CHAPITRE VIL

y à eu plus de vraie aisance à Lima qu'à Mexico : l’inégalité des fortunes est beaucoup moindre dans la première de ces deux capitales. S'il est tres-rare , comme nous l'avons observé plus haut, d’y trouver des particuliers qui jouissent de 50 à 60,000 francs de rentes, on y trouve, en échange, un grand nombre d'artisans mulâtres et de Nègres affranchis, qui, par leur industrie, se procurent bien au delà du nécessaire. Parmi cette classe, des capitaux de 10 à 15,000 piastres sont assez communs, tandis que les rues de Mexico fourmillent de vingt à trente mille malheureux (saragates, guachinangos), dont la plupart passent la nuit à la belle étoile, et s'étendent le jour ausoleil, le corps tout nu, enveloppé dans une couverture de flanelle. Cette lie du peuple, Indiens et métis, présente beaucoup d’'analogie avec les lazaronis de Naples. Paresseux, insou-

. clans, sobres comme eux, les guachinangos

n ont cependant aucune férocité dans le Caractère ; ils ne demandent jamais l’aumône: s'ils travaillent un ou deux jours par semaine, ils gagnent ce. quil leur faut pour acheter du pulque,, ou de ces canards qui couvrent les lagunes mexicaines, ét que l’on rout dans

leur propre graisse. La fortune des saragates dépasse rarement deux ou trois réaux , tandis que le peuple de Lima, plus adonné au luxe etau plaisir, peut-être même plus industrieux, dépense souvent deux à trois piastres en un seul jour. On diroit que partout le mélange de l'Européen et du Nègre produit une race d'hommes plus active, plus assidue au travail, que le mélange du blanc avec l’Indien mexicain. | |

Le royaume de la Nouvelle-Espagne est, de toutes les colonies des Européens sous la zone‘orride, celle dans laquelle il y a le moins de Nègres : on peut presque dire qu'il n’y a point d'esclaves. On parcourt toute la ville de Mexico sans trouver un visage noir : le service d'aucune maison ne s’y fait avec des esclaves. Sous ce point de vue surtout, le

Mexique offre un contraste bien grand avec

la Havane , avec Lima et Caraccas. D’ après des renseignemens exacts pris par des personnes employées au dénombrement fait en 1795 , il paroît que dans toute la Nouvelle Espagne il n’y a pas six mille Nègres, et tout au plus neuf à dix mille esclaves, dont le plus grand nombre habite les ports