CHAPITRE VIII

s'occuper du desague : mais nouvelle lenteur jusqu’en 1762, où, après un hiver très-pluvieux il y eut de fortes apparences de débordement. Il restoit encore, à l'extrémité boréale de la percée souterraine de Martinez, 2310 vares mexicaines, ou 1998 mètres, qui n’avoient pas été converties en tranchée à ciel ouvert (tajo abierto). Cette galerie étant trop étroite, il arrivoit fréquemment que les eaux de la vallée ne pouvoient couler librement vers le salto de Tula.

Enfin en 1767, sous l'administration d’un vice-roi flamand, le marquis de Croix, le corps des négocians de Mexico, formant le iribunal du consulado de la capitale ; se chargea d'achever le desague , sous la condition qu’on lui feroit percevoir les droits de sisa et de vins, pour l'indemniser de ses avances. L'ouvrage avoit été évalué par les ingénieurs à 6 millions de francs. Le consu- Jado l’exécuta en effet avec une dépense de 4 millions ; mais aussi, au lieu de terminer la coupe en 5 ans ( comme il avoit été stipulé), et au lieu de donner à la rigole 8 mètres de largeur, le canal ne fut achevé qu'en 1789, et encore en ne lui conservant que l’ancienne

Fo

228 LIVRE Ill,

largeur de la galerie de Martinez. Depuis cette époque, on n’a cessé de perfectionner ce travail, en élargissant le fond de la coupe et surtout en rendant les pentes plus douces. T1 s’en faut de beaucoup cependant que le canal soit aujourd’hui dans un état tel qu'on n’ait plus à craindre des éboulemens. Ceux-c1 sont d'autant plus dangereux que les érosions latérales augmentent en raison des empêchemens qui ralentissent le cours des eaux.

En étudiant, dans les archives de Mexico , l'histoire des travaux hydrauliques de Nochistongo, on reconnoît une irrésolution continuelle de la part des gouvernans , une fluctuation d'opinions et d'idées quiaugmente le danger au lieu de léloigner. On y trouve des visites faites par le vice-rot , accompagné de l'Audience et des chanoines; des pièces dressées par le fiscal et d’autres gens de loi; des juntes ; des conseils donnés par les moines de Saint-François; une activité impétueuse tous les 15 ou 20 ans, chaque fois que les lacs menacent de déborder : au contraire, de la lenteur et une coupable insouciance ‘lorsque le danger est passé.

Vingt-cinq millions de livres tournois furent