CHAPITRE VIL

les premiers temps de la conquête, craignit la grande opulence du clergé dans un pays où la discipline ecclésiastique est difficile à maintenir. Il dit très -naïvement, dans üne lettre à l’empereur Charles - Quint, « qu'il « supplie sa majesté d'envoyer aux Indes des « religieux, et non des chanoines |; parce « que HAN déploient un luxe effréné « laissent de grandes richesses à leurs enfans « naturels, et donnent duscañdaäle aux Indiens « récemment convertis. » Ce conseil, dicté par la franchise d’un vieux militaire, ne fut pas suivi à Madrid. Nous avons transcrit cé passage curieux d’un ouvrage qui a été publié, ily a quelques années , ne “ün Cardinal”: 1l ne nous: appartient pas &’accuser le conquérant de la Nouvelle-Espagne de prédilection pour les-réguliers ou d’ animosité envers les éhatrainpe | At, SDL SEE

“Le 'bruit quis’est répandu en Europe, de béhsdiiéie dé ces'richesses mexicaines, ÿ à causé des idéés très-exagérées surl’abondancé d’or et: d'argent que Yon voit employé dans la RER 1 Lan en vaisselle, en meubles; ;

1 L’archevéque Er z SN!

en batteries de cuisine, en harnois. Un voyageur dont l'imagination a été montée par ces contes de ‘clefs, de serrures et de’ sonds d'argent massif, sera bien surpris, à son arrivée à Mexico, en n'y voyant pas plus de métaux précieux employés à l’usage de la vie domestique qu'en Espagne, en Portugal et dans d’autres parties de l’Europe australe; il sera tout au plus frappé de voir au Mexique, au Pérou ou à Sanita-Fe, des gens du peuple qui ont les pieds nus garnis d’énormes éperons d'argent, ou d’y trouver les, sobelets et les plats. d'argent un peu plus communs qu'en France et.en Angleterre. La surprise du voyageur cessera, s'il se souvient que la porcelaine est très-rare en .ces réglans. nouvellemient civilisées ; que la nature des chemins de montagnes en rend le,transport extrême-

ment difficile, et que, dans un pays où le

commerce est peu actif, ilest assezindifférent de posséder quelques centaines'de pidstres en espèces ou en meubles. d'argent, D'ailleurs, maloré l’énormé différence. de. richesses.

qu'offrent.le Pérou et le. Mexique en, Considérant isolément les fortunes des grands propriétaires, je serois tenté de croire qu'il