 121), justifie l'inquiaition du Portugal, '(parce qu'elle n'a fait

l54 ESSAI rOLlTIQCE *

pas un million , mais seulement trois ou quatre cent mille Indiens, auroicnt pu disparoître entièrement. La guerre contre le Cacique Hatuey fut très-courte et restreinte à la partie la plus orientale de l'ile. Peu de plaintes se sont ëleve'es contre l'administration des deux premiers gouverneurs espagnols, Diego Velasquez et Pedro de Barba. L'oppression des indigènes ne date que de l'arrivée du cruel Hernando de Soto vers iSog. En supposant, avec Gomara, que déjà, quinze années plus tard, sous le gouvernement de Diego de Majariegos (i 554-1 564), il n'y avoit plus d'hidiens, on doit ne'cessairement admettre que c'étoient des restes très- considérables de cette peuplade qui se sent sauvés sur des pirogues en Floride, crojant, d'après d'anciennes traditions, retourner dans le pays de leurs ancé-

couler que quelques gouttes d'un sang coupable. » A quels sophismes ne faut-il avoir recours , lorsqu'on veut dcfendre la religion, l'honneur national ou la stabilité des gouvernemens en disculpant tout ce qu'il y a eu d'outrageant pour rhumanité dans les actions du clergé, des peuples et des lois ! C'est en vain qu'on tenteroit de détruire le pouvoir le plus solidement établi sur 1« terre, le témoignage de l'histoire.

SUR LiLE DE CUBA. 1 0;>

ti'es. La mortalité des nègres esclaves, observée de nos jours dans les Antilles, peut seule jeter quelque jour sur ces nombreuses contradictions. L'ile de Cuba devoit paroître très-peuplée ^ à Cliristoplie Colomb et à Velasquez ,

* Colomb raconte que l'île d'Haïti étolt attaquée quelquefois par une race tVhommes ao'irs, génie negm, qui avoit sa demeure plus au sud ou au sud-ouest. 11 espéroit les visiter dans son troisième voyage, parce que ces hommes noirs possédoient du métal guanîïi dont l'amiral s'étoit procuré quelques morceaux, dans son second voyage. Ces morceaux. , essayés en Espagne, avolent été trouvés composés de 0,63 d'or, o,i4 d'argent , et o, iQ de cuivre {Herera , Dec. I, lib. 5, cap. g, p. 79). Balboa découvrit en eflet cette peuplade noire dans l'isthme du Darien. » Ce conquistador, dit Gomara {Hist. de Ind. , fol. xxxiv) , entra dans la province de Quareca : il n'y trouva pas d'or, mais quelques nègres esclaves du seigneur du lieu. Il demanda à ce seigneur d'où il les avoit reçus; on répondit que des gens de cette couleur vivoient assez près de là, et qu'on étolt constamment en guei-re avec eux. « Ces nègres, ajoute Gomara, étolent tout semblables aux nègres de Guinée, et l'on n'en a pas vu d'autres en Amérique (en las Indiaa yo pienso que no se han visto negros despues.) Ce passage est extrêmement remarquable. On faisoit des hypothèses au xvi" siècle, comme nous en faisons aujourd'hui; et Petrus Martyr (^Ocean.

\~)6 ESSAI rOlITIQL'E

si elle l'éloit, par exemple, au Jegré où les Anglois la Irouvcrenl en 17G3. Les premiers voyageurs se laissent tromper facilement par les rassemblemens , que l'apparition de vais-

Dec. III, lib. 1, p. (\o) imagina que ces hommes, vus par Balboa , les Quarecas, étoient des noirs éthiopiens qui {^latrocinii causa) iufestoient les mers et avoient fait naufrage sur les côtes d'Amérique. Mais les nègres du Soudan ne sont guère des pirates , et l'on conçoit plus facilement que des Esquimaux. , dans leurs nacelles d'outrés, aient pu venir en Europe, que des Africains au Darien. Les savans qui croient à un mélange de Polynésiens avec les Américains, préféreront considérer les Quarecas comme de la race des Papoux sem])lables aux negritos des Philippines. Ces migrations tropicales, de l'ouest à l'est, de la partie la plus occidentale de la Polynésie à l'isthme de Darien , offrent de grandes difficultés , quoique les vents soufflent pendant des semaines entières de l'ouest. Avant tout, il faudroit savoir si les Quarecas étoient vraiment semblables aux nègres du Soudan, comme le dit Gomara, ou si ce n'étoit qu^une race d'Indiens très-basanés (à cheveux plats et lisses) qui infestoient de temps en temps (et avant 1/192) les côtes de cette même île Haïti devenue de nos jours le domaine des Éthiopiens. Sur le passage des Caribes , des iles Lucayes aux Petites-Antilles , sans toucher à aucune des Grandes, voyez plus haut. Tom. IX , p. 55 cl 50.

