CHAPITRE IV

grand que vers les côtes ou dans les régions très-chaudes. Quelle différence entre le village de Calimaya et celui d’Yguala ! A Panuco , où le climat est aussi brûlant qu’à la Vera-Cruz, sans cependant que la maladie mortelle du vomissement noir y soit connue jusqu’ici, le nombre des naissances a été , depuis 1795 jusqu’en 1802, de 1224? et le nombre des décès de 988; d’où résulte la proportion défavorable de 1000 à 123. L’Indoustan et l’Amérique méridionale , surtout la province de Cumana, la côte de Coro et les plaines (Ilanos) de Caraccas , prouvent assez que la chaleur seule n’est pas la cause de cette grande mortalité. Dans les pays très-chauds , mais secs à la fois, l’espèce humaine jouit d’une longévité peutêtre plus grande que celle que nous observons dans les zones tempérées , et partout où la température et le climat sont excessivement variables. Les Européens qui, à un âge un peu avancé , se transportent dans la partie équinoxiale des colonies espagnoles, y parviennent généralementà une belle et heureuse vieillesse. A la Vera-Cruz , au milieu des épidémies du vomissement noir , les indigènes et les étrangers déjà acclimatés depuis

quelques années jouissent de la santé la plus parfaite.

En général , les côtes et les plaines arides de l’Amérique équatoriale doivent être regardées comme saines , malgré l’ardeur excessive du soleil , dont les rajons perpendiculaires sont réfléchis par le sol. Les individus d’un âge mûr, principalement ceux qui approchent de la vieillesse , ont peu à redouter de ces régions, dont à tort on a exagéré l’insalubrité. La mortalité du peuple est plus considérable parmi les enfans et les jeunes gens , surtout dans les régions d’un climat à la fois très-chaud et très-humide. Des fièvres intermittentes régnent le long de toute la côte , depuis la bouche d’Alvarado jusqu’à Tamiagua , à Tampico , et jusqu’aux plaines du Nouveau-Santander. La pente occidentale de la Cordillère du Mexique et les côtes de la mer du Sud , depuis Acapulco jusqu’aux ports de Colima et de San Blas , sont également malsaines. On peut comparer ce terrain humide , fertile et insalubre , à la partie maritime de la province de Caraccas qui s’étend depuis la Nouvelle-Barcelone jusqu’à Portoeabello. Les fièvres tierces sont le fléau de ces