CHAPITRE VIIL
colline de Chapoltepec. Une belle végétation entoure cette colline. Des troncs antiques de cyprès ‘, de plus de quinze à seize mètres de circonférence, élèvent leurs cimes dénuées de feuillage au-dessus de celles des schinus , qui, par leur port, ressemblent aux saules plureurs de l'Orient. Du fond de cette solitude , du sommet du rocher porphyritique de Chapoltepec, l'œil domine une vaste plaine À des champs soigneusement labourés, qui s'étendent jusqu’au pied des montagnes colossales couvertes de glaces perpétuelles. La ville paroît baignée des eaux du lac de Tezcuco, dont le bassin , entouré de villages et de hameaux, rappelle les plus beaux lacs des montagnes de la Suisse. De grandes avenues d'ormes et de peupliers conduisent de tout côté à la capitale; deux aquéducs construits sur des arches tres - élevées , traversent la plaine, et offrent un aspect aussi agréable qu'intéressant. Au nord se présente le couvent magnifique de Notre-Dame de la Guadeloupe, adossé aux montagnes de Tepeyacac, entré des ravins qui abritent quelques datiers et des
3 Los ahuahuetes. Cupressus disticha. L.
yuccas arborescens. Au sud, tout le terrain
entre San Angel, Tacubaya et San Augustin
de las Cuevas , paroït un immense jardin d’orangers, de péchers, de pommiers, de cerisiers et d’autres arbresfruitiers de l'Europe. Cette belle culture contraste avec l'aspect
sauvage des montagnes pelées qui forment
l'enceinte de la vallée, et parmi lesquelles
se distinguentles fameux volcans de la Puebla, |
le Popocatepeil et l'Iztaccihuatl. Le premier
forme un cône énorme, dont le cratère constamment enflammé, ietant de la fumée et
des cendres, s’ouvre au milieu des neiges éternelles.
La ville de Mexico est remarquable auéi
à cause de la bonne police qui y règne. La plupart des rues ont des trottoirs très-larges ; elles sont propres, et très-bien éclairées par des réverbères à mèches plates en forme de rubans. Ces avantages sont dus à l’activité du comte de Revillagigedo , qui, lors de son arrivée , trouva la capitale d’une malpropreté extrême. | | ,
.: L'eau se rencontre partout dans le sol de Mexico , à très-peu de profondeur ; mais elle est saumâtre comme celle du lac de Tezcuco.
