CHAPITRE VII
homme probe , et qui jouissoit d’une grande réputation à cette époque. Arias parut approuver les travaux de Martinez, mais le vice-roi ne sut prendre aucune résolution définitive. La cour de Madrid, ennuyée des disputes des ingénieurs, envoya à Mexico, en 1614, un Hollandois, Adrien Boot, dont les connoissances dans l'architecture hydraulique sont vantées dans les mémoires de ce temps, conservés dans les archives de la vice-royauté. Cet étranger, recommandé à Philippe ur,
par son ambassadeur à la cour de France,
prêcha de nouveau en faveur du. système indien : il conseilla de construire autour de la capitale de grandes digues et des levées de terre revêtues. Il ne parvint cependant à faire abandonner entièrement la galerie de Nochistongo que l’année 1623. Un nouveau vice-roi, le marquis de Guelves, ne faisoit qu’arriver au Mexique : il n’avoit par conséquent point encore été témoin des inondations causées par les débordemens de la rivière de Guautitlan ; il eut la témérité d'ordonner à l'ingénieur Martinez de boucher le passage souterrain , et de faire entrer les eaux de Zumpango et de San Christobal dans le lac de Tezcuco, pour
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voir si en effet le danger seroït aussi grand qu'on le lui avoit dépeint. Ce dernier lac gonfla d’une manière extraordinaire. Les ordres furent révoqués. Martinez reprit le travail de la galerie jusqu’au 20 juin ? 1629, où il arriva un événement dont les vraies causes sont restées secrètes.
Les pluies avoient été très-abondantes :
l'ingénieur boucha le passage souterrain ; la ville de Mexico se trouva le matin inondée à un mètre de hauteur:la plaza mayor, celle du Volador, et le faubourg de Santiago de Tlatelolca restèrent seuls à sec ; on alla en bateau dans le reste des rues. Martinez fut jeté au cachot. On prétendoit qu'il avoit fermé la galerie d'écoulement pour donner aux incrédules une preuve manifeste et négative de l'utilité de son ouvrage. L’ingénieur dé; clara au contraire que, voyant une masse d’eau beaucoup trop considérable pour être recue dans sa galerie étroite, 1l avoit mieux aimé exposer la capitale au danger passager d’une inondation, que de voir détruire dans un jour, par l'impétuosité des eaux, les
1 D’après quelques mémoires manuscrits , le 20 septembre. |
