CHAPITRE II
encore éloigné du golfe de S. George de 88 lieues. Ce dernier golfe a téé exactement relevé par l’expédition de Malaspina. L’année 1746, on avoit de même soupçonné en Europe une communication entre la baie de S. Julien ( latitude 5o° 53 ' ) et le Grand Océan.
J’ai tracé sur une même planche les neuf points qui semblent présenter des moyens de communication entre les deux océans, en réunissant des rivières voisines , soit par des canaux, soit par des routes qui facilitent le transport jusqu’aux endroits où les rivières deviennent navigables. Ces esquisses ne sont pas d’une exactitude égale , en les considérant sous le rapport des fondemens astronomiques j il ne s’agissoit que d éviter au lecteur la peine de chercher sur plusieurs cartes Ce que l’on peut réunir dans une seule. C’est au gouvernement qui possède la partie la plus belle et la plus fertile du globe, de faire perfectionner ce que je n’ai pu qu’indiquer dans cette discussion. Deux ingénieurs espagnols, MM. Le Maur, ont dressé de superbes plans du canal de los Guines 1 , projeté pour
1 Voyez la seconde note.
SU
traverser toute Î’île de Cuba, depuis le Batabano jusqu à la Havane. Un nivellement semblable, fait a 1 isthme de Guasacualco, au lac de Nicaragua , entre Cruces et Panama, et entre Cupica et le Rio Naipi, dirigerait 1 homme d état dans son choix; il enseigneroit si c est au Mexique ou au Darien que l’on doit exécuter une entreprise faite pour immortaliser un gouvernement qui seroit occupé des vrais intérêts de l’humanité.
La longue circonnavigation de l’Amérique méridionale seroit des— lors moins fréquente ; on ouvrirait un chemin , sinon pour les vaisseaux , du moins pour les marchandises qui doivent passer de l’Océan Atlantique dans la mer du Sud. Les temps n’existent plus ' , « où « l’Espagne, par une politique ombrageuse,
« vouloit refuser aux autres peuples un chemin « à travers des possessions dont elle a dérobé « long-temps la connoissance au monde en- * tier. » Les hommes éclairés qui actuellement se trouvent à la tête du gouvernement, accueillent les idées libérales qu’on leur
1 M. de Fleurieu, dans ses Notes savantes sur le Voyage de Marchand,» T. I, p. 566.
