CHAPITRE XIV

du cacique de Tongasuca, plus connu sous le nom de Tupac-Amaru, souleva les indigènes du Pérou, pour rétablir au Cuzco l'ancien empire des Incas. Cette guerre civile, pendant laquelle les [ndiens exercèrent des cruautés atroces, dura près de deux ans; et si les Espagnols avoient perdu la bataille dans la province de Finta, l’entreprise hardie de Tupac-Amaru auroïit eu des suites funestes, non-seulement pour les intérêts de la métropole, mais vraisemblablement aussi pour l'existence de tous les blancs établis sur les plateaux des Cordillères et dans les vallées voisines. Quelque extraordinaire qu’ait été cet événement, ses causes ne furent aucune- . ment liées aux mouvemens que les progrès de la civilisation et le désir d’un gouvernement libre avoient fait naître dans les colonies angloises. Isolés du reste du monde, n’entretenant de commerce qu'avec les ports de la métropole, le Pérou et le Mexique ne prirent alors aucune part aux idées qui agitoient les babitans de la Nouvelle-Angleterre.

Depuis une vingtaine d'années, les établissemens espagnols et portugais du nouveau continent ont éprouvé des changemens con-

sidérables dans leur état moral et politique: le besoin de l'instruction et des lumières s’est fait sentir à mesure que la population et la prospérité ont augmenté. La liberté de commercer avec les neutres, que la cour de Madrid, obéissant à des circonstances impérieuses, a accordée de temps en temps à l’île de Cuba, à la côte de Caracas, aux ports de la Vera-Cruz et de Montevideo, a mis les colons en contact avec les Anglo-Américains, les Francois, les Anglois et les Danois: ces colons se sont formé des idées plus justes sur l'état de l'Espagne, comparé à celui des autres puissances de l’Europe, et la jeunesse américaine, sacrifiant une partie de ses préjugés nationaux, à pris une prédilection marquée pour les nations dont la culture est plus avancée que celle des Espagnols-Européens.

Dans ces circonstances, il ne faut pas s’étonner que les mouvemens politiques qui ont eu lieu en Europe depuis 1789, aient excité le plus vif intérêt chez des peuples qui aspiroient depuis long-temps à des droits dont la privation est à la fois un obstacle à la prospérité publique et un motif de ressentiment contre la mère patrie.