VI

Holguin 1791

Bayamo 1791

25,oo5

Total 1791

lS,212

Jusque dans les dernières années du i S*"' siècle , le nombre des esclaves femelles étoit extrêmement petit dans les plantations de sucre ; et , ce qui doit bien surprendre , c'est qu'un préjugé fondé sur des « scrupules religieux» s'opposoit à rinlroduclion des femmes, dont le prix étoit à la Havane généralement un tiers

SUR l'île DK r.UBA. i65

nu-dessous du prix des hommes ^ On forçoit les esclaves au célibat, sous prétexte d'éviter le désordre des moeurs ! Il n'y avoit que les Jésuites et les moines Bethlémites qui avoient renoncé à ce funeste préjugé ; eux seuls souffroient les négresses dans leurs plantations. Si le dénombrement, sans doute très-imparfait de 1775, donnoitdéjà 1 5,562 femmes esclaves et 29,366 hommes esclaves , il ne faut pas oublier que ce dénombrement embrassoit la totalité de l'île , et que les sucreries n'occupent même aujourd'hui que le quart de la population servile. Depuis l'année 1795,1e Consulado de la Havane commença à s'occuper sérieusement du projet de rendre l'accroissement de la population servile plus indépendant des variations de la traite. Don Francisco Arango, dont les vues ont toujours été pleines de sagesse , proposa d'imposer une taxe sur les plantations qui n'avoient pas un tiers de négresses parmi leurs esclaves. Il vouloit aussi qu'on levât un droit de 6 piastres par chaque nègre introduit dans l'ile, droit dont les femmes {negras bozales seroient exemptes. Quoique ces

^ Dociimcntos , p. 34.

iGG F.SSAI POLITIQUE

mesures no fussent i^as ado[)lcvs,\es assemblées coloniales se refusant toujours à des moyens coërcitifs , lede'sir de multiplier les mariages et de mieux soigner les en fans des esclaves fut éveillé depuis cetle époque, et une ccdule royale (du 22 avril i8o4) recommanda ces objets <( à la conscience et à l'humanité des colons. » Le dénombrement de 1817 donna, d'après M. Poinsett, 60, 522 négresses esclaves el 106,521 nègres esclaves. Le rapport des femmes noires esclaves aux hommes étoit , en 1777, comme i:i,9;et, 4o années plus tard, il avoit à peine changé d'une manière sensible*. Il étoit = 1 : 1,7; la petitesse de ce changement doit être attribuée à l'énorme quantité de negros bozalcs introduits depuis 1 791, l'introduction des négresses n'ayant été considérable que de 1817 à 1820, de sorte que les nègres es-

^ Dans les Antilles aiigloises , sur une population d'esclaves de 627,777, on comptoit, en 1825 : mâles, 508,467; femelles, 3 19,3 10 : ce qui donne par conséquent un excès des femelles de 5 -^ pour cent. Il n'y avoit queTrinidad et Antiguaqui, comme Demerary, oflroieut plus de mâles que de femelles parmi les esclaves. Voyez Stat. Illustr. oftheBrit. Emp., iSaS, p. 54.

Sun l'île n\L cliu. 1G7

claves qui servent dans les villes sont devenus une plus petite fraction de la masse totale. Dans le parlido de Balabano qui renfermoit, en i8i8, une population de 2078 avec i3yngenios de sucre et 7 cafetales , il y avoit 2226 nègres, et seulement 267 négresses esclaves (rapport = 8 : 1 ). Dans la Juridiction de San Juan de los Reraedios (qui comptoit, en 1827, une population de i3,700 avec 17 sucreries et 75 cnfetales), il y avoit 1200 nègres et 660 négresses esclaves (rapport =19 : 1), Dans la Juridiction de Filipinas (qui comptoit, en 1819, une popidation de 1 5,026, il y avoit 2494 ^^^' grès et 997 négresses esclaves (rapports 2,4 "• 1) ; et si , dans toute l'île de Cuba , les esclaves noirs mâles sont aux femelles = 1,7 : 1, ils sont, dans les seules sucreries, à peine = 4:i.

La première introduction de nègres dans la partie orientale de Tîle eut lieu en i52i : elle n'excéda pas le nombre de 000. Les Espagnols étoient alors beaucoup moins avides d'esclaves que les Portugais; car, en i559 , il y avoit à Lisbonne " une vente de 1 2,000 nègres , comme

^ Bryan Edward , IP^est. na. , Vol. III , p. 203. Voyez aussi plus haut , Tom. I, p. t[22 et suiv

lG8 ESSAI POLITIQUE

(Je nos jours (à l'elemelle honte de l'Europe chrétienne) on fait la traite des (^r^csàConstantinople et à Smyrne. En Espagne, le commerce des esclaves n'étoit pas hbre au xvi* siècle : la cour en accordoit le privilège qui fut acheté, pour toute l'Amérique espagnole, en i586, par Gaspar de Peralta; en iSgS, par Gomez Reynel; en 161 5, par Antonio Rodriguez de Elvas. L'introduction totale n'étoit alors que de 35oo nègres par an ; et les habitans de Cuba, tout adonnés à l'éducation des bestiaux, en recevoient à peine. Pendant la guerre de succession , les François relâchoient à la Havane pour échanger des esclaves contre du tabac. Uasiento des Anglois vivifia un peu l'introduction de nègres; cependant, en 1763, quoique la prise de la Havane et le séjour des étrangers eussent fait naître des besoins nouveaux, le nombre des esclaves n'atteignit, dans la Juridiction de la Havane, pas encore 26,000; dans toute l'ile, pas 52,ooo. Le nombre total des nègres africains introduits a été probablement », de 1 52 i à 1 765, de 60,000 ; leurs descendans existent parmi les mulâtres hbres,

} Documentas, p. Sgct Ji8.

SUR l'ili: de cura. 1G9

ilont la majeure partie habile la partie orientale de l'île. Depuis l'année 1765 jusqu'en 1790, où le commerce des nègres fut déclaré libre , la Havane en a reçu 24,875 (par la Compafïia deTabacos^^S'j, de 1763 à 1766; par le contrat du [marquis de CasaEnrile, 14,152, de 1773 à 1779; par le contrat de Baker et Dawson , 6786, de 1786 à 1789). Si l'on évalue l'introduction des esclaves dans la partie orientale de l'île pendant ces mêmes 27 années (1763 à 1790) à 6000, on trouve, depuis la découverte de l'île de Cuba, ou plutôt depuis 162 1 jusqu'en 1790, un total de 90,875. Nous verrons bientôt que, par l'activité toujours croissante de la traite , les 1 5 années qui ont suivi celle de 1790 ont fourni plus d'esclaves que deux siècles et demi qui ont précédé l'époque du commerce libre. Cette activité a redoublé surtout, lorsqu'il fut stipulé entre l'Angleterre et l'Espagne, que la traite seroit prohibée , au jiord de l'équateur, depuis le 22 novembre 1817, et qu'elle seroit entièrement abolie le 3o mai 1820. Le roi d'Espagne accepta de l'Angleterre (la postérité aura un jour de la peine à le croire) une somme de 400,000 livres steihng, comme compensation des dommages

qui pouiToicnl résulter de la cessation de ce commerce barliare. Yoici le nomJ^re des nègres africains introduits par le seul port de la Havane et d'après les registres de la douane :

i8o5 4999- Total de5i anuées 225,674

Moyenne annuelle dans cet intervalle ^ de temps 7470, et pour les derniers 1 o ans 1 1,542. Ce nombre peut être augmenté pour le moins

' ^ D'autres notes manuscriles , que je possède ; donnent, pour 1817 esclaves, 25,56o.

Sun L ILE DE r.ur.A. 17»

d'un quart, tant à cause du commerce illicite et des omissions dans les douanes qu'à cause de rintroduction licite par la Trinidad et Santiago de Cuba, de sorte que nous trouvons

pour l'île entière, de i52i à i^63... Co,ooo

Je 1 764 à 1 790 . . . 33,409

pour la Havane seule, de 1791 à i8o5. . 9ij2ii

de i8o6à 1820. . 131,829

augmentation , tant pour le commerce illicite que pour la partie orientale de l'île, de 1791 à 1820 56,ooo

Nous avons vu plus haut que la Jamaïque a reçu d'Afrique ^ dans les mômes 3oo ans, 85o,ooo noirs, ou, pour nous arrêter à une e'valuation plus certaine, en 108 ans (de 1700 à 1808), près de 677,000; et cependant cette

* Voyez plus haut, p. i45. J'ajouterai ici que toutes les colonies angloises des Antilles, qui n'ont aujourd'hui que 700,000 nègres et mulâtres, libres et esclaves, ont reçu, en 106 ans (de 1680 à 1786), selon les registres des douanes, 2,i3o,ooo nègres des côtes d'Afrique!

île ne possède aujourd'hui pas 58o,ooo noirs et mulâtres libres et esclaves ! L'île de Cuba offre un résultat plus consolant ; elle a 1 3o,ooo libres de couleur, tandis que la Jamaïque, sur une population totale de moitié' moins grande, n'en compte que 35,000. L'île de Cuba a reçu d'Afrique,

avant l'année 1 791 93,5oo

de 1791 à 1825 pour le moins 320,ooo

4i3,5oo

On n'y trouvoit, en 1825, à cause du petit nombre de négresses introduites parla traite, que

nègi'es libres et esclaves 320,ooo

mulâtres 70,000

hommes de couleur 390,000

Un calcul semblable, fondé sur des élémens numériques peu différens , a été adressé aux Cortès d'Espagne le 20 juillet 1811. On a tâché de prouver par ce calcul que l'île de Cuba a reçu, jusqu'en 1810, moins de 229,000 nègres africains % et qu'elle les représente, en

^ Selon une note puLliée par le Consulado de la Havane {Papcl periodicOj 1801, p. 12), on comploit le

siii l'île dïï cue!a. lyj

l8u, par une population servile et libre de nègres et de mulâtres, qui s'élève à 026,000, de sorte qu'il y a un excès de 97,000 sur l'importation africaine ^ Oubliant que les blancs ont eu leur part à l'existence de 70,000 mulâtres 2; oubliant l'accroissement naturel qu'au-

prlx moyeu des 1 5,647 ^^g^^ hozales, introduits de 1797-1800, de 376 piastres par tète. D'après le même taux, les 307,000 noirs d'Afrique Introduits de 1790 à 1823 auroit coûté aux habitans de l'île la somme de ii5, 125,000 piastres.

