CHAPITRE XIV

l'état de la population, tel que nous l’avons indiqué plus haut, il est aisé de se convaincre que les charges supportées par les habitans des colonies sont du tiers moindres que les charges imposées aux peuples de la péninsule. à cr) Lors de la grande catastrophe qui fit perdre à l’Angleterre presque toutes ses possessions continentales de l’Amérique, plusieurs écrivains politiques :ont examiné l'influence que la séparation des colonies espagnoles auroit directement sur les finances de la cour de Madrid. Les éclaircissemens que nous venons de donner sur la situation générale des finances de l'Espagne, en 1804, nous mettent en état de fournir quelques données qui conduisent à la solution de ce problème important. Si toute l'Amérique espagnole s’étoit déclarée indépendante, à l’époque de la révolte de l’Inca Tupac-Amaru!, cet événement auroit produit plusieurs effets à la fois : 1.° il auroit privé le: trésor royal de Madrid d'une recette annuelle de huit à neuf millions de ;piastrés , commé revenu net (liquido

3 Voyez Chap: VI, T. I, p.448.

remisible) des colonies; 2,1} auroit diminué considérablement le commerce de la péminsule, parce que l’Espagnol- Américain, affranchi du monopole qu’exerce la péninsule: depuis trois siècles, auroit tiré directement les denrées et les marchandises étrangères dont il a besoin, des pays non soumis à lEspagne; 3.2 ce changement de direction dans le commerce des colomes aurait causé une diminution des droits percus dans les douanes de la péninsule, que l’on évalue à quatre ou cinq millions de piastres; 4.° la:

séparation des colonies auroit ruiné plusieurs manufactures de l'Espagne, qui ne se soutiennent que par: le débit forcé qu'elles trouvent en Amérique, ne pouvant pas sup porter, dans leur état actuel, la concurrence des marchandises de l’Inde, de la France où de l'Angleterre. Ces effets, tres-sensibles: dans les premières années, auroient été:

dofnpensés peu à peu, par des avantages qui naissent de la concentration des forces morales et physiques, de la nécéssité d’une aariculture plus soignée, et de léquilibre naturel établi entre des nations qui sontunies par les liens du sang , et qui échangent

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des productions que l’habitude de plusieurs siècles leur a rendues nécessaires. Mais ce seroit nous écarter de notre sujet principal, que de revenir sur une discussion qui , à l’époque de la paix de Versailles, a été approfondie dans plusieurs ouvrages d’économie politique.

. En comparant l'étendue, la population et Je revenu de l'Amérique espagnole avec l'étendue, la population et le revenu des possessions angloises dans l'Inde, nous trouvons les résultats suivans: |

Tableau comparatif pour l’année 1804.

À POSSESSIONS AMÉRIQUE é ANGLOISES ESPAGNOLE. EN ASIE!. à f ‘4 Etendue en lieues carrées communes de 25 au degré équatorial... 460,000

Population. ..........| 15,000,000|| 32,000,000!|

[Revenu brut, en piastres.| 38,000,000|| 43,000,000

Revenu net ,enpiastres.| 8,000,000|| 3,400,000|!

1 Territoire sur lequel la compagnie angloise a acquis la souveraineté en excluant les alliés et les tributaires , tels que le Nizam, et les princes d’Oude, de Carnatic, de Mysore , de Cochin et de Travancore. D’après M. Playfair, que j'ai suivi dans le tableau publié au Vol. IT, p: 87, la population ne s'élève qu’à vingt-trois millions et demi. Les motifs qui nous ont engagés à suivre ici d’autres données, se trouvent exposés clans la note I , à la fin de cet ouvrage,