CHAPITRE II

un point du globe que la nature même a destiné à faire changer de face au système commercial des nations.

6.° Au sud-est de Panama, en suivant les côtes de l’Océan Pacifique, depuis le Gap S. Miguel jusqu’au Cap Corientes, on rencontre le petit port et la baie de Cupica. Le nom de cette baie est devenu célèbre dans le royaume de la Nouvelle-Grenade, à cause d’un nouveau projet de communication entre les deux mers. Depuis Cupica, on traverse, sur cinq ou six lieues marines, un terrain tout uni et très-propre à creuser un canal qui aboutiroit à l’Embarcadero du Rio Naipi. Cette dernière rivière est navigable , et débouche au-dessous du village de Zitara dans le grand Rio Atrato , qui lui-même se jette dans la mer des Antilles. Un pilote biscayen, très-intelligent, M. Gogueneche, a le mérite d’avoir le premier fixé l’attention du gouvernement sur cette baie de Cupica ; elle devroit être pour le Nouveau-Continent ce que Suez a été jadis pour l’Asie. M. Gogueneche a proposé de faire passer par le Rio Naipi le cacao de Guayaquil à Carthagène. La même voie présente l’avantage d’une

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communication infiniment prompte entre Cadix et Lima. Au lieu de faire passer les courriers par Carthagène, Santa-Fe et Quito , ou parBuenos-Ayres et Mendoça, on devroit dépêcher de petits paquebots, fins voiliers, de Cupica au Pérou. En exécutant ce projet, le vice-roi de Lima ne seroit plus quelquefois cinq à six mois à attendre des ordres de sa cour. En outre, les environs de la baie de Cupica pourroient offrir de superbes bois de construction, très-propres à être transportés à Lima. On diroit même que le terrain contenu entre Cupica et la bouche de l’Atrato , est la seule partie de toute l’Amérique dans laquelle la chaîne des Andes soit entièrement interrompue.

7.0 Dans l’intérieur de la province du Choco , le petit Ravin ( Quebrada ) de la Raspadura unit les sources voisines du Rio de Noanama, appelé aussi Rio San Juan, et de la petite rivière de Quito. Cette dernière, réunie au Rio Andageda et au Rio Zitara, forme le Rio d’Atrato, qui se jette dans la mer des Antilles, tandis que le Rio San Juan tombe dans la mer du Sud. Un moine trèsactif, curé du village de Novita , a fait creuser