SUR T iLr. DE CIRA 10^

seaux européens fait naître sur quelques points d'une côte. Or, l'île de Cuba avec les mêmes Ciudadcs et Villas qu'elle possède aujourd'hui^ n'avoit en 1762 pas au-delà de 200,000 liabitans; et, eliez un peuple traité comme eselave, exposé à la déraison et à la brutalité des maîtres , à l'excès du travail , au manque de nourriture et aux ravages de la petite vérole, /j2 ans ne suffisent pas pour ne laisser sur la terre que le souvenir de ses malheurs. Dans plusieurs des Petites -Antilles, la population diminue, sous la domination angloise , de 5 à 6 pour cent par an ; à Cuba , de plus de 8 pour cent; mais l'anéantissement de 200,000 en t[2 ans suppose une perte annuelle de 2Q pour cent, perte peu croyable, quoique l'on puisse croire que la mortahté des indigènes de Cuba ait été beaucoup plus grande que celle des nègres achetés à des prix très-élevés ".

* Le nombre des esc/aye« enregistrés a été, en 1817, à la Dominique, de 17,959; à la Grenade, de 28,024 ; à Sainte-Lucie, de 1 5,893; à la Trinité, de 25,941. En 1820, ces mêmes îles ne comptoient plus que iG,554; 25,677 j i3,o5o et 25,537 esclaves. Les pertes ont donc été (d'après l'état des registres) , en trois ans, Je TI1 rr? ^ et 7^. {Docuviens manuscrits commuiù-

l58 ESSAI POLITIQUE

En étudiant l'iiistoire de l'île, on observe que le mouvement de la colonisation a élé de l'est à l'ouest, et qu'ici comme partout dans les colonies espagnoles, les lieux qui ont été peuplés les premiers, sont aujourd'hui les plus déserts. Les premiers établissemens des blancs se firent en i5ii, lorsque, d'après les ordres de Don Diego Colomb, le conquistador et po- 6 Wor Velasquez débarqua au Puerto de Palluas, près du Cap Majsi , appelé alors Alfa y Oméga, et subjugua le cacique Ilatuey qui, e'migré et fugitif d'Haïti, s'étoit relire dans la partie orientale de l'ile de Cuba et y étoit devenu le chef d'une confédération de petits princes indigènes. On commença à construire la ville de Baracoa en i5i2 : plus tard, le Puerto Principe, Trinidad, la Yilla de Santi Espirilus, Santiago * de Cuba (i5i4), San Sal-

qnés par les bontés de M. Wihtiot, sous -secrétaire d'état au département des colonies de la Grande-Bretagne.) !Nous avons vu plus haut qu'avant l'abolition de la traite, les esclaves de la Jamaïque dimiuuoient de 7000 par an.

* Patrîota, Tom. II, p. 280. Jlamcscriis de Don Felhv dp Arrate , rédiges en ijao, d'après les pièces ©fiicielles sauvées dans le grand incendie de la Ha-^

SUR l'ilk dk cuba. iSg

vador de Bayamo et San Cristobal de la Havana. Cette dernière \ille fut d'abord (i5i5) fonde'e sur la côte méridionale de l'île dans le Partido desGuines, et transférée j 4 ans plus tard, au Puerto de Carénas, dont la position, à l'entrée des deux canaux de Baliama {et Viejo y el Niicvo), parut beaucoup plus favorable au commerce que la côte au sud-ouest du Batabano ^ Depuis le xvi* siècle, les progrès de la civilisation ont puissamment influé sur les rapports des castes entre elles : ces rapports varient dans les districts qui ne renferment que des fermes à bétail et dans ceux dont le sol est

vane, en i538. Je suis surpris de voir {Guia , i8i5, p. 73) que les religieux franciscains de Santiago de Cuba font remonter la fondation de leur couvent à l'année i5o5, la reconnoissance entière des cotes par Sébastien de Ocampo ne datant que de l'année i5o8. * Voyez plus baut, p. 256 et suiv. Documentos, p. 116. On montre encore, à la Havane, l'arbre sous lequel (au Puerto de Carénas) les Espagnols ont célébré la première messe. L'île appelée aujourd'bui officiellement le siempre fiel Isla de Cuba , fut nommée , depuis sa découverte, snccessivement t7^^a;^ffl, Fernandîna, Isla de Santiago et Isla del Ave Maria. Ses armes datent de l'année i5i6.

iGO ESSAI POLITIQUE

défriche depuis long-temps, dans les ports de mer et les "villes de Fintéi leur , dans les lieux ou l'on cultive des denrées coloniales et ceux qui produisent du mais, des légumes et des fourrages.

