CHAPITRE Vill. hot

mème. La vanité nationale se plaît même à agrandir les espaces, à reculer , sinon dans É réalité , du moins dans l'imagination , les limites du pays occupé par les Espagnols.

Dans des mémoires qui m'ont été fournis sur la position des mines mexicaines, on évalue Véloignement d’Arispe au Rosario, à 500; d'Arispe à Copala , à 400 lieues marines, sans compter que toute l'intendance de Sonora n'en a pas 280 en longueur. Par la même cause , et surtout pour se concilier la faveur de la cour, les conquistadores , les moines missionnaires et les premiers colons ont donné de grands noms à de petites choses. Nous avons décrit plus haut un royaume, celui de Léon, dont toute la population n’égale pas lenombre des moines franciscains en Espagne. Quelques cabanes réunies prennent souvent le titre pompeux de villes. Une croix plantée dans les forêts de la Guayane figure sur les cartes des missions envoyées à Madrid et à Rome, comme un village habité par des Indiens. Ce n’est qu'après avoir vécu longtemps dans les colonies espagnoles , après avoir reconnu de près ces fictions deroyaumes,

de villés et de villages, que le voyageur se ; IL. 26

BA LIVRÉ Il,

forme une échelle propre à réduire les objets à leur juste valeur.

Les conquérans AL peu d'années après la destruction de l'empire azièque ,

frent des établissemens stables dans le nord.

d'Anahuac. La ville de Durango fut fondée sous l'administration du second vice-roi de la Nouvelle - Espagne, Velasco el Primero , l’année 1559. C'étoit alors un poste militaire contre les incursions des Indiens Cbichimèques. Vers la fin du seizième siècle , le

vice-roi comte de Monterey envoya le va-

leureux Juan de Onate au Nouveau-Mexique.

C’est ce général qui, après avoir chassé les tribus d’indigènes nomades, peupla les rives du grand Rio del Norte.

Donne la ville de Chihuahua on peut fie en voiture jusqu'à Santa-Fe du Nouveau- Mexique. On s'y sert communément d’une sorte de calèche que les Catalans appellent volantes. Le chemin est beau etuni; illonge la rive orientale du Grand Fleuve (Rio Grande), que lon traverse au Passo del Norte. Les bords du fleuve sont très-pittoresques; ils sont arnés de beaux peupliers et d’autres arbres de la zone tempérée.