* Mon calcul termine en 1825, et donne 4ï3,5oo nègres introduits depuis la conquête. Le calcul , transmis aux Cortès, termine en 1810, et donne 229,000. [Documentos, p 119.) Différence 184, 5oo: or, d'après les seuls registres de la douane de la Havane , le nombre des negros hozales, introduits dans ce port, a été, de 181 1 à 1820 , au-delà de 109,000, qu'il faut augmenter, 1° d'après les principes admis par le Consulado mêiiïe de \ ou 27,000 pour l'introduction licite dans la partie orientale de l'île; 2° du produit du commerce illicite de 181 1 à 1825.

* Le travail entrépris par le Coiisulado en 1811, sur la répartition probable de 526,000 gens de couleur libres et esclaves , renferme des matériaux extrêmement remarquables, et qu'une très-grande connoissance des localités a pu seule fournir à l'administration. A) Villes . Partie occidentale; dans la Havane, 27,000 libres de

i;^ ESSAI rOLITlQUE

roieiît dû avoir tant de milliers de nègres m troduits progressivement, on s'écrie: «Quelle autre nation ou société humaine peut rendre un compte si avantageux des effets de cette funeste traite de noirs (desgraciado trafico) ! » Je respecte les sentimens qui ont dicté ces lignes. Je répète qu'en comparantrîle de Cuba à la Jamaïque, le résultat de la comparaison semble être à l'avantage de la législation espagnole et des mœurs des liabitans de Cuba. Ces comparaisons démontrent, dans cette dernière île, un état de choses plus favorable à la conservation physique et à l'affranchissement des noirs; mais quel triste spectacle que celui de peuples chrétiens et civilisés qui discutent lequel d'entre eux a fait périr, en trois

couleur et 28,000 esclaves ; les 7 pueblos de Jlyantamieiito , 18,000; donc dans toute la Juridictioa de la Havane, 56, 000 libres de couleur et 5^,000 esclaves. Partie orientale, 56,ooo libres de couleur et 32, 000 esclaves. Total des villes, 72,000 libres de couleur et 69,000 esclaves ou i4i}000. B) Champs : Juridiction de la Havane, 6000 libres de couleur et 1 10,000 esclaves. Partie orientale , 56,ooo libres de couleur cl 35,ooo esclaves. Total des champs {cainpns), i85,ooo, JJocii-' virntos sobre los negros, p. 121.

SUR L ir.T. DE CUBA. \'J\)

siècles, le moins d'A.fricains en les réduisant à l'esclavage! Je ne vanterai pas le traitement des noirs dans les parties méridionales des Etats-Unis ', mais dans les souffrances de l'espèce humaine il existe des degrés. L'esclave qui a une cabane et une famille est moins malheureux que celui qui est parqué comme s'il faisoit partie d^un troupeau. Plus grand qu'est le nombre des esclaves établis avec leurs familles dans des cases qu'ils croient être leur propriété, et plus la multiplication est rapide. Aux Etats-Unis on comptoit :

1790 480,000 esclaves.

* Sur l'état comparatif de misère parmi les esclaves des Antilles et des Etats-Unis, voyez Negro-Slavery in the U. St. of Jlmerica and Jamaica, 1825, p. 5i. La Jamaïque comptoit, en 1825, esclaves mâles 170,466; femelles 171,916: aux États-Unis on trouvoit, en 1820, esclaves mâles 788,028; femelles 750,100. Ce n'est donc pas la disproportion entre les sexes qui cause le manque d'accroissement naturel aux Antilles !

L'accroisement annuel ^ des dernières dix années a été (sans compter un aûranclnssement de 100,000) de 26 sur mille, ce qui produit un doublement en 27 ans. Or, je dirai avec M. Cropper^j que si les esclaves à la Jamaïque et à Cuba s'étoient multipliés dans le

* L'accroissement des nègres esclaves, de 1790 à 1810 (de 5 14,668), est dû, 1° à l'augmentation natm-elle dans les familles; 2° à 3o,ooo nègres importés dans les 4 ans (1804 à 1808), que la législature de la Caroline du Sud permit malheureusement de nouveau l'importation par traite; 5° à l'acquisition de la Louisiane où il y avoit alors 5o, 000 noirs. Les augmentations, qui résultent des deux dernières causes, ne portent que sur ^ de l'acci'oissement total, et ti-ouvent leur compensation dans la manumission de plus de 100,000 noirs qui disparoissent, en 1810, sur les registres. Les esclaves augmentent un peu moins rapidement (dans la proportion exacte de 0,0261 1 à 0,02916) que la totalité de la population des États-Unis; mais leur accroissement est plus rapide que celui des blancs là où ils forment une pai'tie très-considérable de la population , comme dans les états méridionaux. [JMorse, J\Iod. Geogr., 1822, p. 608.)

* Letter addressedto the Livei-pool Society, i825, p. 18.

SLR I. ILE DE CUBA. l'J'J

même rapport % ces deux îles auroient, l'une depuis 1795, l'autre depuis 1800, presque leur population actuelle, sans que 4oo,ooo noirs eussent été cliargés de fer sur les côtes d'Afrique et traînés à Port-Royal et à la Havane. La mortalité des nègres est très- différente dans l'île de Cuba, comme dans toutes les Antilles, selon le genre de culture , selon l'humanité des maîtres et des gérans y et selon le nombre des négresses qui peuvent donner des soins aux malades. Il y a des plantations dans lesquelles il en périt annuellement i5 à 18 pour cent. J'ai entendu discuter froidement s'il vaut mieux, pour le propriétaire, de ne pas fatiguer à l'excès les esclaves dans le travail , et par conséquent de les remplacer moins sou-

^ Le nombre de 480,000 pour Tannée 1770 ne se tonde pas sur un dénombi-ement effectif : ce n'est qu'une approximation. M. Albert Gallatin pense que les Etats- Unis qui possédoient, à la fin de 1823, une population de 1,665,000 esclaves et de aSo^ooo libres de couleur, et par conséquent un total de i, 916,000 nègres et mulâtres, n'ont jamais reçu des côtes d'Afrique plus de 5oo,ooo noirs, c'est=à-dire i,85o,ooo de moins qu'en ont reçus, de 1680 à 1786, les Antilles Angloises, dont la population en nègres et mulâtres surpasse à peine aujourd'hui le tiers de celle des Etats-Unis. I. 12

vent, ou d'en tirer en peu d'années tout le parti possible, sauf à faire plus fréquemment des aeliats de negros bozales. Tels sont les raisonnemens de la cupidité, lorsque l'iiomme se sert de l'homme comme béte de somme! Il seroit injuste de révoquer en doute que, depuis i5 ans, la mortalité des nègres a beaucoup diminué dans l'île de Cuba. Plusieurs propriétaires se sont oeeupe's, de la manière la plus louable, de l'amélioration du régime des plantations. La mortalité moyenne des nègres récemment introduit» est encore de 10 à 12 pour cent ^ ; elle pourroit, d'après l'expérience de plusieurs sucreries bien gouvernées, diminuer jusqu'à 6 ou 8 pour cent. Cette perte des negros bozales diffère beaucoup selon l'époque de leur introduction. La plus

* On assure qu'à la Martinique, où il y a 78,000 esclaves, la mortalité moyenne est de 6000. Les naissances, parmi les esclaves, ne s'élèvent encore annuellement qu'à 1 200. Sur les pertes dans les îles Antilles Angloises, voyez plus haut, p. 55G. Avant l'abolition de la traite, la Jamaïque perdoit annuellement 7000 individus ou 2 \ pour cent; depuis cette époque, la diminution de la population est presque nulle. Review of the registry laws by theCom. o/the *^fric. Inst., 1820, p. 45.

Srn L ILE DE CUBA. l'jg

favorable est celle d'octobre en janvier, oii la saison est saine et où l'abondance des alimens dans les plantations est très-considerable. Dans les mois très-cUauds, la mortalité est quelquefois déjà , pendant ta vente , de 4 pour cent, comme on l'a éprouvé en 1802. L'accroissement du nombre des esclaves femelles, si utiles par les soins qu'elles donnent à leurs maris et à leurs compatriotes malades, l'exemption du travail pendant la grossesse , la sollicitude pour les enfans , l'établissement des nègres par familles dans des cases séparées, l'abondance des provisions, la multiplication des jours de repos et l'introduction d'un travail modéré à tâche , voilà les moyens les plus susceptiles de prévenir la destruction des noirs. Des personnes qui connoissent bien le régime intérieur des plantations pensent que, dans l'état actuel des choses, le nombre des esclaves noii^s diminueroit annuellement deir^ si la traite frauduleuse cessoit entièrement. C'est une diminution à peu près égale à celle des Petites-Antilles Angloises, si Ton en excepte Sainte-Lucie et Grenade. Dans ces dernières, on a été averti par les discussions parlementaires, i5 années avant l'abolition définitive

-l8o ESSAI POLITIQUE

(le la traite : on a eu le temps (raiii^rtienler l'introduction des négresses. Dans l'île de Cuba, l'abolition a été plus subite et plus inattendue. Dans les écrits olTicieis publiés à la Havane, on a essayé de comparer la population relative (le rapport de la population à Yarea de Pile) avec la population relative des parties les moins peuplées de la France et de l'Espagne. Comme on ignoroit alors la véritable area de l'île, ces essais n'ont pu être exacts. Nous avons vu plus haut que l'île entière renferme à peu près 200 individus par lieue carrée marine (de 20 au degré). C'est 3 de moins que la province la moins peuplée de l'Espagne, celle de Cuenca, quatre fois moins que le département le moins peuplé delà France , celui des Hautes- Alpes. Les liabitans de l'île de Cuba sont si inégalement répartis, qu'on pourroit presque regarder comme dépeuplés les f de l'île ^ Il y a diverses paroisses (Consolacion, Macuriges , Hanabana), dans lesquelles on ne trouve, au milieu des pâturages^ pas 1 5 habitans par lieue carrée : au contraire, dans le triangle formé par Baliia Honda, Batabano et Malanzas (plus

^ Docwncntos, p. i5G. Voy, aussi Tom. IX, p. 25i et 257.

