CHAPITRE VII

jamais eu de mines très-lucratives à exploiter. C’est à ces dernières qu'appartiennent les riches descendans de Cortez ou du marquis del Valle. Le duc de Monte Leone, seigneur napolitain, qui possède aujourd'hui E majorat de Cortez, a de superbes terres dans la province d'Oaxaca, près de Toluca, et à Cuernavacca. Le produit net de ses rentes n’est actuellement que de 550,000 francs, le roi ayant Ôté au duc la perception des alcavalas et les droits du tabac: les frais ordinaires de l’administration se montent à plus de 125,000 francs. En outre, plusieurs gouverneurs du #narquesado se sont singulièrement enrichis. Si les descendans du grand conquistador vouloient vivre au Mexique même, leur revenu monteroit bientôt à plus d’un million et demi.

Pour compléter le tableau des immenses richesses qui se trouvent entre les mains de quelques particuliers de la Nouvelle-Espagne, et qui peuvent rivaliser avec celles que présentent la Grande-Bretagne et les possessions européennes dans l’Indoustan , j’ajouterai quelques notions exactes et sur les revenus du clergé mexicain, et sur les sacrifices pécu-

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maires qué fait annuellement le corps des mineurs (cuerpo de mineria) pour le perlectionnement de lexploitation métallique. Ce dernier corps, formé par la réunion des propriétaires des mines, et représenté par les députés qui siécent dans le Tribunal de mineria, à avancé en trois ans, depuis 1784 jusqu’à 1787, une somme de quatre millions de francs à des individus qui manquoient de fonds nécessaires pour exécuter de grands travaux. On croit dans le pays que cet argent n'a pas été très - utilement employé (para habilitar); mais sa distribution prouve la générosité et l'opulence de ceux qui sont capables de si grandes largesses. Un lecteur européen sera plus surpris encore , si Je consigne icile fait extraordinaire que la famille respectable des Fagoaga a prêté, il ya peu d'années ; sans intérêts , une somme de plus de trois millions et demi de francs à un ami dont ils crurent fonder la fortune d’une manière solide : cette somme énorme à été irrévocablement perdue dans l'entreprise manquée d'une nouvelle exploitation métallique. Les travaux d'architecture qui s’exécutent à la capitale de Mexico pour l'embellissement de