CHAPITRE VII. TE

est plus répandue à Mexico , à Santa-Fe et à Lima. Partout aujourd'hui on observe un grand mouvement intellectuel, une jeunesse douée d’une rare facilité pour saisir les principes des sciences. On prétend que cette facilité est plus remarquable encore chez les habitans de Quito et de Lima qu’à Mexico et à Santa-Fe. Les premiers paroiïssent jouir d’une plus grande mobilité d'esprit, d'une imagination plus vive; tandis que les Mexicains et les natifs de Santa-Fe ont la réputation d’être plus persévérans à continuer les études auxquelles ils ont commencé à se vouef.

Aucune ville du nouveau continent, sans en exeepter celles des États-Unis, n’offre des établissemens scientifiques aussi grands et aussi solides que la capitale du Mexique, Je me borne à nommer ici l’École des mines, qui est dirigée par lé savant d'Elhuyar, ét sur laquelle nous reviendrons en parlant de l’exploitation métallique; le Jardin des plantés. et l'Académie de peinture et de scülpture.

Cette Académie porte le titre d’Academiä de los nobles artès de Mexico. Elle doït son existence au patriotisme de plusietrs particu-

liers mexicains et à la protection du ministre Galvez. Le gouvernement lui à assisné un hôtel spacieux, dans lequel se trouve ‘une collection de plâtres plus belle et plus complète qu’on n’en trouve dans aucune partie de l’Allemagne. On est étonné de voir que l’Apollon du Belvédère , le groupe du Laocoon et des statues plus colossäles encore aient pu passer par des chemins de montagnes quisont au moins aussi étroits que ceux du St. Gothard: on est surpris de trouver ces chefs-d’œuvres de l'antiquité réunis sous la zone torride, dans un plateau qui surpasse la hauteur du couvent du grand St. Bernard. La collection de plâtres transportée à Mexico, a coûté au roi près de deux cent mille francs.

C'est dans l'édifice de l'Académie, ou plutôt dans une des cours qui y appartiennent, qu'on devroit réunir les restes de la sculpture mexicaine, des statues colossales de basalte et de porphyre qui sont chargées d'hiéroglyphes aztèques , et qui offrent souvent des rapports avec le style égyptien et hindou. Il seroit curieux de placer ces monumens de la première culture de notre espèce, ces ouvrages d'un peuple à demi bärbare, habitant les