CHAPITRE VIII
d'ailleurs, M. Martinez auroit eu autant de peine à trouver un Russe dans toute l’Amérique espagnole, qu'en avoit eu Sir George Staunton pour découvrir un Chinois en Angleterre ou en France.
Depuis les voyages de Cook, Dixon, Portlock , Mears et Duncan, les Européens commencèrent à considérer le port de Noutka comme le marché principal des pelleteries de la côte du nord-ouest de l'Amérique. Cette considération engagea la cour de Madrid à faire , en 1789, ce qu’elle auroit exécuté plus facilement quinze ans plus tôt, immédiatement après le voyage de Juan Perez.
M. Martinez , qui venoit de visiter les factoreries russes ; recut l’ordre de faire un établissement stable à Noutka, et d'examiner avec soin la partie de la côte qui est comprise entre les 5o° et les 55° de latitude, et que le capitaine Cook. n’avoit pas pu relever dans le cours de sa navigation. ;
Le port de Noutka se trouve sur la côte orientale d’une île qui , d’après la reconnoissance faite en 1791, par MM. Æspinosa et Cevallos, a vingt milles marins de largeur, et qui est séparé par le canal de Tasis de
la grande île appelée aujourd'hui l’Zsle de Quadra et de Pancouver. XI est par conséquent aussi faux d'avancer que le port de Noutka, désigné par les indisènes sous le nom de Fucuail, appartient à la grande île de Quadra, qu'il est peu exact de dire que le cap de Horn est l'extrémité de la Terre-de-Feu. Nous ignorons par quel malentendu l’'illustre’ Cook à converti le nom de F: ucuatl dans celui de Noutka, ce dernier mot étant inconnu aux naturels du Pays, et n'offrant même aucune analogie avec les mots dé leur langue, sinon avec celui de noutchi, qui signifie montagne”,
2 Mémoire de Don Francisco Moziño. L'auteur estimable éloit un des botanistes de l'expédition de M. Sesse, et séjourna à Noutka avec M. Quadra, eu 1792. Cherchant à me procurer le plus de rensei- 8nemens possibles sur la côte du nord-ouest de l'Amérique septentrionale, je fis, en 1803, des extraits du manuscrit de M. Moziño, que je devois à l’amitié du professeur Cervantes , directeur du jardin botanique à Mexico. Jai vu, depuis, que le même mémoire a fourni des matériaux au savant rédacteur du Viage de la Sutil, p.123. Malgré les renseignemens exacts que Von doit aux navigateurs anglois el françois , il seroit encore très-intéressant de publier en françois les observations que M. Moziño à faites sur les mœurs des
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