CHAPITRE XIV

; sur le chemin de Xalapa que se trouve, à l'entrée du plateau de la Puebla, le petit fort auquel on a donné le nom pompeux de Forteresse de Saint-Charles de Perote, et dont l'entretien coûte annuellement au trésor public plus d'un million de francs. Ce fort ne peut être utile que comme un dépôt d'armes et de munitions. Le moyen le plus sûr de barrer à l'ennemi le chemin qu'il pourroit suivre, ou du moins de retarder sa marche , auroit été de fortifñer les défilés eux-mêmes, pour en défendre militairement le passage.

La facilité d'interdire l'accès du plateau par un très-petit nombre de troupes bien réparties, est si généralement reconnue dans le pays, que le gouvernement n'a pas cru devoir céder aux réclamations de ceux qui, opposés à la construction de la route de Xalapa, ont tâché de prouver le danger qui en naîtroit pour la défense militaire de la Nouvelle - Espagne. Il à senti que des considérations de ce genre sont faites pour paralyser tout ce que l’on peut entreprendre pour la prospérité publique , et qu'un peuple montagnard , riche par son agriculture, par ses

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mines et par son commerce, a besoin d’une communication active avec les côtes : plus ces côtes seront peuplées, plus elles opposeront de résistance à un ennemi étranger.