le nouveau chemin de la Puebla, par Rio
Frio et Tesmelucos, au sud-est du Cerro del Telapon, dont la distance à la Sierra N evada, ainsi que celle de la Sierra Nevada (l'Iztaccihuatl) au grand volcan ( le Popocatepeil ) ont servi de bases aux opérations trisonométriques de MM. Velasquez et Constanzo.
Accoutumés depuis long-temps à entendre parler dela capitale de Mexico comme d’une ville bâtie au milieu d’un lac, et qui ne tient au Continent que par des digues, ceux qui jettentles yeux sur mon Atlas mexicain seront surpris sans doute de voir que le centre de la ville actuelle est éloigné du lac de Tezcucc de 4,500 mètres, du lac de Chalco de plus de 9,000 mètres. Ils seront portés ou à douter de l’exactitude dés descriptions données dans lhistoire des découvertes du Nouveau-Monde, ou bien ils croiront que la capitale du Mexique n'est pas bâtie sur le même sol que l’ancienne
résidence de Montezuma '. Mais ce n’est cer:
tainemént pas la ville qui a changé de place ; la cathédrale de Mexico occupé exactement le même endroit où se trouvoit le temple de Huitzilopochtli; la rue actuelle de Tacuba est l’ancienne rue de Tlacopan, par laquelle Cortez fit sa fameuse retraite, le 1.2 juillet de l’année 1520, dans la nuit mélancolique, que l’on désigne par le nom de zoche ‘triste : la différence de situation qu'indiquent les cartes anciennes avec celle que je publie, provient uniquement de la diminution d’eau qu'a soufferte le lac de Tezcuco.
* sera utile de rappeler ici le passage d’une letire que Cortez adressa * à l'empereur Charles - Quint, en date du 30 octobre de l'année 1520, et dans laquelle il traça le tableau de la vallée de Mexico: ce passage, écrit avec une grande simplicité de style,
1 Le vrai nom mexicain de .ce roi est Moteuczoma. On distingue dans la généalogie des sultans aztèques deux rois de æ nom, dont le premier s'appelle Juehue Moteuczoma; le second, qui mourut prisonnier de Cortez, Moteuczoma Xocojotzin. Les adjectifs placés devant et après le nom propre, signifient aîné et cadet.
2 Lorenzauna , p.101.
expose en même temps la police qui régnoit dans l’ancien Ténochtitlan. « La province « dans laquelle est située la résidence de ce « grand seigneur Muteczuma, dit Cortez, « est circulairement entourée de montagnes
« élevées et entrecoupées de précipices.
« La plaine contient près de 70 lieues de « circonférence , et dans cette plaine se « trouvent deux lacs qui remplissent presque « toute la vallée, car à plus de 5o lieues 1 « d’alentourles habitansnaviguent en canots. » ‘9 (11 faut observer que le général ne parle qne | de deux lacs, parce qu'il ne connoissoit qu'imparfaitement ceux de Zumpango et Xaltocan,
| entre lesquels il passa à la hâte. dans sa fuite : | de Mexico à Tlascala , avant la bataille d'Otumba.} « Des deux grands lacs de. la ; « vallée de Mexico l’un est d’eau douce et | « l’autre d’eau salée. Ils sont séparés l’un de
| « l’autre par une petite rangée de montagnes 1} « (les collines coniques et isolées près d'Izta- | « palapan) ; cesmontagnes s'élèvent au milieu L | « de la plaine, et les eaux du lie se mélent
« ensemble dans un détroit qui existe entre « les collines et la haute Cordillère ( sans
« doute la pente orientale du Cerro de
