CHAPITRE VIIL

la Sonora. Deux moines courageux et entreprenans , les pères Garcès et Font, sont “cependant parvenus par terre, sans passer la mer de Cortez et sans toucher la péninsule de l’ancienne Californie, en traversant des pays habités par des Indiens indépendans , depuis les missions de la Pimeria Alta jusqu’à Monterey, et jusqu’au port de San Francisco.

Cette entreprise hardie, sur laquelle le collége de la Propagande à Queretaro a publié une notice intéressante, a aussi fourni de nouveaux renseignemens sur les ruines de {a Casa grande, que les historiens mexicains :

regardent comme la demeure des Aztèques , arrivés au Rio Gila vers la fin du douzième siècle. |

Le père Francisco Garcès, accompagné du père Font?, qui étoit chargé de faire les

* Clavigero , TL, p. 159.

2 Chronica serifica de el Colegio de Propagÿanda Fede de Quereturo, por Fray Domingo Arricivita (Mexico, 1792, T: IL, p. 396, 426 et 462). Cette chronique , qui forme un gros volume in-fol. de 600 pages , mériteroit bien qu’on en fit un extrait : elle contient des notions géographiques très-exactes sur les tribus indiennes qui habitent la Californie, la

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observations de latitude , partit du presidio d'Horcasitas le 20 avril de l’année 1775.

Après onze jours de chemin , il arriva dans ‘une belle et vaste plaine à une lieue de distance de la rive méridionale du Pio Gila. Il y reconnüt les ruines d’une ancienne ville azièque, au milieu desquelles s’élève l'édifice qu'on appelle la Casa grande. Ces ruines occupent un terrain de près d’une lieue carrée, La grande maison est exactement orientée d’après les quatre points cardinaux, ayant, du nord au sud , 136 mètres de long , et de l'est à l’ouest 84 mètres de large. Elle est construite en torchis (tapia). Les pisés sont d'une grandeur inégale, mas symétriquement Mc Les murs ont 12 décimètres d'épaisseur.

On reconnoît que cet édifice avoit trois étages et une terrasse, L’escalier étoit extérieur et probablement de bois. Ce même genre de construction se trouve encore dans tous les villages des Indiens indépendans du Moqui,

Sonora, le Moqui, Nabajoa et les rives du Rio Gila. Je n'ai pas pu apprendre de quels instrumens astronomiques le père Font $’est servi dans les excursions qu'il fit au Rio Colorado , depuis 1771 jusqu’en 1776. Je crains que ce ne soit Fo anneau solaire.