SUR l'île de cuba. i8i

exactement entre Batabano , le Pan de Guaixabon et Guamacaro), on trouve, sur 4io lieues carrées ou sur 9 de Varea totale de l'île , plus de 000,000 habitans, c'est-à-dire 7 de la population de l'île et plus de 7 de sa ricbesse agricole et commerciale. Ce triangle n'ofiVe encore que 702 Iiabitans par lieue carrée. Il n'a pas tout-à-fait l'étendue de deux départemens de grandeur moyenne de la France, et wne population relative de la moitié moins considérable; mais il ne faut pas oublier que, même dans ce ce petit triangle, entre Gnaixabon, Guamacaro et Batabano, la partie méridionale est assez dépeuplée. Les Paroquias, les plus riches en plantations de sucre, sont celles de Matanzas avec Naranjal , ou Cuba mocha et Yumuri ; de Rio Blanco del Norte avec Madruga, Jibacoa et Tapaste; de Jaruco, Guines et Managua avec Rio Blanco del Sur, San Geronirao etCanoa ; de Guanabacoaavec Bajurayabo et Sibarimon; de Batabano avec Guara et Buenaventura ; de San Antonio avec Govea ; de Guanajay avec Bahia Honda etGuajaybon ; de Cano avec Bauta et Guatao ; de Santiago avec Hubajay, et de la Trinidad. Les Paroquias

iSs ESSAI POLITIQUE

qui sont les plus dépeuplées, et qui ne servenï qu'à l'e'conomie pastorale (cria É^^anrtJo), sont, dans la Vuelta de abajo, celle de Santa Cruz de les Pinos , Guanacape , Cacaragicaras , Final del Rio, Guane et Baxa ; dans la Fuelta dearriba, celles de Macuriges, Hanabana, Guamacaro et Alvarez. Les hatos, ou fermes de bétail qui occupent des déserts de 1600 à 1800 caballerias , disparoissent peu à peu ; et si les établissemens tentés à Guantanamo et Nuevitas n'ont pas eu les succès rapides auxquels on croyoit avoir droit de s'attendre, d'autres établissemens, par exemple ceux de la Juridiction du Guanajay ont parfaitement réussi {Expediente de Don Franc, de Arango^ ^798, manuscrit.)

Nous avons déjà rappelé plus haut combien la population de l'île de Cuba est susceptible d'augmenter dans la suite des siècles. Natif d'un pays du nord, qui est bien peu favorisé par la nature , je rappellerai que la Marche de Brandebourg, en grande partie sablonneuse, nourrit, sous une administration favorable aux progrès de l'industrie agricole, sur une surface trois fois plus petite que l'ile de Cuba,

SUR l'île de cuba. i85

une population presque double. L'extrême inégalité dans la distribution de la population, le manque d'iiabitans sur une grande partie des côtes , et l'énorme développement de ces dernières rendent impossible la défense militaire de l'île entière. On ne peut empêcher ni le débarquement de l'ennemi ni le commerce illicite, La Havane est sans doute une place bien défendue^ et qui rivalise , par ses ouvrages, avec les places les plus importantes de l'Europe ; les Torreones et les fortifications de Cogimar, Jaruco, Matanzas , Mariel , Baliia Honda, Batabano , Xagua et Trinidad peuvent opposer une résistance plus ou moins longue , mais les deux tiers de l'île sont presque sans défense et pourroient à peine en trouver dans le service le plus actif de chaloupes canonnières.

La culture intellectuelle, presque entièrement restreinte à la classe des blancs, se trouve aussi inégalement répartie que la population. La grande société de la Havane ressemble, par l'aisance et la politesse des munières, ù la société de Cadix et des villes commerçantes les plus riches de l'Europe : mais si l'on quitte la capitale ou les plantations voisines, habitées par de riches propriétaires , on est frappé

l8A ESSAI POLITIQUE

du contraste qu'offre cet état d'une civilisation partielle et locale d'avec la simplicité de moeurs qui règne dans les fennes isolées et dans les petites villes. LesHavaneros ont été les premiers, parmi les riches liabitans des colonies espagnoles, qui ont visité l'Espagne, la France et l'Italie. C'est à la Havane qu'on a toujours été le mieux insti^uit de la politique de l'Europe et des ressorts qu'on fait jouer dans les cours pour soutenir ou pour renverser un ministère. Cette connoissance des évënemens , cette prévision des chances futures ont puissamment servi aux habitans de l'île de Cuba à se délivrer d'une partie des entraves qui arrêtent le développement de la prospérité coloniale. Dans l'intervalle de temps qui a séparé la paix de Versailles et le commencement de la révolution de Saint-Domingue , la Havane paroissoit dix fois plus rapprochée de l'Espagne que le Mexique, Caracas et la Nouvelle- Grenade. Quinze années plus tard, à l'époque de mon séjour dans les colonies, cette apparence d'une inégahté de distance avoit déjà diminué considérablement; aujourd'hui où l'indépendance des colonies continentales, l'importation d'une industrie étrangère et les

SUR l'île de cuba. i85

besoins financiers des nouveaux étals ^ ont multiplié les liaisons entre l'Europe et l'Amérique, où les trajets se raccourcissent par le perfectionnement de la navigation, où les Colombiens , les Mexicains et les habitans du Guatimala ' rivalisent à visiter l'Europe , la plupart des anciennes colonies espagnoles, du moins celles qui sont baignées par l'Océan- Atlantique , paroissent également rapprochées de notre continent. Tels sont les changemens qu'un petit nombre d'années a produits, et qui se développent avec une rapidité toujours croissante. Ils sont l'effet des lumières et d'une activité long-temps comprimée; ils rendent moins frappans les contrastes de mœurs et de civilisation que j'avois observés, au commencement de ce siècle , à Caracas , à Bogota , à Quito, à Lima, à Mexico et à la Havane. Les influences des origines basques, catalanes, galiciennes et andalouses ^ deviennent de jour en jour plus insensibles ; et peut- être déjà, à

* Los Centra - »dmericanos , comme les nomme la Constitution de la République fédérale de Ccntro-America décrétée le 22 iiovembi'e 1824-

* Tom. IV, p. i5o, i5i et i52.

j86 essai politique

l'époque où j'c'cris ces lignes, scroit-il peu juste de caractériser les nuances diverses de la culture nationale dans les six capitales que je viens de nommer, comme j'ai tenté de le faire ailleurs ^.

L'île de Cuba n'a pas de ces grands et somptueux étahlissemens dont la fondation date de très-loin au Mexique : mais la Havane possède des institutions que le patriotisme des habitans, vivifié par une heureuse rivalité entre les différens centres de la civilisation américaine, saura agrandir et perfectionner, lorsque les circonstances politiques et la confiance dans la conservation de la tranquillité intérieure le permettront. La Société patriotique de la Havane (établie en 1 790) ; celles de Santo Espiritu , de Puerto Principe et de Trinidad qui en dépendent ; l'Université avec ses chaires de théologie, de jurisprudence, de médecine^

^ ToiB. IV, p. 206 et 207.

■^ A. la Havane seule, il y avolt, en 1825, plus de 5oo médecins praticiens, chirurgiens cl pharmaciens; savoir : 61 medicos, 355 cirujanos latiuos y romancistas et 100 liirmaccnticos ! Dans toute l'île, on comploit, dans la même année, 5i2 avocats (dont 198 à la Havane) ely4 escnbanos. L'accroissement des avocats seuh

SUR l'île de cuba. 187

et de mathématique , établies depuis 1728, dans le couvent des Padres Prcdicatores ^ ; la chaire d'économie politique, fondée en 1818; celle de Botanique agricole ; le Musée et l'Ecole d'anatomie descriptive , due au zèle éclairé de DonAlexandro Ramirez; la bibliothèque publique, l'Ecole gratuite de dessin et de peinture , l'Ecole nautique , les Ecoles Lancasteriennes et le Jardin botanique sont des institutions en partie naissantes, en partie vieillies. Elles attendent, les unes, des améliorations progressives ; les autres , des réformes totales , propres à les mettre en harmonie avec l'espnt du siècle et les besoins de la Société.

Agriculture. — Lorsque les Espagnols ont commencé à s'établii- dans les îles et sur le

a été tels qu'en 1814, il n'y en avoit encore à la Havane que 84 , et , dans toute l'île , 1 5o.

* Le clergé de Tîle de Cuba n^est ni nombreux ni très-riche , si l'on en excepte l'évêque de la Havane et l'archevêque de Cuba, dont le premier a 1 1 0,000 piastres, le second 40,000 piastres de rentes annuelles. Les chanoines ont 5ooo piastres. Le nombre des ecclésias tiques n'excède pas, d'après les dénomlnemens officiels que je possède , 1 1 00.

l88 ESSAI POLITIQUE

continent de l'Amérique, les principaux objets tle la culture du sol ont d'abord été, comme ils le sont encore dans la vieille Europe , les plantes qui servent à la nourriture de l'homme. Cet état de la vie agricole des peuples, le plus naturel et le plus rassurant pour la société , s'est conservé jusqu'à nos jours au Mexique, au Pérou, dans les régions froides et tempérées de Gundinamarca, partout où la domination des blancs a embrassé de vastes étendues de terrains. Des plantes alimentaires, les bananes, le manioc, le maïs, les céréales d'Europe, la pomme de terre et le quinoa sont restés, à différentes hauteurs au-dessus du niveau de la mer, les bases de l'agriculture continentale entrelestropiques. L'indigo, le coton, le cafier et la canne à sucre ne paroissent dans ces régions que par groupes intercalés. Pendant deux siècles et demi, Cuba et les autres îles de l'arcliipel des Antilles ont présenté le même aspect. On cultivoit les mêmes plantes qui avoient nourri les indigènes à demi-sauvages; on peuploit de nombreux troupeaux de bêtes à cornes les vastes savanes des grandes îles. A Saint-Domingue, Piedro de Atienza planta les premières cannes à sucre vers l'an i520j

sim i.'ir.E DE CUBA. 189

■on y construisit même des pressoirs à cylindres mus par des roues hydrauliques ^ ; mais Vile de Cuba participa peu à ces efforts d'une industrie naissante ; et , ce qui est très-remarquable, en 1 555, les historiens de la Conquête ^ ne parlent encore d'aucune autre exportation de sucre que de celle du sucre mexicain pour l'Espagne et le Pérou. Loin de verser dans le commerce ce que nous appelons aujourd'hui des productions coloniales, la Havane, jusque dans le xviii" siècle, n'exportoit que des peaux et des cuirs. A l'éducation des bestiaux succédoit la culture du tabac et la multiplication des abeilles dont les premières ruches {colmenares) avoient été apportées des Fiorides, Bientôt la cire et le tabac devinrent des objets de commerce plus importans que les cuirs ^ mais ils furent remplacés à leur tour par la canne à sucre et le café. La culture de chacune de ces productions n'excluoit pas les cultures plus anciennes ; et , dans ces différentes phases de l'industrie agricole, malgré la tendance

* Sur les trapiches ou molinos de agtca du xvi" siècle, voyez Oviedo, Hist. nat. des Ind. , 11b. 4, cap. 8.

