CHAPITRE VIII
vèrent tres - multipliés , et dont plusieurs existent encore dans le‘lac de Chalco, étoient des radeaux formés de roseaux (totora ), de Jones, de racines, et de branches de broussailles. Les Indiens couvrent ces matières légères et enlacées les unes dans les autres, de terreau noir, qui est naturellement imprégné de,muriate de soude. On enlève peu à peu ce sel en arrosant le sol avec l’éau du lac : le terrain devient d'autant plus fertile que l'on répète plus souvent cetie lixiviation. . Ce procédé réussit même avec l’eau salée du ‘lac de Tezcuco, parce que, très-éloignée du point de sa saturation, cette eau est encore propre à dissoudre du sel, à mesure qu'elle filtre à travers le terreau. Les chinampas renferment quelquefois jusqu’à la cabane de l'Indien qui sert de garde pour un groupe de jardins flottans. On les itoue ou on les pousse avec de longues perches pour les transporter à volonté d’un rivage à l’autre.
À mesure que le lac d’eau douce s’est éloigné du lac salé, les chinampas mobiles se sont fixés. On en voit de cette dernière classe tout le long du canal de la Viga, dans le terrain marécageux contenu entre le
LA
lac de Chalco et le lac de Tezcuco. Chaque chinampas forme un parallélogramme de 100 mêtres de long, et de 5 à 6 mètres de large. Des fossés étroits et communicant symétriquement entr’eux , séparent ces carrés.
Le terreau propre à la culture, désalé par de fréquentes irrigations , s'élève de près d’un
mètre au-dessus de la surface de l’eau envi-
ronnante. C’est sur ces chinampas que se culuivent les fèves, les petits pois ; le piment (chile, capsicum}, les pommes de terre, les artichaux, les choux-fleurs, et une grande variété d’autres légumes. Les bords de ces Carrés sont généralement garnis de fleurs, quelquefois même d’une haie de rosiers. La promenade que l’on fait en bateaux autour des chinampas d’Istacalco , est une des plus agréables dont on puisse jouir dans les environs de Mexico. La végétation est très-vigoureuse sur un sol constamment arrosé.
La vallée de Ténochtitlan offre à l'examen des physiciens deux sources d'eauxthermales, celle de Notre-Dame de la Guadeloupe , et celle du Peñon de los Baños ( rocher des
bains ). Ces sources contiennent de l'acide
carbonique , du sulfate de chaux et de soude,
