DE LA CARTE DE L ILE DE C.LBA. IX

triangles on a déterminé avec précision les rapports de distance et de gisement. La Géographie de l'Amérique est loin de cet état de perfection qui exclut le tâtonnement et le choix pénible entre des matériaux d'une valeur très-inégale. Une grande partie des côtes (dans le nord de Cuba, au Giioco, dans le Guatimala et au Mexique, depuis Tehiiantepec jusqu'à San Blas), n'ont point encore été relevées avec soin. Dans l'intérieur des terres , quelques positions astronomiques éparsespeuvent seules guider le Géographe. Lorsque ces points, suffisamment rapprochés , se groupent par systèmes et se réunissent par des lignes chronométriques, la certitude devient plus grande ; mais, pour éviter^ dans la suite des temps , le danger des cliangemens partiels tentés sur des points qui dépendent les uns des autres, il est indispensable d'exposer, dans l'analyse de chaque carte, la nature des élémens qui lui ont servi de base. C'est ainsi que, dans les travaux que j'ai exécutés dans l'Amérique méridionale, les steppes (llanos) de Venezuela, l'Orénoque, le Cassiquiare et le Rio Negro forment un seul système dépositions rattaché parle transport du temps à Cumana et à Caracas, dont la position

X ANALYSE RAISONNILE

se Ibride sur des observations astronomiques absolues '. Plus à l'ouest, j'ai lie en un second systcmc le Rio Magdalena, le plateau de Bogota, Popayan, Pasto, Quito, la Rivière des Amazones et le Iks-Pe'rou , depuis les i o" 25 ' degrés de latitude nord jusqu'aux 12° 2' degrés de latitude sud. Ce dernier groupe de positions , qui aboutit d'un côté à Carthagène des Indes, de l'autre au Callao de Lima, a été joint récemment au premier par une lig7ie clironomélrique dirigée de l'ouest à l'est. MM. Roulin, Rivero et Boussingault ont porté , en mars 1824, le temps de Bogota à l'embouchure du Rio Meta , qui se trouve environ 6' en arc a l'est du village indien de Cariben; ils ont trouvé la différence du méridien de cette embouchure avec le méridien de Bogota, de o^ 26' 7'^, tandis que mes observations ^ faites sur un rocher {Picdra de la Paciencia) qui s'élève au milieu de la Boca del Meta, en avril 1800, et à Santa-Fe de Bogota ^ en juillet et septembre 1801, donnent

^ Eclipses de soleil , satellites de Jupiter, distances lunaires.

' Recueil d'ohs. astr.,Tom. I, p. 222 j Tom. 11, p. 25G.

DR LA. CARTE DE l'iLE DE CUB V. XI

pour la différence de longitude o^' 25 ' 58''. Voilà donc Gumana ou le Delta de i'Orénoque lié par une série d'opérations dans l'intérieur des terres , aux côtes de la Mer du Sud, près du Callao dans le Pérou.

Je cite cet exemple, qui oiFre une ligne chronomctrique de 64o lieues de longueur, et dans laquelle plusieurs points intermédiaires se fondent sur des observations absolues, pour prouver comment les gouvernemens libres de l'Amérique pourroient, par le seul emploi de moyens astronomiques, se procurer, en peu de temps et à peu de frais, le canevas des cartes de leur vaste territoire ; je le cite surtout pour rappeler la nécessité d'une Analyse raisonnée des travaux qui ont été tentés jusqu'ici. On ne sauroit ni perfectionner ce qui a été ébauclié , en rectifiant les points intermédiaires , ni faire connoître les espaces qui ne sont point encore suffisamment remplis , sans mettre les Géographes en état d'apprécier par eux-mêmes le degré de certitude qu'on s'est flatté d'atteindre. La publication de ces Analyses raisonnées devient surtout indispensable pour les progrès de la Géographie astronomique, lorsque de grands changemens