CHAPITRE. VEII

hommes vêtus, quoiqu'ils sussent que plus à l'est vivoient des peuples dont la couleur n'étoit pas cuivrée. On trouva même entre leurs mains quelques pièces d'argent, qui sans doute Jeur étoient venues du Nouveau- Mexique. Les premiers colons espagnols souffrirent beaucoup par la disette de vivres et par une maladie épidémique qui fut krsuite des mauvais alimens, des fatisues et du manque d’abri : presque tous tombèrent malades, et huit individus seuls restèrent sur pied. Parmi ces derniers se trouvoient deux hommes respectables , un religieux connu par ses voyages, Fray Junipero Serra, et le chef des ingénieurs, M. Costanzo ; dont nous avons eu souvent occasion de parler avec éloge dans le courant de cet ouvrage. Ils étoient occupés de creuser avec leurs mains les fosses qui devoient recevoir les cadavres de leurs compagnons. L'expédition de terre ne porta que très-tard des secours à cette malheureuse colonie naissante. Les Indiens, en annonçant l’arrivée des. Espagnols , se mirent sur des tonneaux, les bras en l'air, pour faire comprendre qu’ils avoient vu les blancs à cheval. ;

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Autant le sol de la Vieille-Californie est aride et pierreux, autant celui de la nouvelle est arrosé et fertile. C’est un des pays les plus pittoresques que lon puisse voir.

Le climat y est beaucoup plus doux qu'à égale latitude sur les côtes orientales du nouveau continent. Le ciel est brumeux ; mais les brouillards fréquens qui rendent difficile l’attérage sur les côtes de Monterey €t de San.Francisco , donnent de la vigueur à la végétation, et fertilisent le sol , Qui est couvert d’un terreau noir et spongieux. On cultive , dansles dix-huit missions qui existent aujourd'hui dans la Nouvelle-Californie, du froment , du maïs et des haricots (frisoles ) en abondance. L'orge, les fèves, les lentilles et les pois chiches ou garbanzos , Viennent très-bien dans la plus grande partie de la province , au milieu des champs. Comme les irente-six religieux de Saint - François qui gouvernent Ces missions sont tous Européens, ils ont introduit avec un soin particulier , dans les jardins des Indiens, la plupart des légumes et des arbres fruitiers qui se cultivent en Espagne. Les premiers colons arrivés en 1769, trouvèrent déjà dans l’intérieur du