CHAPITRE VIII

doit frapper ceux qui connoïssent, par l’histoire de la conquête de l'Amérique , l'esprit d'entreprise et le courage admirable dont les Espagnols furent animés au seizième siècle.

Hernan Cortez débarqua la première fois sur les côtes du Mexique, à la plage de Chalchiuhcuecan, en 1519, et quatre ans plus tard , il fit déjà construire des vaisseaux sur les côtes de la mer du Sud, à Zacatula et à Tehuantepec. En 1537, Alvar Nuñez Cabeza de Vaca, parut avec deux de ses compagnons, excédé de fatigues, nu , meurtri de blessures, sur les côtes de Culiacan, qui sont opposées à la péninsule de la Californie. Il avoit débarqué avec Panfilo Narvaez, dans la Floride, et après deux aris de courses, après avoir traversé toute la Louisiane. et la partie septentrionale du Mexique » il parvint au bord du Grand Océan, dans la Sonora. Cette distance , parcourue par Nuñez, est presque:

aussi grande que celle qu'offre la route suivie par le capitaine Lewis, depuis les rives du Mississipi jusqu’à Noutka, et à l'embouchure du fleuve Colombia ‘. En considérant les

1 Ce voyage admirable du capitaine Lewis a été entrepris sous les auspices de M. Jefferson , qui, par

voyages hardis des premiers conquérans espagnols au Mexique, au Pérou, et sur la rivière des Amazones, on est étonné de voir que. depuis deux siècles cette même nation n'a pas su trouver un chemin de terre dans la Nouvelle - Espagne, depuis Taos au port de Monterey; dans la Nouvelle - Grenade, depuis Santa-Fe à Carthagène,ou depuis Quito à Panama ; dans la Guayane, depuis l’'Esmeralda à Saint-Thomas de l’Angostura.

A l'exemple des cartes angloises, plusieurs -géographes donnent à la Nouvelle-Californie le nom de ÂVouvelle - Albion. Cette dénomination se fonde sur l'opinion peu exacte que le navigateur Drake , en 1578, a découvert le premier la côte nord-ouest de l'Amérique, comprise entre les 58° et les 48° de latitude. Le célèbre voyage de Sébastien Vicaino est sans doute de vingt-quatre ans postérieur aux découvertes de Francois Drake: mais Knox, et d’autres historiens paroissent oublier que Cabrillo avoitdéjà examiné , en 1542, lescôtes

ce service important rendu aux sciences , a ajouté de nouveaux motifs à la reconnoissance que lui doivent les savans de toutes les nations.

à Xnox’s Collection of Poyages, B. IL, p. 18.