XV. Province DE La NouvELLE-CALIFORNIE

Population en 1808 : 15,600.

Etendue de la surface en lieues carrées: 2125. Habitans par lieue carrée : 7.

La partie des côtes du Grand Océan, qui s'étend depuis l’isthme de la Vieille-Californie, ou depuis la baie de Todos los Santos (au

sud du port de San Diego) jusqu’au cap

Mendocino, porte, sur les cartes espagnoles, le nom de Nouvelle-Californie ( Nueva California ). C’est une étendue de terrain longue et étroite , sur laquelle, depuis quarante ans, le gouvernement mexicain à établi des missions et des postes militaires. Aucun village , aucune métairie ne se trouvent au nord du port de Saint-François, qui est éloigné du cap Mendocino de plus de, 78 lieues. La province de la Nouvelle-Californie, dans son état actuel, n’a que 197 lieues de long sur 9 à 10 delarge. La ville de Mexico se trouve en ligne droite à la même distance de Philadelphie que de Monterey , qui est le chef-lieu des missions de la Nouvelle-Californie, et II. 28

dont la latitude, à quatre minutes pres, est celle de Cadix.

Nous avons cité plus haut les voyages de

plusieurs religieux qui, au commencement du

dernier siècle , en passant par terre de la presqu'île dela Vieille-Californie à la Sonora, ont fait à pied le tour de la mer de Cortez.

Du temps de l’expédition de M. Galvez, des détachemens militaires sont venus depuis Loreto au port de San Diego. La poste aux lettres va encore aujourd'hui de ce port, le long de la côte nord - ouest , jusqu'à San Francisco. Ce dernier établissement, le plus septentrional de toutes les possessions espagnoles du nouveau conünent , est presque sous le même parallèle ‘ que la petite ville de Taos du Nouveau - Mexique. IL n’en est

éloigné que de 5o lieues, et quoique le père

Escalante, dans ses excursions apostoliques faites en 1777, se soit avancé jusque sur la rive occidentale du fleuve Zaguananas, vers les montagnes de {os Guacaros, aucun voya- , . 3. -N" ÿ Fe Ÿ geur n’est venu jusqu'ici du Nouveau-Mexique

à la côte de la Nouvelle- Californie. Ce fait

1 Voyez le premier chapitre de cet ouvrage.

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