CHAPITRE VIII
az
XI IxrenDance De Duranco.
Population en 1803 : 159,700.
Etendue de la surface en lieues carrées :
Habitans par lieue carrée : 10.
Cerre intendance , plus connue sous le nom de la Nouvelle - Biscaye, appartient, comme la Sonora et le Nuevo Mexico (qu'il nous reste à décrire), aux provincias internas occidentales. Elle occupe une étendue de terrain plusconsidérable quelestroisroyaumes réunis de la Grande-Bretagne, et cependant sa population totale excède à peine celles des deux villes de Birmingham et de Manchester, prises ensemble. Sa longueur, du sud au nord, CPR les célèbres mines de Guarisamey jusqu'aux montagnes de Carcay, situées au nord-ouest du presidio de Yanos, est de 232 lieues :sa largeur est très-inégale, et, près du Parral, à peine de 58 lieues.
La province de Durango ou de Nueva Biscaya, confine ,au sud, à la Nueva Galicia,
c’est-à-dire, aux deux intendances de Zacatecas et de Guadalaxara; au sud-est, à une petite parte de lintendance de San Luis Potosi ; à l’ouest, à celle de la Sonora: mais au nord, et surtout à l’est, sur une lisière de plus de 200 lieues, elle est limitrophe d'un pays inculte, habité par des Indiens guerriers et indépendans. Les Acoclames , les Cocoyames et les Apaches Mescaleros et Faraones occupent le Bolson de Mapimi, les montagnes de Chanate, et celles de los Organos, sur la rive gauche du Ris grande del Norte. Les Apaches Mimbrenos se üeñnnent plus à l’ouest, . dans les ravins sauvages de là Sierra de Acha, Les Cumanches etes tribus nombreuses des Chichimèques , que les” Espagnols comprennent sous le nom vague de Mecos, inquiètent les habitans de la N: vuvelle-Biscaye,
et les forcent à ne voyager que bien armés
eten caravanes.Les postes militaires( presidios) dont on à garni les vastes frontières des provincias internas , sont trop éloignés les uns des autres pour pouvoir empêcher les incursions de ces sauvages, qui, semblables aux Bédouins du désert, connoissent toutes les ruses de la petite guerre. Les Indiens
Cumanches, ennemis mortels des Apaches à dont plusieurs hordes vivent en paix avec les colons espagnols, sont les plus redoutables aux habitans de la Nouvelle-Biscaye et du Nouveau-Mexique. Comme les Patagons du détroit de Magellan? : ff ént appris à à à dompter les chevaux, devenus sauvares dans ces régions, depuis l arrivée des ON EE Des vs yageurs instruits assurent que fs Arabes ré sont pas des cavaliers plus agiles et plus lestes que les Indiens Éntepelt Aussi, depuis des siècles, lés dérniers parcourent-ils des plaines qui, €ntrecoupées de inontagnes, leur offrent la facilité de sé nettre en embuscade pour surprendré le es passans. Les Cüranches, commê presque tous les | sauvages errans dans les savanes , ‘ignorent leu? ‘patrie primitive. Ils ont des tentes de Cuir de buflle, dont ils ne chargent pas leurs chevaux, mais de grands chiens qui accompagnent la tribu errante.
Cette circonstance, déjà citée dans le journal manuscrit du voyage de l'évèque Tamaron” à
L DR 7 Ê visita Don Met Tllustrissimo Senor Tamaron , obispo de Durango > hécha en 1759 y
1760. (Manuscrit. )
est très-remarquable ; elle rappelle des habitudes analogues parmi plusieurs peuplades de l’Asie boréale. Les Cumanches se font d'autant plus craindre par les Espagnols, qu’ ils tuent tous les prisonniers adultes, et
ne laissent vivre que les enfans , qu'ils élèvent ayec soin pour s’en servir comme d'esclaves.
«Le nombre des Indiens guerriers et sauvages (/ndios bravos) qui infestent les frontières de la Nouvelle - Biscaye, a un peu diminué depuis Ja fin du dernier siècle. Ils tentent moins souvent de pénétrér dans l’intérieur du pays habité pour piller et pour détruire les villages espagnols. Cependant leur acharnement contre les blancs est resté constamment le même ; il est l'effet d’une guerre d'extermination entreprise par une politique barbare , et soutenue avec plus de courage que de succès. Les Indiens se sont concentrés vers le nord, dans le Moqui et dans les montagnes de Nabajoa, où ils ont reconquis un terrain considérable sur les habitans du Nouveau-Mexique. Cet état de choses a eu des suites funestes qui se feront sentir pendant des siècles, et qui sont bien dignes d’être examinées. Ces guerres ont,