^ Lopez de Gomara Conquista de Mexico {Médina del Campo i555), fol. cxxix.

jgo ESSAI ror.niQiE

qu'on observe assez généralement à faire prédominer les plantations de calier, les sucreries ont offert jusqu'à ce jour la plus grande valeur de produits annuels. L'exportation du tabac, du café, du sucre et de la cire, par des voies licites et illicites, s'élève à i4 ou i5 millions de piastres, d'après les prix actuels de ces denrées.

SUCRE. — On a exporté du seul port de la Havane, selon les registres de la douane, dans les 64 années suivantes :

de 1760 à 1765, année moyenne, au plus i3,ooo caisses.

de 1770 à 1778 5o,ooo

en 1786 65,274

»790 /J'SgS

Sim LILE DE CUnV 1 () I

i8o4 ig^jgSS

1806 i56,5io

iSio 186,672

de i8n à i8i4 j année moyenne 206,487

en iSi5 214,111

1S23 3oo.2i 1

1824» année peu fertile .3 245,329

Ce tableau est le plus étendu qu'on ait publié jusqu'à ce jour. Il se fonde sur un grand nombre de pièces manuscrites officielles qui m'ont été communiquées, sur VAurora et le Papel pcriodico de la Havana ; sur le Patriota yimerlcano -j sur les Guias de Forasteros de la Isla de Cuba; sur la Sucinta Noticia de la situaclon présente de la Havana ^ 1800 (manuscrit) ; sur \d.Rcclamacion contra la ley de Aranceles^ 182 1, et sur le Redactor gênerai de GuatemaUj 1826, Jul. , p. 25. D'après une notice

192 I-SSAI POLITIQUE

moins certaine, on a embarque, à la Havane, selon les registres (le la douane, du 1" janvier au 5 novembre 1825, 185,960 caisses de sucre. Il manque les deux mois de novembre et décembre pendant lesquels, en 1820, on a embarque sur le même port 20,600 caisses.

Pour connoitre toute l'exportation du sucre de l'île de Cuba, il faut ajouter à l'exportation de la Havane, i*' celle des autres ports habilités^ surtout de Matanzas, Santiago de Cuba, Trinidad, Baracoa et Marielj 2° le produit du commerce illicite. Pendant mon séjour dans Tile, on n'evaluoit encore l'exportation de Trinidad de Cuba qu'à 25, 000 caisses. En examinant les registres de la douane de Matanzas, il faut e'viter les doubles emplois et distinguer ^ avec soin le sucre directement exporté pour l'Europe de celui qui est embarqué pour la Havane. En 1819, la véritable exportation transatlantique de Matanzas n'étoitque 75 de celle de la Havane; en 1823, je la trouve déjàr;;; car, d'après deux tableaux de la douane , dont l'un offre l'exportation de la Havane seule, l'autre celle de la Havane et

^ Lettersfrom the Havannu , p, 91^ qS.

sfii l'île de cuba. 195

àe Matanzas, le premier porte 000,2 1 1 caisses de sucre et 895,924 arrobas de café , le second 528,418 caisses de sucre 61979,864 arrobas de café. Selon ces données, on peut ajouter auK 255, 000 caisses que présente, pour le seul port de la Havane, la moyenne des dernières huit années, pour le moins 70,000 caisses embarquées dans d'autres ports; de sorte qu'en évaluant la fraude des douanes àî, on reçoit, pour l'exportation totale de l'île, par des voies licites et illicites, plus de 58o,ooo caisses (près de 70 millions de kilogrammes) de sucre. Des personnes trèsinstruites des localités évaluoient déjà ^ , en

^ Historia natural y politica de la Isla de Cuba , por Don Antonio Lopez Gomez, 1794 (manuscrit), cap. I, p. 22. J'ignore sur quel genre de recherches se fondoit cette évaluation d'une consommation de 25, 000 à 30jOoo caisses dans l'île entière, qui m'a été donnée comme un résultat certain, en 1804, avant que j'eusse connoissance du manuscrit de M. Lopez Gomez. Peutêtre a-t-on conclu la consommation de l'ile entière de celle de la Havane, qu'on peut contrôler plus facilement. La quantité de sucre qui s'emploie dans cette yille, soit dans la fabrication du chocolat et les confîi. i5

igA ESSAI POLITIQUE

1 ^94 , lu oonsommalion de la Havane à 298,000 aiTobas ou 18,600 caisses de sucre; la consommation de toute l'île, à 750,000 arrobas, ou 4^5600 caisses. Si l'on se rappelle que la population de l'île étoit à cette époque ' près de 362,000, dont au plus 23o,ooo hommes libres, et qu'elle est aujourd'hui de 716,000, dont 455,000 hommes libres, il faudroit admettre, pour 1826, une consommation totale de 88,000 caisses. En nous arrêtant à 60,000, on obtient , pour la production totale des plantations de cannes à sucre, pour le moins 440,000 caisses, ou 81 millions de kilog. C'est là un nombre limite qui ne diminueroit que de Tï, si l'on supposoit de moitié trop forte l'évaluation de la consommation intérieure en 1794 et 1825.

Pour mieux juger de la richesse agricole de Cuba, nous allons comparer la production de cette île, dans des années médiocrement fertiles, avec la production et l'exportation des

tures, soit dans les alimcus du peuple, est au-delà de tout ce qu'on peut s'imaginer en Europe même lorsqu'on a parcouru l'Espagne méridionale.

^ Voyez plus haut, p. 3o4.

SUR LILE DE CLBA. 1q5

sucres dans le reste des Antilles, dans la Louisiane, au Brésil et dans les Guyanes ^

Tle de Guda, d'après les évaluations discule'es ci-dessus: production, pour le moins

* Dans les évaluations qui suivent, on s'est arrêté aux résultats que donnent les registres des douanes , sans augmenter les chiffres , conformément à des hypothèses toujours vagues sur les effets du commerce illicite. Dans les réductions des poids on a supposé i quintal ou 4 arrohas = loo livres espagnoles 3= 45'''',976 ; i arroba^=25 livres espagnoles rr^i 1 '''',494; 1 caja de azucar de la Havane-^ i6arrohK3= i83''''j9o4; i cwt =: lia livres angl.3=5o'"',796. Cette dernière évaluation se fonde sur le travail de M. Kelly qui suppose 455 '",544 r=: 1 livre avoir du poids. M. Francœur, en calculant d'après le poids d'un pouce cuhe d'eau distillée, sous les conditions indiquées dans la nouvelle loi angloise, trouve seulement 455 -''',296 dans la livre avoir du poids, ce qui donne 1 cwt=5o'"',769, ou à —^ près le résultat de la réduction de M. Riffault dans la seconde édition de la Chimie de Thomson, T. I, p. xni. J'ai employé, d'après M. Kelly, 1 cwt= 5o'''',79, ^^^^ j'ai dû rappeler les doutes qui restent sur un élément aussi important. Dans les Priées -Current imprimés à la Havane, le quintal espagnol est évalué à 46 kil. : la réduction du Hundred-Weight dont on se sert dans le commerce, à Paris, est aussi de 5o'''',792.

440jOOO caisses; exportation, par des voies licites, 3o5,ooo caisses, ou 56 millions de kilog. ; avec la contrebande , 58o,ooo caisses (70 millions de kilog.) ; par conséquent , presque 7 de moins que l'exportation moyenne de la Jamaïque.

Jamaïque. Production ^ (c'est-à-dire la consommation inte'rieurc -}- l'exportation ) en 181 2, d'après une e'valuation de M. Colqiilioun qui paroît un peu forte , de 135,692 hogsheads à 14 cwt, ou 96,413,648 kil. Exportation, en 1722, lorsque l'île n'avoit pas encore 60,000 esclaves, de 11,008 hds; en 1744? ^c 55,ooo hds; en 1768 (avec 166,914 esclaves), de 55,761 lids, ou 780,654 cwt 2- en 1823 (avec 342,382 esclaves), de 1,417,758 cwt 3, ou 72,007,928 kilogrammes. Il résulte de ces données que l'exportation de la Jamaïque, dans l'année très-fertile de 1823, n'a été que

* Colquhoun, ÏVealth oftheBrît. Emp.ff. 378. ^ Steivart, View of the présent state of Jainaica , 1825, p. 17.

2 Stat. Illustr. , p. 57. Voyez Note A, à la fin du 10'' Llv.

SUR LILE DE CUBA. ig-j

lie ^ plus grande ^ que celle de l'ile de Cuba qui s'éle voit, dans la même année, par des voies licites, à 070,000 caisses, ou 68,080,000 kilogrammes. En prenant la moyenne de 1S16 à 1824, on trouve, d'après des documens que je dois à l'obligeance de M. Charles EUis , l'exportation de la Jamaïque aux ports de la Grande-Bretagne et de l'Irlande de );597,ooo cwt (81,127,000 kil.).

