CHAPITRE VII
de leur constitution eût laissé. à peine plus
de liberté au bas peuple qu'il n’en auroit eu
sous le régime féodal des rois azièques.
Les progrès de l'industrie nationale et du bien-être des habitans de cette province ont été tres-lents, malgré le zèle actif d’un intendant aussi éclairé que respectable, Don Manuel de Flon, qui vient d'hériter du titre de comte de la Cadena. Le commerce des farines, jadis très-florissant, a souffert beaucoup par l'énorme cherté du transport depuisle plateau mexicain jusqu'à la Havane, surtout par le manque de bêtes de somme. Le commerce
que la ville de la Puebla fit jusqu'en 1710
avec le Pérou, en chapeaux et én faïence, a cessé entièrement ; mais le plus grand mal qui s'oppose à la prospérité publique, consiste en ce que les quatre cinquièmes de toutes les propriétés (/ircas) appartiennent à des gens de main-morte , c'est-à-dire, à des commu nautés de moines, aux chapitres, aux confréries et aux hôpitaux.
L’intendance de Puebla a des salines assez considérables, près de Chila, Xicoilan et Ocotlan (dans le district de Chiautïla ), comme
aussi près de Zapotitlan. Le beau marbre
278 LIVRE II, connu sous le nom de marbre de Puebla, et préférable à celui de Bizarou , Real del Doctor, s’exploite dans les carrières de Totamehuacan et de Tecali, à deux et à sept lieues de la capitale de l'intendance. Le carbonate de chaux de Tecal est transparent, comme FPalbâtre gypseux de Volterra etle phengite des anciens. Les indigenes de cette province parlent trois langues tout-à-fait différentes, le mexicain, le totonaque et le tlapanèque. La première langue est propre aux habitans de Puebla, de Cholula et de Tlascala ;la seconde à ceux de Zacatlan; la troisième s'est conservée dans les environs de Tlapa.
Les villes les plus remarquables de V'intendance de Puebla sont:
La Puesra De vos Axcezrs, capitale de l'intendance, plus peuplée que Lima, Quito, Santa-Fe et Caracas : après Mexico, Guanaxuato et la Havane, c’est la ville la plus considérable dans les colonies espagnoles du nouveau continent. La Puebla appartient au très-petit nombre de villes américaines qui ont été fondées par les colons :
