CHAPITRE VII. ( Dx

leurs, les mélanges dans lesquels la couleur des enfans devient plus foncée que n’étoit celle de leur mere, s'appellent saltä-atras , ou sauts en arrière. |

Dans un pays gouverné par les blancs, les familles qui sont censées être mêlées avec le moins de sang nègre ou mulâtre, sont naturellement aussi les plus honorées. En Espagne, c’est pour ainsi dire un titre de noblesse de ne descendre ni de Juifs, ni de Maures. En Amérique, la peau plus ou moins blanche décide du rang qu'occupe l’homme dans la société. Un blanc qui monte pieds nus à cheval s'imagine appartenir à la noblesse du pays. La couleur établit même une certaine égalité entre des hommes qui, comme partout où la civilisation est ou peu avancée ou dans un mouvement rétrograde , se plaisent à raffiner sur les prérogatives de race et d'origine:

Lorsqu'un homme du peuple se dispute avec un des seigneurs titrés du pays, on entend souvent dire au premier : « Seroit-il possible « que vous crussiez être plus blanc que moi ? » Ce mot caractérise tres-bien l’état et la source de l'aristocratie actuelle. Il ya, par conséquent, un grand intérêt de vanité et de

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considération publique à évaluer au juste les fractions de sang européen que l’on doit assigner aux différentes castes. D’après les principes sanctionnés par l usage; on a adopté les proportions suivantes :

Castes Mélange du sang.

Quarterons, + nèvre © blanc.

Quinterons, + nègre ? blanc.

Zambos, ; nègre + blanc.

Zambos prietos, 7 nèore + blanc.

Il'arrive souvent que des familles qui sont soupconnées d’être de sang mêlé, demandent à la haute-cour de justice (l Zudiencia) qu’on les déclare appartenir aux blancs, Ces déclarations ne sont pas toujours conformes au jugement des sens. On voit des mulâtres trèsbasanés qui ont eu l'adresse de se faire blanchir (c’est l'expression banale du peuple). Quand la couleur de la peau est trop contraire au jugement qui est sollicité, le pétitionnaire se contente d’une expression un peu problématique. La sentence dit alors simplement « que « tels ou tels individus peuvent se considérer « eux-mêmes comme blancs ( que se ta

«por blancos ). »