CHAPITRE VIT I
en leur faisant oublier, pour quelque temps au moins, ces petites passions dont les effets entravent le bonheur social. |
Depuis la fin du règne de Charles nr et depuis celui de Charles 1v, l'étude des sciences naturelles a fait de grands progrès non-seulement au Mexique, maïs en général dans toutes les colonies espagnoles. Aucun gouvernement européen n’a sacrifié des sommes .
plus considérables pour avancer la connoissance des végétaux, que le gouvernement espagnol. Trois expéditions botaniques , celles du Pérou, de la Nouvelle-Grenade et de la Nouvelle-Espagne, dirigées par MM. Ruiz et Pavon, par Don Jose Celestino Mutis , et par MM. Sesse et Mocino, ont coûté à l’état près de deux millions de francs. En outre, des jardins de botanique ont été établis à Manille et aux îles Canaries. La commission destinée à lever les plans du canal de los Guines , fut aussi chargée d'examiner les productions :vésétales de l’île de Cuba. Toutes ces recherches, faites pendant vingt ans dans les régions les plus fertiles du nouveau continent, n'ont pas seulement enrichile domaine de la science de plus de quatre mille nouvelles espèces de
plantes’; elles ontaussi contribué beaucoup à répandre le goütde l'histoire naturelle parmi les habitans du pays. La ville de Mexico prés sente un jardin de botanique très-intéressant dans l'enceinte même du palais du vice-roi.
Le professeur Cervantes y fait annuellement des cours qui sont très-suivis. Ce savant possède , outre ses herbiers , une riche collection de minéraux mexicains: M. Mocino , que nous venons de nômmer comme un‘des collaiborateurs de M. Sesse, et qui a poussé ses “excursions pénibles depuis leroyaume de Gua: timala jusqu'à la côte nord-ouest ou jusqu’à l'ile de Vancouver et Quadra ; M. Echeveria , peintre de plantes et d'animaux, dont les travaux peuvent rivaliser avec ceque l'Europe ‘a produit de plus parfait en ce genre, sont tous deux natifs de la Nouvelle-Espagne : ils s’étoient élevés à:un rang distingué parmi les savans et les artistes avant d’ avoir r. quitté leur . ARE
1 Le publie ne jouit encore que des découvertes faites par l'expédition de botanique du Pérou et du Chili. Les grands herbiers de M. Sesse, et ‘l'immense ‘collection de dessins de'plantes méxicaines faites sous ses yeux, sont arrivés à Madrid depuis Vannée 1803.
