CHAPITRE VIII

« eau, quelle que püt étre la lenteur de ce « travail et le retard auquel nous nous expo- « sérions ". Pour cet effet, je réunis les « seigneurs et les chefs de nos alliés, et je « leur expliquai la résolution que j'avois « prise. Je les engageai à faire venir un grand « nombre de laboureurs avec leurs coas, « qui sont semblables aux houes dont on se *__ « sert en Espagne pour faire des excavations ; « et nos alliés et nos amis approuvèrent mon « projet, car ils espéroient que la ville seroit « détruite de fond en comble, ce qu'ils « désiroient ardemment depuis long-temps.

« Trois à quatre jours se passèrent sans « combat, car nous attendimes l’arrivée des « gens de la campagne qui devoient nous « aider à démolir. »

Après avoir lu ce récit naïf que le général

2 Accordè de tomar un medio para nuestra seguridad y para poder mas estrechar a los enemigos ; y fie que como fuessemos ganando por las calles de la ciudad , que fuessen derocando todas las casas de ellas, de un lado y del otro; por manera que no fuessemos un passo adelante sin la dejar todo asolado y que lo que era

agua hacerlo tierra firme; aunque hobiesse toda la dilacion que se pudiesse seguir. Forenzana, n° 34.

én chef fait à son souverain , dans sa troisieme lettre, on ne doit plus être surpris de ne irouver presque aucun vestige des anciens édifices mexicains. Cortez raconte que les indigènes, pour se venger des vexations qu'ils avoient éprouvées sous la domination des rois aztèques, accoururent en grand

nombre, et des provinces les plus éloignées ,

dès qu'ils apprirent qu’on travailloit à la destruction de la capitale. Les décombres des maisons démolies servirent à combler les canaux. On mit les rues à sec pour faire agir la cavalerie espagnole. Les maisons basses , comme celles de Pékin, en Chine, étoient construites en partie en bois, en partie en tetzontli, pierre spongieuse, légère et facile à briser. « Plus de cinquante mille Indiens « nous aidérent, dit Cortez, le jour que , « marchant sur des monceaux de cadavres , « nous gagnâmes enfin la grande rue dé « Tacuba, et que nous brülâmes la maison « du roi Guatimucin ’. Aussi ne fit-on autre

La

* Le vrai nom de ce roi malheureux, le dernier de

la dynastie aztèque, est Quauhtemotzin. C’est lemême

auquel Cortez fit brûler peu à peu la plante des pieds, après les avoir fait tremper dans l'huile. Ce tourment