CHAPITRE VII

et du muriate de soude. Celle du Peñon a une température assez élévée. On y a établi des bains très-salutaires et assez commodes.

C’est aussi auprès du Penon de los Baños, que les Indiens fabriquent le sel. Ils lessivent des terres argileuses chargées de muriate de, soude , et concentrent des eaux qui n'ont que 12 à 19 pour 100 desel.Les chaudières, qui sont très-mal construites, n’ont que six pieds. carrés de surface, et deux à trois pouces de profondeur. On n’y emploie d'autre combustible que la ‘fente de mulets et de vaches. Le feu est simal-dirigé, que pour produire douze, hvres desel,.qui se vendent 55 sous (monnoie de France } on consume pour,,12 sous de combustible! Cette saline 'existoit déjà du temps de Motezuma , et il'n’y.a eu d'autre changement dans le procédé technique que la substitution de chaudières de cuivre battu aux cuves,en poterie de terre..!, 1, :,.1.

Le montieulé de. Chapoltepec avoit été choisi par le jeune vice-roi Galvez, pour y construire un château de. plaisance pour lui et:sés successeurs. Le château a,été terminé extérieurement,, fais les appartemens.n' ont point été meublés. Cette construction a coûté

100 L MINVREUET y

au roi : près d’un million et demi de livres

tournois. La cour de Madrid désapprouva la dépense, mais, comme à ordinaire , après, qu'elle avoit été faite. L’ordonnance de cet édifice est très-Singulière. Il est fortifié du éôté de la: ville de Mexico. On y réconnoît

des murs saillans et des PAPERS propres à

placer des canons , quoiqu’on ait donné à ces

parties l'apparence dé simples ornemens d’arébitecture. Du côté du nordil y a des fossés et de vastés Souterrains , capables de contenir des provisions pour plusieurs mois. C’est une Opinion populaire à Mexico de regarder cette

maison des vicé-rois à Chapoltepec comme

un château-fort masqué. On accusa le comte

Bernardo de Galvéz d’avoir eu le projet de

rendré la N ouvélle-Espagne indépendante de la péninsule. On supposé que lé rocher de Chapoltepec étoit destiné pour lui servir d'asile et de défense au Cas d'uné ‘attaque par

d& troupes éüropéennes. J’ai vu des hommes

respectables et océupant les premières places,

qui partagent ce 'soupcon contre le jeune

vice-roi. Ilest di devoir de l'historien de ne pas se livrer légèrement à .des accusations d'une nature grave. Le comte de Galvez