CHAPITRE VIII

de l'architecture hydraulique, on peut faire passer des bateaux sur des chaînes de montagnes élevées, chaque fois que la nature ÿ présente des points de partage qui font la communication entre deux récipiens principaux. Le général Andreossi a indiqué plusieurs de ces points dans les Vosges, et en d’autres parties de la France '. M. de Prony a calculé le temps que mettroit un bateau pour passer les Alpes, si, en profitant des lacs situés près de l’hospice du Mont-Cenis; on établissoit une communication par eau entre Lans-le-Bourg et la vallée de Suze. Cet illustre ingénieur a prouvé, par son calcul même, combien, en ce cas particulier, le transport de terre étoit préférable À la lenteur des écluses. Les plans inclinés, inventés par Reynolds , et perfectionnés par Fulton, les écluses à plongeur de MM. Huldleston et Betancourt, deux conceptions également applicables au système: des petits canaux, ont multiplié avantageuse ment les moyens que l’art fournit à la navigation dans les pays montagneux. Mais quelque grande que soit l'épargne des eaux et du temps

: Andreossi , sur le canal du Midi, p. 45.

à laquelle on puisse parvenir, il est de certains maximum de hauteur du point culminant, au delà desquelsles canaux nel’emportent plussur l'usage des routes. Les eaux du lac de Tezcuco, à l'est de la capitale de Mexico, sont élevées de 2276 mètres au-dessus des eaux de la mer, près du port de Tampico. Même en employant

des sas aecollés, il faudroit près de deux cents

écluses pour élever des bateaux jusqu'à une hauteur si énorme. Si, dans le canal mexicain, les biez devoient être distribués comme dansle canal du Midi, dont le point de partage (à Nau. rouse) n’a qu’une élévation perpendiculaire de 189 mètres , le nombre des écluses monteroit à 330 ou 340. Je ne connois pas le lit de la rivière de Moctezuma, au delà de la vallée de Tula (l’ancien Tollan ) ; jignore quelle est sa chute partielle jusqu'aux environs de Zimapan et du

Doctor; je me rappelle que , sans écluses, par

les grandes rivières de l'Amérique méridionale, par des distances de 180 lieues, les

pirogues remontent, ou louées ou à la rame,

contrele courant, à des hauteurs de 300 mètres: maismalgré cette analogie, et celles qu'offrent les grands travaux exécutés en Europe, Jai de la peine à me persuader qu'un canal de navi-