Barbados (avec 79,000 esclaves) ; la GreîNADE (avec 2 5,000 escl.); Saint- Vincent (avec 24,000 escl.) sont les trois îles qui , parmi les Antilles angloises , fournissent le plus de sucre. Leur exportation pour la Grande-Bretagne a été , en 1 8 1 2 , de 1 74,2 1 8 cwt ; 21 1, 1 34 cwt et 220,5 14 cwt. En 1825, elle éloit de 5i4,63o cw^l; 247,060 cwt; et 232,577 ^^^*^* Barbados, la Grenade et Saint-Vincent exportent par conséquent ensemble une quantité de sucre qui n'égale pas encore celle que la Guade-

^ L'exportation des sucres de la Jamaïque aux ports de la Grande-Bretagne et de l'Irlande, pour 1 8 1 2 , a été, d'après Colquhoun , de 1, 832, 208 cwt, ou 93,070,166 kilogrammes : en 1817, pour la Grande-Bretagne seulé^

1,717,259 CAVl.

ig8 ESSAI POLITIQUE

loupe et la Martinique envoient annuellement en France. Les trois îles angloises ont 128,000 esclaves et 43 lieues carrées marines; les deux îles françoises ont 1 78,000 esclaves et 8 1 lieues carrées. L'île de la Trinidad qui, après Cuba, Haïti , la Jamaïque et Portorico , est la plus grande des Antilles, a, d'après MM. de Lindenau et Bauza, un arca de i35 lieues carrées : cependant elle n'exportoit, en 1823, que 186,891 cwt (9,494)<^oo kilog.) , produit du travail de 23,5oo esclaves. Le progrès de la culture de cette île conquise sur les Espagnols a été tellement rapide, qu'en 1812, la production n'étoit encore que de 59.000 cwt.

Antilles angloises. La culture de la canne à sucre a commencé à la Jamaïque, comme une branche de Hudustrie coloniale, en 1673. L'exportation de toutes les Antilles angloises, pour les ports de la Grande-Bretagne, a été, année moyenne , de 1 698 à 1712, de 400,000 cwtj de 1727 à 1733, d'un million de cwt; de 1761 à 1765, de 1,435,377 cwt; de 1791 à 1795 (avec 460,000 escl.), de 2, 021, 325 cwt; dans l'année très-fertile de 1812, de 3, 1 12,734 cwt; en i823 (avec 627,000 esclaves), de

SUR l'île de cuba. 19g

x5,oo5,366 cvvt'^. La moyenne de i8i6 à 1824 a été de j,o55,373 cwt. La Jamaïque exporte

* L'année 1812, selon l'ouvrage de Colqulioun -, celle tle 1823, d'après l'ouvrage publié récerameat sous le titre de Statistical Illustrations of the British Empire. J'ai pu me convaincre, par les données partielles, que les exportations de 181a et de 1825 appartiennent à peu près aux mêmes îles que l'Angleterre possède depuis la paix de Paris. On n'a ajouté, pour i823, que les îles deTabago et de Sainte-Lucie qui donnent 175,000 cwt de sucre. Les évaluations antérieures à l'année 1812 sont de M. Edwards {fF'est-Ind.,Tom. I , p. 19), et se rapportent, à quelques îles près, dout la production ctoit alors insignifiante, aux mêmes parties des Antilles. On peut observer que, depuis 1812 jusqu'à l'époque actuelle , l'exportation du sucre, pour l'Angleterre, n'a plus augmenté ; cependant le nombre des esclaves ne pai'oît pas avoir éprouvé de changemens sensibles, si toutefois on peut admettre que les omissions dans les registres aient été les mêmes en 1812 et en 1825. On comploit, dans la première de ces deux années (avec Sainte-Lucie, les Babames et les Bermudes), 634, 100 esclaves ; dans la seconde année , 63o,8oo. Des recherches laites avant la publication des Statistical Illustrations m'avoient donné {Voy. plus haut, p. i45 etsuiv.) 626,800 esclaves. Je n'ai pas voulu faire usage des tableaux publiés pour les années 1807-1822, dans lesquels on a compris, sons le nom de sucre des Indes occidcn-

200 ESSAI rOUTIQL'E

aujourd'hui, clans les porls de la Grande-Bre-^ tagne, plus de la moitié du sucre de toules les Antilles angloises. Sa population esclave est à

taies angloises, l'exportation des Antilles éphémèrcmcnt conquises et celles des Guyanes hollandoises (Demerary, Berbice, et, avant la paix de Paris, même Surinam). Cette confusion géographique a lait naître l'idée d'un accroissement de production plus grand qu'il ne l'est réellement. Les moyennes des exportations de 1809-1811 et de i8i5-i8i8, par exemple, ont été {Stat. Illiist., p. 56) de 5,570,800 et 5,540,993 cwt; mais, en décomptant de ces sucres de l'Amérique angloise 070,000 cwt pour Demerary et Berbice, il ne reste, pour les i5 Antilles qui se trouvent aujourd'hui sous la domination de l'Angleterre, que 5,i85,ooocwt- La seule année 1822 donne, avec les mêmes corrections, 2,955,700 cwt, et ce résultat est conforme à -^ près à celui que j'ai donné dans le texte pour l'année 1825 (5,oo5,566 cwt). M. EdAvards, selon la dernière édition de son excellent ouvrage sur les Indes occidentales, croit l'expoi'tation moyenne des Antilles angloises, dans la période de 1809 à 1811 , de 4,210,276 cwt. I)ans cette évaluation , trop forte du tiers^ on a sans doute confondu les sucres des Antilles avec ceux qui arrivent des Guyanes, du Brésil et de toutes les autres parties du monde-, car \ importation totale des sucres dans la Grande-Bretagne n'éloit, de 1809 à 181 1,. année moyenne . que de [\,'2.[\i,{\%% cwt.

la population totale des Antilles ani^loiscs , comme 1:1^. Exportation tles Antilles angloises pour l'Irlande : 1 85. 000 cwt.

Antilles françoises. Exportation pour la France : 42 millions de kilogrammes. La Guadeloupe a exporté, en 1810, en sucres terre's, 5,104,878 livres; en sucres bruts. 57, -79 1,000 livres : la Martinique, 55,o57 barriques (à mille livres) de sucre,et2,699,588 gallons (à 4 pintes de Paris) de sirop; d'où résulte , pour les deux îles, 95,955,238 livres ^ De 1820 à 1825, les Antilles françoises ont importé, en France, 142,4^7,968 kilogrammes de sucre brut, et 19,041,840 kilog. de sucre terré- ensemble 161.469,808 kilog. , ce qui donne, pour l'année moyenne, 4<^j^67,452 kilog. ^.

Archipel des Antilles. En évaluant l'exportation des Petites-Antilles lioUandoises , danoises et suédoises qui n'ont que 61,000 esclaves, à 18 millions de kilogrammes, on trouve, pour l'exportation de tout l'Archipel

* Notes officielles.

- Badet, de l'Entrepôt de Paris, 1825, p. i5o.

202 ESSAI rOLITlQl E

lies Antilles, eu sucres bruts et terre's, près (le 287 millions de kilog. , dont

1 65 millions ou ^ des Antilles angloises (6265800 escl.)

6a ~ espagnol. (281,400 escl.)

42 TiV fraDçoises( 178,000 escl.)

1 8 ■— hoUandoises , danoises et,

suédoises (6i,3oo esclaves).

L'exportation des sucres de Saint-Domingue est presque nulle dans ce moment. Elle e'toit, en 1788, de 80,060,000 kilog. : on la croyoit, en 1799, encore de 20 millions. Si elle s'étoit conservée telle qu'elle a été à l'époque de la plus grande prospérité de l'île , elle augmenteroit l'exportation totale des sucres des Antilles de i^; mais celle de toute l'Amérique, à peine de r^. Le Brésil , les Guyanes et Cuba , avec leurs 2,626,000 esclaves, fournissent aujourd'hui ensemble presque 2JO millions de kilogrammes, c'est-à-dire (sans la contrebande) trois fois autant de sucre qu'à Saint- Domingue , lors de sa plus grande richesse. L'énorme accroissement qu'ont pris les cultures depuis 1789 dans le Brésil, à Demerary et à Cuba, a remplacé ce que Haïti donne de moins , et a rendu insensible l'abandon des sucreries dans cette répubUque.

Les Guyanes an<^loise , liollaruloise et françoise. Exportation totale , pour le moins 4o millions de kilog. Guyane angloisc, moyenne de 1816 à 1824, de 567,000 cwt ou 28 millions de kilog. En iSaS, l'exportation aux ports de la Grande-Bretagne a été, à Demerary et à Essequebo (avec 77,070 escl.) , de 607,870 cwt; à Berbice (avec 25,4oo escl.) 56,000 cwt; total 35,717,757 kilog. On peut admettre , pour la Guyane hoUandoise ^ ou Surinam, de 9 à 10 millions de kilogrammes. Les exportations de Surinam ont été, en 1820, de 15,882,000 liv. ; en 1824, de 1 8,555,000;

* Un auteur hollandois , M. Van den Bosch , dans un ouvrage très -instructif sur les Nederlandsche Bezittingen în Jlzia , Jlmerîka en Jîfrika (1818, Tom. II , p. 188,202, 204, 214), n'évalue encore, en 1814» les trois colonies de Demerary , Essequebo et Berbice avec 85,442 esclaves), qu'à une exportation de 32,408,293 livres de sucre. Surinam a , d'après le même auteur , à peine 60,000 esclaves, et exportoit, en iSoi, près de 20,477jOOO livres de sucre. Cette exportation a peu varié depuis : elle est généralement de 1 7,000 barriques (à 55o kilog.). Cayeune commence à donner i million de kilog. L'évaluation de la population noire des trois Guyanes (uo^e^? plus haut, p. 1G8) est peut-être de \ trop forte.

2a4 ESSAI rOLITIQlJE

en 1825, de 20,266,000. Ces notions ont été recueillies par M. Tliuret, consul général du roi des Pays-Bas à Paris.

