CHAPITRE VIII
de poursuivre les entreprises de découvertes au nord du cxp Mendocino. La cour de Madrid ordonna de suspendre les expéditions aussi long-temps que dureroient les hostilités qui avoient éclaté entre l'Espagne et l'Angleterre. Cette interruption se prolongea même longtemps après la paix de Versailles, et ce n’est qu’en 1788 que deux bâtimens espagnols, les frégates la Princessa et le paquet-bot San Carlos ; commandés par Don Esteban Marünezet Don Gonzalo Lopez de Haro ,sortirent du port de San Blas, dansle dessein d'examiner la position et l’état des établissemens russes sur la côte du nord-ouest de l'Amérique.
L'existence de ces établissemens , dont on ne paroït avoir eu connoissance à Madrid que depuis la publication du troisième voyage de l'illustre Cook, inquiétoit vivement le gouvernement espagnol : 1l vit avec peine que le commerce des pelleteries attirait des vaisseaux anglois , françois et américains ,,sur une côte qui, avant le retour du lieutenant King à Londres, avoit été aussi peu fréquentée par les Européens que la terre de Nuyts ou celle d'Endracht, dans la Nouvelle-Hollande.
L'expédition de Martinez et de Haro dura
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depuis le 8 mars jusqu’au 5 décembre 1788, Ces navigateurs firent directement route de San Blas à l’entrée du prince Guillaume , que les Russes appellent le go/fe Tschugatskaja : ils visitèrent la rivière de Cook, les îles Kichtak (Kodiak ), Schumagin, Unimak et Unalaschka (Onalaska); ils furent traités tres-amicalement dans les différentes factoreries russes qu'ils trouvèrent établies dans la rivière de Cook et à Unalaschka , et ils eurent ‘même communication de plusieurs cartes que les Russes avoient dressées de ces parages.
J'ai trouvé dansles archives de la vice-royauté de Mexico, un gros volume in-folio, portant le titre de Reconocimiento de los quatro establacimientos russos al norte de la California, hecho en 1788. Le précis historique du voyage de Martinez, que présente ce manuscrit, ne fournit cependant que très-peu de données sur les colonies russes dans le nouveau continent. Aucun homme de l'équipage ne possédant un mot de la langue russe, on ne putse faire entendre que par des signes. On avoit oublié , en entreprenant cette expédition lointaine, de faire venir un interprète d'Europe. Le mal qui en résultoit étoit sans remède :
