CHAPITRE VIIL

L'aspect du chène mexicain rassure le voyageur débarqué à la Vera-Cruz. Sa présencé luiindique qu'il à quitté cette zone justement redoutée par les peuples du nord , sous laquelle la fièvre jaune exerce ses ravages dans la Nouvelle-Espagne. Cette même limite

inférieure des chênes avertit le colon habitant

du plateau central , jusqu'où il peut descendre vers les côtes, sans craindre la: maladie mortelle du vomito. Prèsde Xalapa’, des forêts de liquidambar annoncent, par la fraicheur de leur verdure, que cette hautéur est celle à laquelle les nüages suspendus au-dessus de l'Océan, viennent toucher les cimes basaltiques de la Cordillère. Plus haut encore, pres de la Banderilla, le fruit nourrissant du bananier ne vient plus à maturité. Aussi, dans cette région brumeuse et froide , le besoin excite l’Indien au travail, et réveillé son industrie. À la hauteur de San Miguel , les sapins com-

mencent à s’entremêler aux chênes, et le

voyageur les trouve jusqu'aux plaines élevées.

de Perote, qui lui offrent l'aspect riant de

champs semés en froment. Huit cents mètres

plus haut, le climat devient déjà trop froid

pour que les chènes puissent y végéter; les IL. ENS

sapins seuls. y couvrent les rochers, dont les cimes entrent dans la zone des neiges éternelles. C'est ainsi qu'en peu d'heures, dans ce pays merveilleux, le physicien parcourt toute l'échelle de la végétation, depuis l’héliconta et le bananier, dont les feuilles. lustrées se développent dans des dimensions! extraordi-

paires, jusqu’au parenchyme rétrécides arbres TésinEux. 3

La, province de Vera-Cruz est enrichie,

par la nature, des productions les plus pré-

cieuses. Au pied de la Cordillère, dans les forêts toujours vertes de Papantla, de Nauila et. de Saint-André Tuxtla, croît la liane (epidendrum vanilla), dont le fruit odoriférant estemployé pour parfumer le chocolat.

Près des: villagés indiens de Colipa et de Misanila se trouve la belle convolvulacée (convolvulus jalapæ) , dont la racine tubéreuse fournit le jalap, un des purgatifs les plus énergiques: et les iplus bienfaisans. Dans la partie orientale de l'intendance de Vera- Cruz, les forêts qui s'étendent vers la rivière de Baraderas produisent le myrte (myrtus

| pimenta) ,dontlagräineestune épiceagréable,

et connue dans: le commerce sous le nom de