CHAPITRE VIII

petite rivière de Téotihuacan se perd dans ces boquerones. Padilla proposa d'y faire entrer aussi les eaux dulac de Tezcuco, en les conduisant à Oculma par la métairie de Tezquititlan. | Cette idée de se servir des cavernes natu- ‘relles qu'offrent les couches d’amygdaloïde poreuse , fit naître un projet analogue, et non moins gigantesque, dans la tête du jésuite Francisco Calderon. Ge religieux prétendoit qu'au fond du lac de Tezcuco, tout près du Penol de los Baños , il existoit un trou (sumidero)qui, élargi, pouvoit engloutir toutes les eaux. Il cherchoit à appuyer cette assertion sur le témoignage des indigènes les plus intellisens , et sur celui d'anciennes cartes indiennes. Le vice-roi chargea les prélats de tous les ordres religieux ( qui sans doute devoient être les plus instruits en matières hydrauliques) de l'examen de ce projet. Les moines et Le jésuite sonderent en vain pendant trois mois, depuis septembre jusqu'en décembre 1685 : le swmidero ne fut pas trouvé, quoique aujourd’hui même encore beaucoup d’'Indiens croient à son existence, avec la même opinitreté que le père Calderon. Quelle

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que soit l'opinion géologique que l’on se forme de l’origine volcanique ou neptunienne des amygdaloïdes poreuses ( élasiger mandelstein ) de la vallée de Mexico, il n'est

guère probable que cette roche probléma-

tique puisse présenter des creux assez considérables pour recevoir les eaux du lac de Tezcuco , qui, même dans des temps de sécheresse, doivent être évaluées à plus de

291,700,000 mètres cubes. Ce n’est que dans

des couches de gypse secondaire, comme en Thuringe, qu'on peut hasarder quelquefois de conduire des masses d’eau peu considérables dans des cavernes naturelles ( gypsschlotien) : on y laisse aboutir des galeries d'écoulement commencées depuis l’intérieur

9 j'dr » ; se UN. , LL d'uné mine de schiste cuivreux, sans s’em-

barasser des chemins ultérieurs que prennent les eaux qui gênent les travaux métalliques.

Mais comment compter sur l’emploi de ce moyen local , lorsqu'il s’agit d’un grand

; q o 8 travail hydraulique ?

Pendant linondation de Mexico , qui dura cinq années de suite, la misère du bas-peuple augmenta singulièrement. Le commerce cessa; beaucoup de maisons s’écroulèrent; d’autres