CHAPITRE VIIL

T1 est assez frappant de voir qu'après deux

siècles de colonisation, la province du Nou-

veau-Mexique ne soit point encore contisuë

. à l’intendance de la Nouvelle - Biscaye. Ta

désert dans lequel les voyageurs sont quelquetoïs attaqués par les Indiens Cumanches , : sépare les deux provinces. Il se prolonge depuis le Passo del Norte vers la ville d’Albuquerque. Avant l’année 1680 , époque à laquelle il y eut une révolte générale des Indiens du Nouveau-Mexique, cette étendue de terrain inculle et inhabité étoit cependant moins considérable qu’elle ne l'est aujourd’hui. Il existoit alors trois villages, San Pascual, Semillete , et Socorro, qui étoient situés entre le marais du Muerto et la ville de Santa-Fe. L’évèque Tamaron en vit encore les ruines en 1760. Il trouva dans des champs des abricotiers devenus sauvages, et indiquant l’ancienne culture de ce pays. Les deux points les plus dangereux pour les voyageurs sont le défilé de Robledo, à l’ouest du Fio del Norte, vis-à-vis la Sierra de Doña Ana, et le désert du Muerto. Beaucoup de blancs y

ont été assassinés par les Indiens nomades.

Le désert du Muerto est une plaine de

ko LIVRE ll,

trente lieues de long, sans eau. En général,

tout ce pays est d’une sécheresse effrayante ;

car les montaanes de los Mansos , situées à est du chemin qui mène de Durango à

Santa-Fe, ne donnent pas naissance à un seul ruisseau. Malgré la douceur du climat, etles progrès de l'industrie, une grande partie

de ce pays, de même quela Vieillé-Californie , et plusieurs districts de la Nouvelle-Biscaye

et de l’intendance de Guadalaxara, ne seront

. jamais susceptibles de renfermer une popu-

lation considérable. pes

Le Nouveau-Mexique, quoique placé sous la même latitude que la Syrie et la Perse centrale , a un climat éminemment froid. IL ÿ gèle au milieu du mois de mai. Près de Santa-Fe, et un peu plus au nord (sous le parallèle de la, Morée) le Rio del Norte se couvre quelquefois plusieurs années de suite de glaces si épaisses qu’on le passe à cheval et en voiture. Nous ne connoissons pas la hauteur du sol de la province du Nouveau- Mexique ; mais je doute que, sous le trente-