Brésil. L'exportation de ce vaste pays qui compte 1,960,000 esclaves, et où la canne à sucre est cultivée dans \diCapitania gênerai de Rio Grande jusqu'au parallèle ^ de Porto Alegre (lat. 5o" 2'), est beaucoup plus considérable qu'on ne le croit communément 2. Elle a été ,

^ Sur les limites Jes plantes cultivées dans l'hémisphère austral , voyez Auguste de Saint-Hilaire , Aperçu d'un Voyage au Brésil, p, Sy. Au nord du tropique du Cancer, nous trouvons la production en sucre de la Louisiane, en 181 5, de 1 5 millions de livres ou 7, 55o,ooo kilogrammes. [Pitkins , p. 249-

* Dans l'ouvrage statistique qui a paru sous le titre , Commerce du dix-neuvième siècle, Tom. II, p. 238, l'exportation du sucre du Brésil eu Europe n'est évaluée qu'à 5o,ooo caisses j mais, d'après les registres de la douane de Hambourg , ce port seul a reçu , en 1 824» de sucres brésiliens, 44)^00 caisses; en i825, plus de 31,900 caisses (à 65o kilog.). L'Angleterre et la Belgique ont importé, à la même époque , plus de 10,000 caisses. M. Auf»usle de Saint-Hiiaire croit que, dans ces dernières années, l'exportation de Bahia ne s'est élevée qu'à 60,000 caisses. D'après des documeus officiels ras-

SLR l'île de cuba. 2o5

-en ï8i6, d'après des renseignemens trèsexacts, de 200,000 caisses (à 65o kilog.), ou 1 3o millions de kilogrammes , dont 3 fut expédié pour l'Allemagne et la Belgique par Hambourg, Brème, Trieste, Livourne et Gênes, et le reste pour le Portugal, la France et l'Angleterre. Ce dernier pays n'en a reçu, en 1825, que 71,438 cwt, ou 3,628,355 kilog. Ces sucres ont généralement sur les côtes du Brésil un prix très-élevé. La production du sucre brésilien a diminué depuis 1816, à cause des troubles intérieurs : dans des années de trrande séclieresse, l'exportation s'est élevée à peine à 1 40,000 caisses. Les personnes qui connoissent particulièrement cette branche du commerce américain pensent que , dès que la tranquillité sera entièrement rétablie, l'exportation du sucre deviendra, année moyenne, de 192,000 caisses, ou i25 millions de kilogrammes, dont i5o,ooo caisses de sucre terré et 42,000 de sucre brut. On croit que Rio Janeiro fournira 4o>ooo caisses; Bahia 100,000;

semblés par M. Adrien Balbi , on trouve l'exportation du sucre brésilien pour le Portugal, en 1796, de 54,692,000 kilog. ; en 1806 , de 56,o 18,000 kilog. j en 1812, de 45 millions de kilogrammes.

Pernnmboiic 62,000, sans compter sur des années d'une fertilité extraordinaire.

L'Amérique équinoxiale et la Louisiane versent aujourd'liui (tel est le résultat de la discussion minutieuse de toutes les données partielles) dans le commerce de l'Europe et des Etats-Unis, /|6o millions de kilogrammes de sucre, dont

287 millions ou — des Antilles (1,1 4 7,500 esclaves)

125 ^ du Brésil (2,060,000 esclaves)

40 — des Guy an es ( 206,000 esclaves)

Nous verrons bientôt que la Grande-Bretagne seule, avec une population de 14,400,000, consomme plus du tiers des 4^0 raillions de kilogrammes que fournit le Nouveau-Continent dans des pays où la traite a rassemblé 5,3 14,000 malheureux esclaves! La culture de la canne à sucre est aujourd'hui tellement répandue dans les différentes parties du globe, que les causes physiques ou politiques qui suspendroient ou détruiroient les efforts de l'industrie dans une des Grandes-Antilles , ne pourroient plus produire le même effet sur le prix du sucre, et sur le commerce général de

SUR 1, ll.li DE CUBA. ^07

l'Europe el îles Etats-Unis, qu'à i'ëpoque où les grandes cultures étoient concentrées clans un petit espace. Des écrivains espagnols ont souvent comparé l'île de Cuba , pour la richesse de ses productions, aux mines de Guanaxuato dans le Mexique. En effet Guanaxuato, au commencement du xix'' siècle, a fourni le quart de tout l'argent mexicain et un sixième de tout l'argent américain. L'île de Cuba exporte aujourd'hui par des voies licites i de tout le sucre de l'Archipel des Antilles ; 8 de tout le sucre de l'Amérique ëquinoxiale qui reflue en Europe et aux Etats- Unis.

On distingue dans l'île de Cuba trois qualités de sucre , selon le degré de pureté qu'atteint cette matière par le terrage {grados de purga). Dans chaque pain ou cône renversé, la partie supérieure donne le sucre blanc; la partie moyenne , le sucre blond ou qacbrado; la partie inférieure ou pointe du cône , le ciicurucko. Tous les sucres de Cuba sont par conséquent terrés ; on n'y produit qu'une trèspetite quantité de sucre brut ou de moscouade (par corruption azucar mascabado). Comme les formes sont de différentes grandeurs , les

ao8 ESSAI rOLITIQLE

pains (panes) (liflTèrerit aussi de poids. Généralement ils pèsent, après le terrage, une arroba. Les raflineurs {maestros de azucar) veulent que chaque pain de sucre rende f de Liane , 9 de quebrodo et i de cucuruclio. Le sucre blanc a un prix plus élevé, lorsqu'il se vend seul , que dans la vente appelée de surtido ^ dans laquelle on réunit, dans un lot de vente, 5 de sucre blanc et l de qucbrado. Dans ce dernier cas, la différence du prix est généralenient de 4 réaux (reaies de plata) ; dans le premier, elle s'élève à 6 ou 7 réaux. La révolution de Saint-Domingue, les prohibitions dictées par le système continental ^ l'énorme consommation de sucre en Angleterre et aux Etals-Unis, les progrès de la culture à Cuba , au Brésil , à Demerary, à Bourbon et à Java , ont causé de grandes oscillations dans les prix. Dans une période de douze années, ils ont été, en 1807, de o et 7 réaux ^; et, en 1818, de 24 et 28 réaux, ce qui prouve des

* Dans les prix des sucres de la Havane , les deux chiffres indiquent toujours le prix des sucres quebrado eiblanco par arroba. La piastre forte a 8 reaies , et vaut, droite de poids et de titre, 5 fr. 4^ cent. : dans le commerce, elle vaut i5 cent, de moins.

SIR l'île Dli CUBA. 209

•oscillations dans le rapport de i à 5. Dans ce même espace de temps, les prix des sucres en Angleterre n'ont varie ' que de 53 à ^5 shillings par quintal, c'est-à-dire comme i à 2 ^. En ne considérant pas les prix moyens de l'année entière, mais ceux que les sucres de la Havane ont eus à Liverpool pendant le tueurs de quelques mois, on trouve aussi des oscillations de 5o sh. (en iSii) à i54 sli. (en i8i4)» d'où résuite le rapport de i à 4 !• Les prix élevés de i6 et de 20 réaux par arroba se sont maintenus, à la Havane, pendant cinq ans, de 1810 à i8i5, presque sans interruption , tandis que, depuis 1822, les prix ont baissé d'un tiers, à 10 et 14, et récemment (1826) même à 9 et 10 réaux. J'entre dans ces détails pour donner une idée plus précise du produit net d'une sucrerie et des sacrifices qu'un propriétaire enclin à se contenter d'un profit plus modique peut faire pour améliorer l'état de ses esclaves. La culture du sucre est encore profitable avec le prix actuel de 24

* Voyez les tableaux des pris, de 1807 à 1820 dans Stat. Illustrations oftheBrit. Emp. , p. 56, et de 1783 à 1822, dans Tooke on Jiigh and low Priées, 1824» Jippend. ta Part. Il, p. 4G-53.

210 ESSAI POLITIQLE

piastres par caisse de sucre (en prenant la moyenne entre le blanco et le qucbrado); or un propriétaire , dont la sucrerie médiocrement grande donne 800 caisses, ne vend aujourd'hui sa récolte que pour 19,200 piastres, tandis qu'elle lui valoit , il y a douze ans (à 56 piastres par caisse), 28,800 piastres *.

Pendant mon séjour dans les plaines de Guines, en i8o4, j'ai taché de réunir quelques renseignemens pre'cis sur les élcmens numériques de la fabrication du sucre de canne : un grand yngcrdo , qui produit 32, 000 à 40,000 arr. (067,000 à 460,000 kilog.) de sucre, a généralement une étendue de 5o caballerias 2, eu 65o hectares, dont la moitié

^ La mesure agraire, appelée cahalleria, a 18 cordeles (cha(]ue cortlcl a 24 varaa) ou 432 varas en carré; par conséquent, comme 1 vara = o^jSSS, d'après Rodriguez, une cahalleria a 186,624 vares carrées, ou i3o, 1 18 mètres carrés, ou 32 ~ acres anglois.

^ Il n'y a, dans toute l'île de Cuba, que très-peu de plantations qui puissent fournir 40,000 arrobas : ce sont les yngenios de Piio Blanco, ou du marquis del Arco, de Don Rafaël Ofarril et de DouaFelicia JauiTcgui. On considère déjà comme de très-grandes sucreries celles qui donnent annuellement 2000 caisses, ou 32,ooo ar-

SLR LILE DE CUBA. 211

(moins de -h de lieue carrée marine) est destinée à la sucrerie proprement dite (canaveral) y l'autre moitié aux plantes alimentaires et aux pâturages (pntrero). Le prix du terrain varie naturellement d'après la qualité du sol et la proximité des ports de la Havane, de Matanzas et du Mariel. Dans un rayon de 25 lieues autour de la Havane, on peut évaluer la caballeiia à deux ou trois mille piastres. Pour un produit de 02,000 arrobas (ou 2000 caisses de sucre) , il faut que Vy?igenio ait pour le moins 5oo nègres. Un esclave adulte et acclimaté vaut 4^0 à 5oo piastres^ un nègre adulte bozal, non acclimaté, 370 à 4oo piastres. Il est probable qu'un nègre coûte annuellement, en nourriture, vêtement et médecine, 45 à 5o piastres, par conséquent avec l'intérêt du capital , et en décomptant les jours de fête, plus de 22 sols par jour. On

robas (à peu près 368, 000 kilogrammes). Dans les colonies françoises, on ne compte généralement que le tiers ou le quart des terrains consacrés à la plantation des vivres (bananes, ignames, bâtâtes): dans les colonies espagnoles, on perd une plus graode surface en pâturages. C'est une suite naturelle des anciennes habitudes des haciendas de ganado.

donne aux esclaves du tasajo (viande sécliée au soleil) de Buenos-Ajres et de Caracas ; de la morue salée (bacalao), quand le tasajo est trop cher; des légumes (viandas) , comme calebasses, munalos, bâtâtes et maïs. Une arroba de tasajo valoit, en 1804, ^"-ix Guines, 10 à 12 réaux; aujourd'hui (iSaS) elle en /:oiite il\^à 16. Dans un yngenio tel que nous le supposons ici (avec un produit de 02,000 à 40}000 arrobas) ^ û ïà\x\. , 1° trois équipages à cylindres mis en mouvement par des boeufs (trapiches) ou deux roues hydrauliques; 2* selon l'ancienne méthode espagnole qui, par un feu très-lent, cause une grande consommation de bois, 18 chaudières (piezas) ; selon la méthode françoise des réverbères (introduite, depuis l'année 1801, par M. Bailli, de Saint-Domingue, sous les auspices de Don Nicolas Calvo), 5 clarificadoras, 3 pçilas et 2 trahies de tackos (chaque train a 5 piezas) , en tout 12 fondas. On dit vulgairement que 3 arrobas de sucre terré donnent 1 baril de miei, et que les mélasses suffisent pour l'entretien des frais de la plantation : cela est tout au plus vrai là où l'on fabrique des eaux-de-vie en abondance. Trente-deux mille an^obasdesu-

si;ti ule de cuba. 2îJi

cre donnent i5jOOO barils de miel (à 2 arrobas) , dont on fait 5oo j)ipas de aguardicnte decaha à 25 piastres. Si, d'après ces données, on vouloit tenter de former un état des frais et produits, on trouveroit, pour 1825 :

Taleur Je 02,000 arr. de sucre (blanco et quebrado) , à 24 piast.

la caisse, ou les 16 arrobas.. Zj^jOOO piastres

Valeur de 5oo pipas de aguardicnte 1 2,5oo

6o,5oo piastres

Les frais de Vyngenio seront évalués, par an, à 3o,ooo piastres.

