Essai politique sur le royaume de la Nouvelle-Espagne

L’intendance de Zacatecas renferme les mines de Fresnillo et celles de Sombrerete : les premières , foiblement travaillées , se trouvent dans un groupe isolé de montagnes qui s’élèvent au-dessus des plaines du plateau central. Ces plaines sont couvertes de formations porphyritiques ; mais le groupe métallifère même est composé de grauwakke.

D’après l’observation de M. Sonneschmidt, la roche y est traversée par une innombrable quantité de filons riches en argent muriaté gris et vert.

Les mines de Sombrerete sont devenues célèbres par l’immense richesse du filon de la veta negra , qui, dans l’espace de quelques mois , a laissé à la famille des Fagoaga (marqués del Apartado) un profit net de plus de 20 millions de livres tournois. La

plupart de ces filons se trouvent dans une pierre calcaire compacte , qui renferme , comme celle de la Sauceda, du kieselschiefer et de la pierre lydique. C’est surtout dans ce district de mines qu’abonde Vargent rouge sombre : on l’a vu former toute la masse des filons, qui ont plus d’un mètre de puissance. Près de Sombrerete , les montagnes de forr mation calcaire secondaire s’élèvent beaucoup au-dessus des montagnes porpliyritiques. Le Cerro de Papanton paroît avoir plus de 3400 mètres de hauteur au-dessus du niveau de l’Océan.

Le gîte de minerai de Catorce occupe auiourd’hui le second ou le troisième rang entre les mines de la Nouvelle-Espagne , en les classant d’après la quantité d’argent qu elles

produisent : il n’a été découvert que depuis l’année 1778. Cette découverte et celle des filons de Gualgayoc, au Pérou , appelés

vuGairement les filons de Chota , sont es plus intéressantes qu’offre depuis deus siec es l’histoire des mines de l’Amérique espagnole. La petite ville de Catorce, dont le véritable nom est celui de la Purissima Concepcion deAlamos de Catorce, estsituée sur le plateau