I. La Juridiction de la Havane éprouve une diminution de la population relative des blancs dans la capitale et ses alentours, mais non dans les villes de l'intérieur et dans toute la vuelta de abajo destinée aux plantations de tabacs qui emploient des mains libres. En 1791, le recensement de DonLuys de lasCasas donna à la Juridiction de la Havane 107,800 âmes, parmi lesquelles les rapports des blancs, des libres de couleur et des esclaves étoient de 0,55; 0,203 0,27 ; en 1811, d'après de nombreuses introductions d'esclaves, on croyoit ces rapports comme 0,46; 0,12; 0,42. Dans les districts où se trouvent les grandes plantations de sucre et de café (partidos de grandes labranzas), les blancs forment à peine un tiers de la population , et les rapports des castes (en prenant cette expression dans le sens du rapport de chaque caste à la population totale)

SUR l'île de cuba.' i6!

oscillent pour les blancs entre o,3o et o,3Gj pour les libres de couleur, entre o,o5 et 0,06; pour les esclaves, entre o,58 et 0,67 ; tandis que, dans les districts à culture de tabac de la vuelta de abajo, on trouve 0,62; 0,24; 0,1 4, et dans les districts à pâturages [ganaderia] , même 0,66 ; 0,20 ; o, i4- Il résulte de ces données que la liberté diminue dans les pays à esclaves à mesure que la culture et la civilisation augmentent. ^ ^j

II. Dans la Juridiction des Quatro Paillas et dans celles de Puerto Principe et de Cuba, on connoît les progrès de la population avec plus d'exactitude que dans la partie occidentale. Les Quatro Paillas ont ressenti ces mêmes effets qui naissent de la différence des occupations des habitans. Dans les districts de Santo Espiritu, où les fermes à bétail prospèrent; à San Juan de los Remedios, où le commerce de contrebande avec les Iles Baliâmes est très-fréquent, les blancs ont augmenté de 1791 à 181 1. Us ont diminué au contraire dans le district éminemment fertile de Trinidad où les plantations de sucre ont pris un développement extraordinaire. A Villa- I. 1 1

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Clara , ce son l les libres de couleur qui gagnent sur les autres classes.

III. Dans la Juridiccion de Puerto Principe , la population totale a presque doublé en 20 ans. Elle s'est accrue de 0,89, comme dans les plus belles parties des Etats-Unis : cependant les alentours de Puerto Principe ne sont que d'immenses plaines où paissent des troupeaux à demi-sauvages. Les propriétaires, dit un voyageur récent % n'y ont d'autre soin que d'enterrer dans leur coffre- fort l'argent que le majordome des hatos leur porte et de l'exliumer pour le jeu et les procès qu'ils se lèguent d'une génération à l'autre.

IV. Dans la Juridiction de Cuba, considérée dans son ensemble , les rapports entre les trois classes ont peu changé depuis 20 ans. Le Partido de Bayamo se distingue toujours par le grand nombre de gens de couleur libres (o.44)? qui s'accroît d'année en année, comme à Holguin etàBaracoa. Dans les environs de Cuba, les plantations de café prospèrent, et offrent

^ JMassp, sur l'Un de Cnha , i825, p. 5o2.

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une augmentation d'esclaves très - considérable '.

^ Dans le tableau qui a été publié par le secrétaire du Coasulatlo , M. delValIe Hernandez [Documentos, p. 149 > et Pair., Tom. II, p. a83), les esclaves de Bayamo sont évalués à 16,705 : ce chiiFre ne s'accorde ni avec la somme totale 47j984 > ni avec le quotient 0,26. Gomme il est plus proliable que l'erreur typographique ait porté sur un chiffre que sur deux, j'ai substitué le nombre des esclaves (1 2,633) que l'on ti'ouve à la fois par le quotient et la somme totale. Le tableau des quatre districts de la province de Cuba est le résultat non inodijie' des déuorabremens ; il donne, pour la population de la Province de Cuba, io6,33i. Dans le tableau général de l'ile de Cuha{voyez plus haut, p. 3 1 o), les résultats du censo sont modillés, soit en les réduisant à des sommes rondes , soit en les augmentant , comme il est dit tout exprès dans les Docum. , p. 107. Les contradictions ne sont par conséquent qu'apparentes. J'ignore pourquoi on a diminué le seul nombre des esclaves de la Juridiction de Cuba dans le tableau général, mais ce changement ne porte que sur un 7^ de la population servile de la partie orientale de l'île. Comme il existe des variantes leciiones dans tous les résultats des dénombremeas, j'ajouterai que d'autres Padrones ont donné, en 1810, pour les quatre districts de Cuba, 98,780; pour le district (?) de Puerto Principe , 48,o33. {fJocum. , p. 137 et i5o.) Un dénombrement de 1800 a donné aux ()ualro Villas 53,2(i7.

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Quatre districts de la province de Cub'A*