Or, le capital employé consiste en

5o caballerias de terrain, à 2000 p. 1 25, 000 piastres 3oo nègres, à 45o piastres.... i55,ooo

édifices, moulins 80,000

cuves, cylindres, bestiaux, et l'inventaire en général i3o,ooo

470,000 piastres-

Il résulte de ce calcul qu'en établissant aujourd'liui un jn^e?iw capable de fournir 2000 caxas par an , un capitaliste relireroit , d'après l'ancienne méthode espagnole et avec le prix actuel du sucre, 6 { pour cent d'intérêt. Cet

2l4 ESSAI rOLITIQDE

intérêt n'est point considérable pour un établissement qui n'est pas simplenaenl agricole , et dont les frais restent les mêmes, quoique les produits diminuent quelquefois de plus du tiers. Il est très-rare qu'un de ces grands yngenios puisse faire 3 2,000 caisses de sucre pendant plusieurs années consécutives. Il ne faut donc pas être surpris que, lorsque le prix des sucres étoit très-bas dans l'île de Cuba (4 ou 5 piastres le quintal) , on ait préféré la culture du riz à celle de la canne. Le profil des propriétaires (hacendados) anciennement établis consiste, 1° dans la circonstance que les frais d'établissement ont été beaucoup moindres, il j a 20 ou 5o ans, où la caballeria de bonnes terres ne coûtoit que 1200 ou 1600 piastres, au lieu de 25oo à 5ooo piastres j le nègre adulte 3oo piastres, au lieu de 4^0 à 5oo piastres ; 2° dans la compensation des prix très-bas et très-élevés du sucre. Ces prix sont si différens dans une période de 10 ans, que les intérêts du capital varient de 5 à i5 pour cent. Dans l'année i8o4, le capital employé n'auroit été , par exemple, que de 400.000 piastres; et ^-d'après la valeur des sucres et des eaux-de-vie, le produit brut se

SUR l'iLE DE CUBA. 2l5

seroit élevé à 94,000 piastres. Or, de 1797 à 1800, le prix d'une caisse de sucre a été, valeur moyenne ^ > quelquefois de 4o piaslres, au lieu de 24 piastres que j'ai dû supposer dans le calcul pour l'année 1H2S. Lors(|u\»ne sucrerie, une grande filature ou une mine se trouvent entre les mains de celui qui en a fait le premier établissement, l'évaluation du taux d'intérêt que donnent au propriétaire les capitaux employés ne doit pas guider ceux qui, en achetant de seconde main , balancent les avantages que peuvent offrir les difTérens genres d'industrie.

D'après des calculs que j'ai faits à l'île de Cuba, il m'a paru qu'un hectare donne, terme moyen, 12 mètres cubes de vezou, dont on relire, par les procédés usités jusqu'à ce jour, au plus 1 0 à 1 2 pour cent de sucre brut. Au Bengal, il faut, d'après M. Bockford, 6, d'après M. Roxburgli, 5 -h livres de suc ; car 28 décilitres de vezou fournissent 45o gr. de sucre brut. 11 en résulte qu^en considérant le vezou comme un liquide chargé de sel, ce hquide contient, selon la fertilité du sol, 12 à 16 pour cent de sucre

* Papel periodico de la Hav., 1801, n° 12.

2lG ESSAI POLITIQUE

cristallisable. L'érable à sucre (Acer sacclia^ linum) rend, dans de bons terrains aux Etats- Unis, 4^0 grammes de sucre par 18 kilog. de sève ou 2 y pour cent. C'est aussi la quantité de sucre que fournit la betterave , en comparant cette quantité au poids entier de la racine tubéreuse. On retire de 20,000 kilog. de betteraves, cultivées en de bonnes terres, 5oo kilog. de sucre brut. Comme la canne à sucre perd la moitié de son poids lorsqu'on en exprime le suc , elle donne , en comparant^ non les sucs , mais les racines tubéreuses de la Beta vulgaris au chaume du Saccliarum ofîicinarum, à poids égal de masse végétale, six fois plus de sucre brut que la betterave. Seloû la nature du sol, la quantité de pluie, la distribution de la chaleur entre les différentes saisons, et la disposition plus ou moins précoce delà plante à la floraison, le suc de la canne à sucre varie dans ses parties constituantes. Ce n'est pas seulement, comme le disent les praticiens ou maestros de azucar, la partie sucrée qui est plus ou moins délayée; la différence consiste plutôt dans les rapports entre le sucre crislalHsable, le sucre incristal lisable (sucre liquide de M. Proust), l'albu-

SUR l'île de CUBA. 2\J

mine, la gomme, la fécule verte et^l'acide malique. La quantité de sucre cristallisé peut être la même ; et cependant, d'après les procédés uniformes que Ton emploie , la quantité de cassonade que l'on retire d'un même volume de vezou diffère considérablement, à cause du rapport variable des autres principes qui accompagnent le sucre cristallisable. Celui-ci, en se combinant avec quelques-uns de ces principes, forme un sjrop qui n'a pas la propriété de cristalliser et qui reste dans les mélasses. Une élévation trop grande de la température semble accélérer et augmenter la perte. Ces considérations expliquent pourquoi les maestros de aziicar se regardent quelquefois, pendant une certaine saison, comme ensorcelés , parce que , avec les mêmes soins , ils ne peuvent faire la même quantité de sacre; elles expliquent pourquoi du même vezou, en modifiant les procédés, par exemple les degrés de chaleur et la rapidité de la cuisson, on retire plus ou moins de cassonade. On ne sauroit trop le répéter, ce n'est pas de la construction et de la disposition seules des chaudières et des fourneaux qu'on peut attendre de grandes économies dans la fabrication du sucre; c'est de l'améUoration des procédés

chimiques, de la connoissance plus intime des modes d'action de la chaux , des substances alcalines et du charbon animal, c'est de la détermination exacte des viaxima de température auxquels le vezou doit être successivement exposé dans les diverses chaudières. Les analyses ingénieuses du sucre, de l'amidon, de la gomme et du ligneux, faites par MM. Gay- Lussac etThénardjles travaux entrepris en Europe sur les sucres de raisin et de betterave , les recherches de MM. Dutrone , Proust , Clarke , Higgins, Daniell, Howard, Braconnot et Desrones ont facilité et préparé ces perfectionnemens : mais tout reste à faire sur les heux, aux Antilles mêmes. Il est certain qu'on ne pourra améliorer l'amalgamation mexicaine en grand avant d'avoir examiné, pendant un long séjour à Guanaxuato ou à Real del Monte, la nature des minerais mis en contact avec le mercure, le muriate de soude, le magistral et la chaux : de même aussi, pour améhorer les procédés techniques dans les sucreries , il faudra commencer, dans plusieurs yngenios de lîle de Cuba , à faire analyser, par un chimiste qui connoît l'état actuel de la chimie végétale, de petites quantités de vezou retiré, en différens terrains, et dans différentes saisons

SIR l'ile de cura. 219

de Tannée, soit de la canne à sucre ordinaire ou créole, soit de celle d'Otaïti, soit enfin de la canne rouge ou de Guinée. Sans ce travail préalable, entrepris par une personne récemment sortie d'un des laboratoires les plus célèbres de l'Europe, et possédant une connoissance solide de la fabrication du sucre de betterave, on pourra parvenir à quelques perfectionnemens partiels ; mais la fabrication entière du sucre de canne restera ce qu'elle est aujourd'liui, le résultat d'un tâtonnement plus ou moins heureux.

Dans des terrains qui peuvent être arrosés, ou dans lesquels des plantes à racines tubéreuses ont précédé la culture de la canne à sucre, une caballeria de terre fertile donne, au lieu de 1 5oo arrobas , jusqu'à trois ou quatre mille arrobas , ce qui fait 2660 à 554o kilog. de sucre {blanco et quehrado) par hectare. En s'arrétant à i5oo arr. et en évaluant, d'après les prix de la Havane, la caisse de sucre à 24 piastres, on trouve que le même hectare produiroit, en sucre, pour la valeur de 870 fr.; en froment, pour la valeur de 288 Ir., dans la supposition d'une récolte octuple et du prix de cent kilog. de froment, à 18 fr. J'ai (ait re-

220 ESSAI rOLITIQCE

marquer a.licms que, dans celle comparaison^ de deux. Ijranclies de cultures, il ne faut pas oublier que celle du sucre exige l'emploi de très -grands capitaux , actuellement par exemple , de 4oo>ooo piastres pour une production annuelle de 02,000 arrobas , ou 568, 000 kilogrammes, si cette production se fait dans un seul établissement. Au Bengal , dans des terres arrosées , un acre (à 4^44 mètres carres) rend, d'après MiM. Bockford ^ et Roxburgli , 2000 kilog. de sucre brut, ce qui fait 6700 kilog. par liectare. Si cette fertilité est commune à des terrains d'une grande e'tendue , il ne faut pas s'étonner du bas prix du sucre dans les Grandes Indes. Le produit d'un liectare y est le double plus grand que dans les meilleurs terrains des Antilies, et le prix de la journée de l'Indien libre est presque trois fois moindre que le prix de la journée du nègre esclave à l'île de Cuba.

