CHAPITRE VIII

effet, les filtrations et les érosions causées par des alternatives d'humidité et de sécheresse, produisirent des éboulemens fréquens dans une terre meuble. On se vit bientôt forcé de soutenir le plafond, qui n’est formé que de

couches alternantes de marne et d’argile

endurcie , ‘ appelée tepetate. On se servit d'abord de boisage ; en placant des solivettes à corniche sur des piliers. Mais le bois résineux n'étant pas très-commun dans cette partie de la vallée, Martinez substitua le muraillement au boisage : ce muraillement, à en juger d'après les restes que l’on en découvre dans la obra del consulado, étoit très-bien exé-

cuté, mais il pécha par le principe même.

L’ingénieur , au lieu d’avoir revêtu la galerie, depuis le plafond jusqu’à la rigole du plancher, d'une voûte entière à coupe elliptique (comme on les emploie dans les mines, chaque fois.

qu'une galerie de traverse est creusée dans un sable mouvant ), n’avoit construit que des. arcs qui reposoient sur un terrain peu solide. Les eaux, auxquelles on avoit donné trop de chute, minèrent peu à peu les murs latéraux.

Elles déposèrent une énorme quantité de terre et de gravier dans la rigole de la galerie,

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parce qu'on n'avoit employé aucun moyen de les filtrer, par exemple, en les faisant passer préalablement à travers des tissus de petate faits par les Indiens avec les filamens des pétioles de palmiers. Martinez, pour obvier à ces inconvéniens, construisit dans la galerie, de distance en distance, des espèces de batardeaux ou de petites écluses, qui, en s'ouvrant rapidement, devoient servir à nettoyer le passage. Ce moyen fut insuffisant, et la galerie se boucha par les atterrissemens continuels.

Dès l’année 1608, les ingénieurs mexicains

. se disputèrent pour savoir s’il falloit ou élargir

le socabon de Nochistongo, ou en achever le

muraillement, ou faire une percée à ciel ou-

vért, en enlevant le cerveau de la voûte; ou enfin entreprendre une nouvelle galerie d'épuisement dans un point plus bas, et capable de recevoir , outre les eaux du Rio de Guautitlan et du lac de Zumpango, celles du lac de Tezcuco. Le vice-roi archevèque Don Garcia Guerra, religieux dominicain, fit faire de nouveaux nivellemens en 1611, par Alonso de Arias, surintendant de l'arsenal dû roi

(armero mayor ), et inspecteur des fortif-

cations (naestro mayor de fortificactones Ÿ