CHAPITRE XIV

prospérité publique prendront de Paccroissement dans les provincias internas , ces hordes guerrières se retireront d’abord derrière le Gila, puis à l’ouest du Rio Colorado , qui débouche dans la mer de Cortez; “enfin , dans les régions septentrionales et désertes qui avoisinent les montagnes de la Nouvelle - Californie. Cette dernière province, dont le littoral seul est habité, est encore éloignée de six cents lieues de Ja Russie américaine , et de deux cents de lembouchure du FPio Colombia, où les habitans des États-Unis ont le projet de former une colonie. La défense des ports de San Francisco, de Monterey et de San Diego est confiée à un corps qui n’est que de deux cents hommes, et l'on ne compte pas plus de trois canons à San Francisco : cependant ces forces ont suffi, depuis quarante ans , dans des mers qui ne sont fréquentées que par les bâtimens marchands destinés au commerce des fourrures. |

Quant au Mexique proprement dit, ou à la partie du royaume située sous la zone torride , 1] suffit de jeter un coup -d’œil

sur l'Atlas” qui accompagne cet ouvrage ; principalement sur les profils géologiques , pour se convaincre qu'à peine il existe un pays sur le globe dont la défense militaire soit plus favorisée par la configuration du sol. Des routes étroites et tortueuses, semblables à celles du Saint - Gothard et à la plupart des passages des Alpes, conduisent des côtes vers le plateau intérieur, dans lequel sont concentrées la population, la civilisation et la richesse du pays. La pente des Cordillères est plus rapide sur le chemin de la Vera-Cruz que sur celui d'Acapulco ; et quoique les courans du Grand Océan, et plusieurs causes météorologiques, rendent les côtes occidentales moins abordables que les côtes orientales, le Mexique peut être regardé comme plus fortifié par la nature, du côté de l'Océan Aïlantique , que dans la partie opposée à l'Asie. Cependant, pour préserver le pays de l'invasion, on ne peut compter que sur les ressources intérieures ; car l’état des ports” situés sur les côtes qui

PIS, 8110 3973428 ebn48 2 Voyez Chap. IIE, T. I, p. 506.