On comploit qu'à la Jamaïque, en 1825, une planlalion de 5oo acres (ou 1 5 t caballerias)^ dont 200 acres sont cultivés en cannes à sucre, donnoil, par le travail de 200 esclaves,

^ Ind. Recréât. (Calcutta, 1810, p. ;:5\E.oxhurgli; Repcrtory, Tom. IT, p. 425.

SUR l'île de CLCA. 22 i

100 bœufs et 5o mulets, 2800 cwt, ou 142,200 kilog. de sucre, et valoit, avec les esclaves, 45,000 livres st. D'après cette évaluation de M. Stewart , 1 hectare donneroit 1 760 kilog. de sucre brut; car telle est la qualité du sucre qu'on livre au commerce à la Jamaïque. Nous avons vu plus haut qu'en comptant dans une grande sucrerie de la Havane 26 caballerias ou 025 hectares pour un produit de 02,000 à 40,000 caisses , on trouve 1 100 ou 1400 kilog. de sucre terré [blanco et qucbrado) par hectare. Ce résultat s'accorde assez bien avec celui de la Jamaïque, si l'on réfléchit sur les pertes qu'éprouve le poids du sucre par le terragc , en convertissant le sucre brut en azucar blanco y quebrado ou sucre terré. A. Saint-Domingne, on évalue un carreau (à 54oo toises carrées ^=1 t^ hectare) à l\o, quelquefois même à 60 quintaux : si Ton s'arrête à 5ooo livres, on trouve encore 1900 kilog. de sucre brut par hectare. En supposant , comme on doit le faire en parlant du produit de toute l'île de Cuba, que, dans des terrains d'une fertihté moyenne , la caballeiia (à 10 hectares) donne i5oo arrobas de sucre terré (mêlé de blanco et de quebrado], ou io5o kilog. parhec-

tare, il icsliUc que 60,872 hectares, ou 19 } lieues carrées marines (à peu près un neuvième de Folendue d'un département de la France de moyenne grandeur), sufilsent pour produire les 4->o, 000 caisses desucre terré que l'île de Cuba fournit pour sa propre consommation et pour l'exportation par des voies licites et illicites. On est surpris que moins de vingt lieues carrées marines peuvent donner un produit annuel dont la valeur (en comptant I caisse , à la Havane, au taux de 24 piastres) est de plus de 62 millions de francs. Pour fournir tout le sucre brut dont 5o millions de François ont besoin pour leur consommation, et qui est actuellement de 56 à 60 millions de kilogrammes, il ne faudroit % sous les tropi-

^ M. Barruel compte 67,567 arpens des eaux et forêts (11 lieues mar. car.) pour i5 millions de kilog. de sucre brut de betterave. {JMoniteur du 22 mars i8n.) Dans la culture des tropiques, j'ai admis 1900 kilog. de sucre brut par hectare. Je dois des renseignemens très-précis , sur la fabrication du sucre de betterave, à l'amitié et aux obligeantes communications de M. le bai'on De Lessert , mon confrère à l'Académie des Sciences, qui , par ses publications botaniques , ses immenses herbiers et une bibliothèque également riche

SUR L ILE DE CtDA. 220

ques, que 9 e lieues carrées marines CLiltivees en cannes à sucre ; dans les climats tempères, que 07 '. lieues carrées marines cultivées en betteraves ! Un hectare de bon terrain semé ou planté en betteraves produit, en France, depuis dix mille jusqu'à trente mille kilogrammes de betteraves. La fertilité moyenne est de 20,000 kilog. qui fournissent 27 pour cent, ou 5oo kilog. desucrebrut. Or, 100 kii. de ce sucre brut donnent 5o kilog. de sucre raffiné , 5o kilog. de sucre vergeoise , et 20 kil. de moscouade. Un hectare de betteraves produit par conséquent 25o kilog. de sucre raffiné.

Peu de temps avant mon arrivée à la Havane, on avoit fait venir d'Allemagne quelques échantillons de ce sucre de betterave que l'on disoit ce menacer l'existence des îles à sacre en Amérique.)) Les planteurs avoient reconnu avec une sorte de frajeur que c'étoit une substance entièrement semblable au sucre de canne , mais on se flattoit que la cherté de

en ouvrages de science et d'économie politique , a facilité, depuis tant d'années, la rédaction des difîerentes parties de mon Voyage aux Régions équi- •noxiales.

22/+ LSSAl rOLlTlQUE

la main d'oeuvre en Europe et la tliiîiculté de séparer le sucre cristallisable d'une si grande masse de pulpe vëgélale rendroit l'opération en grand peu profitable. La chimie est parvenue , depuis ce temps , à vaincre ces dilliculte's; la France seule a eu, en 1812, plus de 200 fabriques de sucre de betterave qui travailloient avec un succès très-inégal et produisoient un million de kilogrammes de sucre brut, c'està-dire un cinquante-huitième de la consommalion actuelle du sucre en France. Ces 200 fabriques sont aujourd'hui réduites à un nombre beaucoup plus petit que dirigées avec intelligence, et donnent encore plus d'un demi-million de kilog ^ Les habitans des Antilles , très-

* Quoique le prix, actuel du sucre de canne non terré soit, dans les' ports, de 1 fr. 5o cent, le kilog., la fabrication du sucre de betterave offre encore de l'avantage dans de certaines localités , par exemple dans les environs d'Arras. On en établiroit dans beaucoup d'autres parties de la France , si le prix du sucre des Antilles s'élevoit jusqu'à 2 francs ou 2 francs 25 cent, le kilog. , et que le gouvernement ne frappât d'aucun impôt le sucre de betterave, pour compenser la perte que les douanes éprouveroient sur la consommation des sucres des colonies. La fabrication du sucre de betterave est siutout profitable là où elle se lie au syslgmc

Mistriiits (les aiFaires de l'Europe , ne craignent plus ni les sucres de betterave, de chiffons, de raisin, de châtaigne et de champignon, ni le café de Naples, ni des indigos du midi de la France. Heureusement l'espoir de voir s'adoucir le sort des esclaves aux Antilles ne de'pend pas du succès de ces petites cultures européennes.

J'ai rappelé plusieurs fois que jusqu'en 1 765 l'île de Cuba ne versoit pas plus de productions dans le commerce que ne font aujourd'hui les trois provinces les moins industrieuses et les plus négligées sous le rapport de la culture j Veragua^ l'isthme de Panama et le Darien. Un événement politique trèsmalheureux en apparence, la prise de la Havane par les Anglois, réveilla les esprits. La ville fut évacuée le 6 juillet 1764, et de celte mémorable époque datent les premiers efforts d'une industrie naissante. La construction de nouvelles fortifications d'après un plan gigan-

général de l'économie rurale , à la bonification du sol et à la nourriture des hestiaux : ce n'est pas une culturc iadcpendante de circonstances locales, comme la culture de la canne à sucre entre les tropiques.

226 ESSAI rOLITIQLE

tesque * mit soutlainemenL beaucoup J'argenl en circulation; plus lard la traite, devenue libre 2, donna des bras aux sucreries. La francbise du coramerce avec tous les ports d'Espagne, et par intervalles même avec les neutres , la sage administration de Don Luys de Las Casas, l'établissement du Consulado et de la Société patriotique, la destruction de la colonie Françoise de Saint-Domingue ^ et l'exbaussement du prix des sucres qui en fut une suite nécessaire , le perfectionnement des macbines et des fourneaux du en grande partie aux réfugiés du Cap François, les liens plus intimes formés entre les propriétaires des sucreries et les négocions de la Havane, les grands capitaux de ceux-ci employés dans des étabhssemens agricoles (sucreries et caféières), telles ont été successivement les causes de la

* On assure que la seule construction du fortin de la Cahana a coûté 14 niillions de piastres.

* Real cedula de 28 de Febraro de 178g.

■* A trois reprises, en août 1791, eu juin l'^Qà, et en octobre i8o5. C'est surtout la malheureuse et sanguinaire expédition des généraux Leclerc et Rocharabeau qui a achevé la destruction des sucreries de Saint-Domingue.

SUR l'île i)E cuba. 227

prospérité croissante tlel'ile de Cuba, malgré le conflit des autorités qui embarrassent la marche des affaires ^

Les plus grands cliangemens qu'ont éprouvés les plantations de cannes à sucre et les ateliers des sucreries ont eu lieu depuis 1 798 jusqu'en 1800. On commença d'abord à substituer des manèges à mulets {trapiclies de mulas) aux manèges à bœufs (trapic/ies de bueyes); puis, dans les Guines , on introduisit les roues hydrauliques [trapiclies de agiia) , dont les premiers conquistadores av oient de'jà fait usage à Saint- Domingue ; en^xi (à Ceibabo), on essaja, aux frais du comte de Jaruco y Mopox, l'action des pompes à feu {bombas de vapor). De ces dernières machines, il y en a aujoud'liui 25 dans les différentes sucreries de l'ile de Cuba. La culture de la canne à sucre d'Otahiti devint en même temps plus commune. On introduisit les chaudières de préparation {clarifica-

^ La complication des autoridades y jurisdicciones €st telle que , dans le Mémoire sur la situation présente de l'île de Cuba, p. 40) 01^ compte 25 espèces de Juzgados civils et ecclésiastiques. Ce morcellement de l'autorité suprême explique ce qui a été dit plus haut (p. 565 et suiv.) , sur le nombre toujours croissant des avocats.

doras) et des fourneaux à réverbère mieux disposés. Dans un grand nombre de plantations (il faut le dire à l'honneur des propriétaires aisés), on montra une noble sollicitude pour la santé des esclaves malades , pour l'introduction des négresses et pour l'éducation des enfans.

Le nombre des sucrenes (yngenios) étoit , dans toute l'île , en 1 7 76, de 4"^ ; en 1 8 1 7, de plus de 780. Parmi les premières, aucune ne produisoit la quatrième partie du sucre que fabriquent aujourd'hui ]es yngenios du second rang : ce n'est par conséquent pas le nombre seul des sucreries qui puisse donner une idée précise des progrès de cette branche de l'in- «îusliie agricole. Dans la province de la Ha^ vane , on comptoit

en 1 763 70 sucreries

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