CHAPITRE VIII

combien Mexico , rebâti par Cortez, est plus petit que Pétoit Ténochtitldh sous Te dernier des Montezuma. L’énorme grandeur du marché de Tlatelolco , dont on reconnoiît encore les limites, prouve combien la popu- Jation de l’ancienne ville doit avoir été considérable. Les Indiens montrent sur cette place une élévation entourée de murs; c’est la même qui formoit un des théâtres mexicains, et sur laquelle Cortez, peu de jours avant la fin dusiége, avoit établi la fameuse catapulte ( trabuco de palo ) " dont l'aspect imposoit aux assiégés, sans que la machine püt agir, à cause de la maladresse des artilleurs. Cette élévation est aujourd’hui comprise dans le porche de la chapelle de Santiago.

La ville de Ténochtütlan étoit divisée ‘en quatre quartiers, appelés Teopan ou Xochimilca, Atzacualco, Moyotla et Tlaquechiuhcan ou Cuepopan. Cette ancienne division s'est conservée Jusqu'à nos jours dans les limites assignées aux quartiers de Saint-Paul , Saint- Sen ben: Saint-Jean et, Sainte- Marie. Les rues actuelles ont en grande partie la même

1 Lorenzana, p. 280.

direction qu’elles. avoient autrefois, à peu ‘près du nord au sud et de l’est à l’ouest :,

Mais ce qui donne à la nouvelle ville, comme nous l'avons observé plus haut, un caractère particulier et distinctif, c’est qu'elle se trouve entièrement sur la terre ferme , entre les

extrémités des deux lacs de Tezeuco et de

Xochimilco, et qu'elle ne recoit, par des canaux navigables, que les eaux douces de ce dernier lac. | |

Plusieurs circonstances ont contribué à ce nouvel ordre de choses. De tout temps la partie du lac salé contenue entre les disues australes et occidentales fut la moins A e de. Cortez se plaint déjà que sa flotille, les brigantins qu'il avoit fait construire à Toi :

ne pouvoient pas, maloré les ouvertures dans les digues , faire le tour entier de la ville

1 Proprement du S: 16° O a N. 7 E., du moins

du côté du couvent de St. ph où j'ai pris des azimuts. Sans doute la direction des anciennes rues

étoit déterminée par celle des digues principales : or, d’après la position des lieux auxquels ces digues

‘paroiïssent avoir abouti, il n’est guère propable que

les dernières puissent avoir représenté exactement des méridiens et des parallèles.