CHAPITRE VII

contient pas au delà de 70 à 80,000. Ils ne sont, par conséquent, que la soixante- dixième partie de la‘ population totale, et la proportion des Européens aux créoles blancs est comme 1.est à 14. | 5:

Les lois espagnoles défendent l'entrée < 500 Jes possessions américaines , à tout Européen qui n’est point né dans la péninsule, Les mots d'Européens et d’Espagnols sont devenus synonymes au Mexique et au Pérou; aussi les habitans des provinces éloignées ont de Ja peine à concevoir qu'il y: ait des Européens qui ne parlent pas leur langue : ils considèrent cette ignorance comme une marque de basse extraction; parce qu’autour d'eux il n’y a quela dérmière classe du peuple qui ne sache pas l'espagnol. Connoissant plus lhistoire du seizième siècle que celle de nos temps , ils S'imaginent que l'Espagne continue àexercer une prépondérarce prononece sur le reste de l’Europe: La péninsule leur paroît le centre de la civilisation européenne. Il n’en. est point ainsi des Américains qui babitent la capitale. Ceux qui ont lu des ouvrages de la littérature françoise ou angloise tombent facilement dans le défaut contraire :

ils ont une idée plus défavorable dela métropole qu'on ne l’avoit en France à une époque où les communications étoient moins fréquentes entre l'Espagne et le reste de l'Europe. Ils préferent aux Espagnols les étrangers des autres pays; ils aiment à croire que la culture intellectuelle fait des progrès plus rapides dans les colonies que dans la péninsule.

Ces progres sont en effet irès-marquans à Mexico , à la Havane, à Lima, à Santa-Fe, à Quito , à Popayan et à Caraccas. De toutes ces grandés villes, la Havane ressemble le plus à celles de l'Europe, sous le rapport des usages , du raffinement du luxe et du ton de la société. C’est à la Havane que l’on connoît le mieux la situation des affaires politiques et leur influence sur le commerce.

Cependant, malgré les efforts de la Société patriotique de l'ile de Cuba ; Qui encourage les sciences avec le zèle le plus généreux, ces dernières prospèrent lentement dans un pays où la culture et le prix dés produits coloniaux fixent toute l’atténtion des habitans. L'étude des mathématiques , de la chimie, de la minéralogie et de la botanique,