CHAPITRE XIV

d’anéantir d’un seul coup la domination espagnole. Un riche négociant de Caracas, Don Josef España, et un officier du corps des ingénieurs, Don Manuel Wal, résidant à la Guayra, concurent le projet hardi de rendre indépendante la province de Venezuela, et de réunir à cette province celles de la Nouvelle-Andalousie, de la Nouvelle-Barcelone, de Maracaybo, de Coro, de Varinas et de la Guayane, sous le nom d'États-Unis de l'Amérique méridionale’. Les suites de cette révolution manquée, ont été décrites dans le Voyage de M. Depons à la Terre-Ferme”*.

Les confédérés furent arrêtés avant que le soulèvement général püt avoir lieu : Espana conduit au supplice vit approcher la mort avec le courage d’un homme fait pour exécuter de grands projets; Wal mourut à l’île de la Trinité, où il trouva un asile, mais non des secours.

Malgré la tranquillité de caractère et l’ex- ‘trême docilité du peuple dans les colonies espagnoles; malgré la situation particulière

? Las.siete provincias unidas de la America meri-

dional. 2 T. L, p. 228—233.

“des habitans, qui, dispersés sur une vaste étendue de pays, jouissent de cette liberté imdividuelle qui nait toujours d’un grand isolement, des agitations politiques auroient été plus fréquentes depuis la paix de Versailles, et surtout depuis 1789, si la haine mutuelle des castes, et la crainte qu'inspire aux blancs et à tous les hommes libres le grand nombre de noirs et d’Indiens, n’avoient arrêté les effets du mécontentement populaire. Ces motifs, comme nous l’avons CARE au commencement de cet ouvrage’, sont devenus plus puissans encore depuis les événemens qui ont eu lieu à Saint-Domingue; et lon ne sauroit révoquer en doute qu'ils ont plus contribué à maintenir le calme dans les colonies espagnoles, que les mesures de rigueur et la formation des milices, dont le nombre s'élève, au Pérou, à plus de quarante mille hommes, et à l'ile de Cuba, à vingt - quatre mille *. L'augmentation de la force armée désigne d'autant plus la méfiance

x Yoyar AS (Hd I, p: 221.

3 Je réuuirai dans ceite note les notions que Jai. recueillies sur le nambre des troupes réparties dans les colonies espagnoles. Lors de tnou dernier sejour