CHAPITRE VII

L’intendance de la Sonora occupe une étendue de terrain montueux qui à plus de surface que la moitié de la France; mais sa popülation absolue n'arrive pas au quart de celle des départemens les plus peuplés de cet empire. L’intendant , qui réside dans la ville d’Arispe, est chargé, comme celui de San Luis Potosi, de l'administration de plusieurs provinces qui ont conservé les noms particuliers qu'elles avoient avant la réu nion. L'intendance de la Sonora comprend par conséquent les trois provinces de Cinaloa où Sinaloa, d'Aostimuri et de la Sonora proprement dite. La première s'étend depuis le Rio del Rosario jusqu'au Rio del Fuerte ; la seconde, depuis cette dernière rivière jusqu’à celle de Mayo. La province de la Sonora, que d’anciennes cartes désignent aussi sous le nom de la Nouvelle-Navarre, occupe toute l’extrémité septentrionale de cette intendance.

Le petit district d'Hostimuri est resardé au- Jjourd'hui comme enclavé dans la province de Cinaloa. L'intendance de la Sonora confine à l’ouest, à la mer; au sud, à celle de Guadalaxara ; à l’est, à une partie très-inculte de la Nouvelle-Biscaye : ses limites au nord sont

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peu déterminées. Les villages de la Pimeria Alta sont séparés des rives du Rio Giïla par une région habitée par des Indiens indépendans, et dont ni les soldats stationnés dans les presidios , ni les moines postés dans les missions voisinesn’ontréussi jusqu à présent à faire la conquête *,

‘Les trois rivières les plus RE PAT de la Sonora sont celles de Culiacan, de Mayo et de Yaqui ou de Sonora. C’est à l'embouchure du Rio Mayo, au port de Guitivis, appelé aussi Santa-Cruz de Mayo , que s’embarque pour la Californie le courrier chargé des dépêches du gouvernement et de la correspondance du public.Ce courrier vaà cheval, de Guatimala à la ville de Mexico, et de là, par Guadalaxara et le Rosario, à Guitivis. Après avoir traversé, dans une lancha, la mer de Cortez , il débarque au village de Loreto, dans la Vieille-Californie. Depuis ce village,

1 Aller à la conquista, conquérir (consquistar), sont les termes techniques dont les missionnaires.se servent en Amérique pour désigner qu’ils ont planté des Croix autour desquelles les Indiens ont construit quelques cabanes; mais par malheur pour les indigènes les mots de conquérir et de civiliser ne sont pas synonymes.