CHAPITRE VIII. MO

à l’ouest du Nouveau-Mexique. Gn reconnoit dans Ja Casa grande cinq pièces, dont chacune a 8,8 de long, 5%,5 de large, et 3",5 de haut. Une muraille interrompue par de grosses

tours ceint l'édifice principal, et paroît lui -

avoir servi de défense. Le père Garcès découvrit les vestiges d’un canal artificiel qui conduisoit les éaux du Rio Gila à la ville.

Toute la plaine environnante est couverte de cruches et de pots de terre cassés, joliment peints en blanc, en rouge et en bleu. On trouve aussi parmi ces débris de faïence mexicaine des pièces d’obsidienne ( #tzt&), phénomène assez curieux, parce qu'il prouve que les Aztèques avoient passé par quelque contrée septentrionale inconnue qui recèle cette substance volcanique, et que ce n'est pas l'abondance d’obsidienne que renferme la Nouvelle-Espagne, qui a fait naître l'idée des rasoirs et des armes d’itzthi. Il ne faut d’ailleurs pas confondre les ruines de cette ville du Gila, centre d’une ancienne civilisation des peuples américains, avec les Casas grandes de la Nouvelle-Biscaye, situées entre le presidio de Yanos et celui de San Buena-

ventura, Ces dernières sont désignées par les

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indigènes comme la troisième demeure des Aztèques, dans la supposition très-vague que la nation azièque , dans sa migration depuis Azilan jusqu'à Tula et la vallée de Ténochtitlan , fit trois stations : la première près du lac Teguyo (au sud de la ville fahuleuse de Quivira , le Dorado mexicain }; la seconde au: Rio Gila, et la troisième aux environs de Yanos.

Les Indiens qui vivent dans les plaines voi- sines des Casas grandes du Rio Gila, et qui n'ont jamais eu la moindre communication avec les habitans de la Sonora, ne méritent aucunement le nom d’/ndios bravos. Leur culture sociale contraste singulièrement avec l'état des sauvages qui errent sur les rives du Missoury et en d’autres parties du Canada. Les pères Garcès et Font trouvèrent les Indiens au sud de la rivière de Gila, vêtus, cultivateurs paisibles, réunis au nombre de deux où trois mille dans des villages qu'ils appellent Üturicut et Sutaquisan. Ils virent des champs semés en maïs , en coton et en calebasses. Les missionnaires, pour tenter la conversion de ces Indiens, leur montrèrent un tableau peint sur une grande pièce de