CHAPITRE VU

Les dote aquéducs par lesquels la ville recoit l'eau douce, et dont nous avons parlé plus ‘haut, sont des monumens de construction moderne, dignes de l'attention des voyageurs. Les sources d’eau potable sont à l’est de la ville ,. l’une dans le monticule isolé de Chapotltepec, l’autre dans le Cerro de Santa-Fe, auprès de la Cordillère qui sépare la vallée de Ténochtitlan de celle de Lerma et de Toluca. Les arches de l’aquéduc de Chapotltepec occupent une longueur de plus de 5500 mètres. L'eau de Chapotltepec entre par la partie méridionale de la ville, au Salto del agua : elle n’est pas très-pure, et on ne Ja de que dans les faubourgs de Mexico.

L'eau la moins chargée de carbonate de chaux est celle de l'aquéduc de Santa-Fe, qui, en | longeant l'Alameda, aboutit à la Traspana, au pont de la Marescala. Cet, aquéduc a près ‘de 10,200 mètres de long; mais la pente du terrain n’a perrais que dans un tiers de cet ‘espace , que l’eau füt conduite sur des arches. L'ancienne ville de Ténochtitlan avoit des aquéducs non moins considérables '. Au com-

mencement du siége, les deux capitaines Alvarado et Olid détruisirent celui de Chapotltepec. Cortez, dans sa première lettre” à Charles-Quint , parle aussi de la source d’Amilco, près de Churubusco , dont les eaux furent conduites à la ville par des tuyaux de terre cuite. Cette source est voisine de celle de Santa-Fe. On reconnoît encore les restes de ce grand aquéduc, qui étoit construit à doubles tuyaux, dont l’un recevoit l’eau, tandis qu’on étoit occupé à nettoyer l’autre. Cétte eau étoit vendue dans des canots qui 1 Lorenzana, p. 108. La plus grande et la plus belle construction que les indigènes ont faite en ce genre, est l’'acquéduc de la ville de Tezcuco. On y admire encore les traces d’une grande digne qui fut élevée pour augmenter le niveau de l’eau. En général, comment ne pas admirer l’industrie et l’activité qu'ont déployées les anciens Mexicains et les Péruviens dans l'irrigation des terres arides ! Dans la partie maritime du Pérou, j'ai vu des restes de murs sur lesquels en conduisoit l’eau par un espace de plus de 5 à 6000 mètres, depuis le pied de la Cordillère jusqu'aux côtes. Les conquérans du seizième siècle ont détruit ces aquéducs; et cette partie du Pérou, comme la Perse , est redevenue un désert dénué de végétation. , Telle est la civilisation que les Européens ont portée chez des peuples qu’ils se sont plu à nommer barbares.