CHAPITRE VIT
les lettres sont envoyées de mission en mission jusqu'à Monterey, et au port de San Francisco , situé dans la Nouvelle-Californie , sous les 57° AS’ de latitude boréale. Elles parcourent sur celte route de postes plus de 920 lieues, c’est-à-dire une distance qui égale celle qu’il y a de Lisbonne à Cherson. La rivière de Yaqui ou Sonora a un cours d'une longueur considérable. Elle prend sa source à la pente occidentale de la Sierra Madre, dont la crête peu élevée, passe entre Arispe et le presidio de Fronteras. Près de son embouchure est situé le petit port de Guaymas.
La partie la plus septentrionale de l’intendance de la Sonora porte le nom de la Pimeria , à cause d’une tribu nombreuse d'Indiens Pimas qui l’habitent. Ces Indiens, pour la plus grande partie, vivent sous la:
domination des moines mussionnaires , et ‘suivent le rite catholique. On distingue la Pimeria Alta dela Pimeria Baxa. La dérnière renferme le presidio de Buenavista. La première s'étend depuisle poste militaire ( presidio) de Ternate jusque versle Rio Gila. Ce terrain montueux de la Pimeria Alta est le Choco de l'Amérique septentrionale. Tous les ravins ,
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et même des plaines y contiennent de l'or de lavage disséminé dans des terrains d’alluvion. On y a trouvé des pépites d’or pur d’un poids de deux à trois kilogrammes : mais ces lavaderos sont foiblement exploités à cause des incursions fréquentes des Irdiens indépendans , et surtout à cause de la cherté des vivres qu'il faut transporter de très-loin dans ce pays inculte. Plus au nord, sur la rive droite du Rio de la Ascencion, vivent des Indiens très-belliqueux, les Seris, auxquels plusieurs savans mexicains attribuent une origine asiatique , à cause de l’analogie qu'offre leur nom avec celui des Seri, placés par les géographes anciens au pied des montagnes d'Otiorocorras , à l'est de la S'cythia extra RAAME EN | Il n'existe jusqu'ici aucune communication permanente entre la Sonora , le Nouveau- Mexique et la Nouvelle-Californie, quoique la cour de Madrid ait souvent ordonné que l'on formât des presidios et des missions entre le Rio Gila et le Rio Colorado. L’extravagante expédition militaire de Don Joseph Galvez n'a pointservi à étendre d’une manière stable les limites septentrionales de l’intendance de
